的大軍已經南下，三王即將合兵攻打桂林。”
成棟聽了卻沒有什麼表示，雙眼依舊緊閉。“知道了，還有什麼事嗎？”
“沒有了，父親。那我們出兵嗎？”
李成棟冷笑一聲，“出兵？為什麼啊。我只是廣東提督，打下梧州只是為了守衛廣東門戶。廣西又不是我的防區，我何必為東江三礦徒火中取栗？”
一絲奇異的表情從元胤臉上忽閃而過，元胤小心翼翼地道：“父親，桂林的明軍現在兵力不少，若是他們堅決抵抗，孔有德恐怕也難以打下來。如果我們出兵，那就是必勝之局。到時也可分潤廣西的功勞。”
“功勞，功勞，嘿。”李成棟張開眼，笑出了聲，“我投順新朝時已是掛將軍印的總兵，帳下精兵近萬。我在長江立過戰功，我在黃浦江流過血，我在崇明島海灘負過傷。我消滅了包括登州水師精銳在內的十萬明軍。可我得到了什麼？松江總兵而已，吳勝兆就因為是遼東人，戰功遠不如我，卻位在我上任職提督。”
李成棟越說越氣，“我打下廣東全省，也不過只得到廣東提督一職。佟養甲毫無功勞，就因為是遼東人，輕鬆得任總督，還是在我之上。你說，這燙手的功勞我為什麼還要去掙？”
李元胤立時附和道，“父親說的極是。新朝首崇滿洲，其次蒙古，第三漢軍，第四遼人。我等不過位列最末。同樣上陣參戰，八旗功牌視功優次分三等，凱旋敘功即給世職。我們綠營兵丁，臨陣奮勇拼殺才加功1次，須加24次，才敘一個區區的雲騎尉世職。臨陣24次，媽的，便是最厲害計程車兵，又有幾人能活下來！”
成棟深深地看了元胤一眼，“所以，我們就沒必要去桂林摻合了。費勁沒好處的事做了幹嘛？”
“是，父親，我明白了。”
“你安排人替我寫道奏疏叫叫苦，恩，就這麼寫。我收降的南方明軍施福等部戰鬥力太差，完全不堪使用。我軍所恃不過三百精騎，一路征戰，損失已過半。”
“我馬上去辦。”
成棟靠在椅背上，再次閉上雙眼，幽幽地問道，“元胤，我們的家屬有訊息嗎？”
“沒有訊息，父親。不我算算日子，如果沒有意外，他們現在應該到了江西金聲桓的防區。”
“唉，家屬事關軍心，這件事你要盯緊點，再派人去江西探問。”
“是，我隨後安排。”
李元胤拱手退下，直到離開成棟的書房，一抹喜色才爬上他的臉龐。
義父自從鎮壓了嶺南三忠，性格處事都發生了一些微妙變化。
李成棟去年九月十九日親自率領杜永和、張月和馬寶攻陷清遠，陳邦彥受傷被俘。
李成棟當時並未為難他，送去了廣州。總督佟養甲將陳邦彥凌遲處死。
張家玉十月初十在增城戰死。
十月二十五日，施福攻陷高明城，陳子壯被俘。施福將陳子壯交給李成棟，當時成棟的心態就有些不好了，他把施福和陳子壯都罵了一頓。罵施福是為什麼不就地把陳子壯處死，罵陳子壯的則是為什麼不去自殺。發洩一通後，他也沒辦法，只得把人上交佟養甲處理。
佟養甲美滋滋地對外宣稱，經過與李成棟商議，將陳子壯凌遲處死。李成棟無奈，他是想把廣州當領地經營，一直禮遇廣東士紳，這下卻背上一口大黑鍋。
自那以後，成棟的心態就徹底壞了。
粵西明軍開始攻勢凌厲，不過很快停在了雷州府。瓊州有老熟人透過李元胤聯絡李成棟，雙方達成了一定默契。成棟自率軍攻梧州，打跑陳邦傅，後隨即按兵不動，連收復了廣東高州府的施尚義也不管。
李元胤走出府衙，他清楚，事情正在悄然發生變化。
當初本鎮南下，家屬全部留在了松江府。
總督佟養甲在廣州兵力最少時，手下只有200人，面臨嶺南三忠圍攻局面非常危急，一不小心可能就完蛋了。是李成棟率軍及時趕到，救了佟養甲的命。
隨後李成棟在佟養甲面前提了幾句思念家人，佟養甲便投桃報李，向北京上疏，請求放還李鎮家屬，“使戮力戎行者室家完聚，而無內顧之憂。”
遼人上疏，北京就是給面子，同意了。只是廣州與北京距離太遠，奏疏一來二去花費很多時間，松江的數千老人婦女小孩現在還沒到。
……
宜蘭州署，昏暗的鯨油燈下，守序奮筆疾書。
肩上忽然披上一件皮氅，女人輕柔的聲音傳來，“天寒，別凍著了。”