湘江邊，嶽麓山下，忠貞營從西面常德而來，將長沙城四面圍住。
綠營長沙總兵徐勇殺掉老同事金聲桓和李成棟的使者，率不到3000疲兵嬰城固守。
長沙，這座淪陷不到1年的城市，軍民團結一心，死死擋住城外的明軍。所有男人輪流上城牆，女人煮飯運糧，救治傷員。
高一功督戰甚急，一日攻城十數次。
可明軍打不下來。
就是打不下來。
徐勇親自上陣，被李過的兵重傷，綠營失了主將，還是打不下來。
城中也無糧，但守城軍民決心甚堅。
除了省會長沙，衡州總兵張國柱遵命放棄衡州，退守湘鄉。永州一座孤城，千餘敗兵，在明軍四大鎮的圍攻下抵抗了近四個月。城破時韃靼主要官員與城同殉，全是漢人。
湖廣民心何在？肯定不在忠貞營，肯定不在南明。
忠貞營沒有友軍。
同為前農民軍，馬進忠的忠武營在常德擊潰綠營辰常總兵馬蛟麟，獲得永曆登基以來最大的野戰勝利。馬進忠得知忠貞營和袁宗第、劉體純等人出山，第一反應是跑，他害怕忠貞營吞併了忠武營，焚燬常德城，掠走男女，跑到湘潭。
忠貞營連打長沙五日五夜，十一月十六日，何騰蛟令箭追提。南昌危在旦夕，命忠貞營自長沙東開，經醴陵、攸縣過羅宵山脈向江西萍鄉、袁州（宜春）前進，解南昌之圍。
李過接令撤圍，可他在羅宵山下停留了整整一個半月，沒有任何行動。
臘月底，建州鑲藍旗旗主，和碩鄭親王，輔政叔王濟爾哈朗徵南大軍開抵長沙，重賞守城總兵徐勇。
與隔壁的南昌相比，長沙闔城軍民迎來決然不同的命運，一在人間，一在地獄。
濟爾哈朗親來，這是韃靼入關後規格最高的一次出征。身為輔政叔王，濟爾哈朗在朝廷中的地位僅次於皇父攝政王多爾袞。
南明軍情十萬火急。
到正月，明軍統帥何騰蛟勝利的喜悅已消失得無影無蹤，他丟下永州的大軍，率數十騎親兵北上前線。何騰蛟要抓住湘潭城的馬進忠這隻有戰鬥力的部隊。
可惜的是，馬進忠已撤離，湘潭一座空城。韃靼前鋒騎兵緊接何騰蛟衝進湘潭。
何騰蛟被俘。
湘潭屠城九日。
湖廣戰線再次崩潰。
……
永曆三年正月底，湖廣的軍情已由加急快馬和快船送到廣州。
李成棟在永曆二年十月初一率1萬餘主力並一萬腳伕，100門紅夷大炮號稱十萬大軍開抵贛州城下。金聲桓從二年三月圍贛州，到閏四月底圍兩個半月，實際上贛州當時已斷糧，城中鬥米百金。到李成棟再攻贛州，時間已過五個月，經過一次夏收和一次秋收，贛州綠營守軍實力比之前更強。
李成棟裝備精良，火力有壓倒性優勢。可他軍中的老兵依然是跟隨南下的4100本部和羅成耀等人，多年征戰多有死傷，他能戰之兵實際比繼承左夢庚大部分遺產的金聲桓和王得仁少。
五千餘贛州綠營挑選精銳直接開城門殺出，十月初二就把李成棟的前鋒打崩。明軍損失上萬，丟下40門大炮逃回信豐縣。
臘月，成棟離開前線，回行在肇慶向永曆討取方略。
守序在廣州過了年，李元胤透過左都御史袁彭年將賀縣升格為賀州，謝元汴如願成為知州，張時傑轉任賀州總兵。
搞政治就是要交換，守序付出的代價是廉州珠場巡檢司。珠場巡檢司在營盤鎮，管著廉州府八大珠池，每年收益在數千兩白銀，能收多少全看對民的控制力。
正月最後一天，守序登門惠國公府，拜會廣東的實際控制人，李成棟。
惠國公家行的是夷禮，所在皆有胡風。
梅嶺擋住南下的冷空氣，這個冬天廣州不太冷，衣服不用穿很多。
從守序的角度看向主座，李成棟穿著居家便服，自反正已9個多月，頭髮已經足夠長。成棟沒戴帽子，簡單用一根絲綢的束帶紮起頭髮。嘴唇上的箭疤很明顯，那是他李訶子這個外號的由來。
李成棟個子不高，面相堅毅，說話做事很是果敢。
戰事一團糟，守序卻看不到李成棟表情有什麼變化。
這位將軍話語很少，守序也沒說廢話，遞上一封軍報。
臺北從江南獲得的訊息，用加急快船送到瓊州。曾櫻閱罷立即派人過海峽，乘快馬送到廣州。戰報新鮮出爐，