在亞洲的英國人暫時只能靠他們自己了。
守序最喜歡做雪中送炭的生意,這個時候拉英國人一把能收取最大的利益。
“格林漢姆先生,你參觀過我們的貨船了吧,感覺如何?”
“令人印象深刻,閣下,如果成功運到歐洲,那些貨價值在10萬英鎊以上。”
守序淡淡一笑。金城立國這5年來,與英國人直接或間接接觸過數次,但那都是與馬德拉斯和萬丹兩個分部之間的小生意。溫斯頓。格林漢姆是第一個到訪的蘇拉特參事會成員,雙方之前的合作打下了很好的基礎,格林漢姆這次帶來了蘇拉特簽訂貿易合約的全權授權。
格林漢姆參觀的貨船是守序在上海移民時順便接收的財產,精美的瓷器、最好的生絲、色彩豔麗的熟絲,都是英國人最渴望得到的貨物。
“格林漢姆先生,您參觀的貨物只是我們這次中國之旅收穫的一小半。”
格林漢姆的呼吸有些急促,“閣下,如果你能保證以後每年都給我們提供這樣的貨物,我現在就可以簽署條約。”
現在就與英國人建立公開而長期的貿易關係,無疑是與荷蘭人徹底翻臉,金城暫時沒有這樣的實力,而英國人此時也沒有強大到像後來一樣橫行四洋。守序只能透過一些變通的方法達到自己的目的,他對此已經有了預案。
守序端起茶杯,“只要你們能進入南中國海,貨物不是問題。”
這句話的潛臺詞指荷蘭人,格林漢姆意識到了這一點。
“我們公司把與荷蘭人競爭視為將船送進獅子的爪中,”格林漢姆語氣堅定,“但世界上總有敢與獅子搏鬥的獵人。閣下,你不必擔心。我們每一次與荷蘭人競爭的航行,公司的僱員都已將妻兒家人託付給了倫敦的董事會。”
“很好,格林漢姆先生。”守序讚歎道,託付家人意味著有犧牲的覺悟。
英國人以荷蘭東印度公司十分之一的註冊資本起家,也沒有得到荷蘭那麼大的國內政策支援,卻在亞洲後來居上,這不是沒有理由的。這個時代的英國人,開拓精神堪稱世界第一。
英國公司規模小,也面臨著很多私商的競爭,所以他們的機制比較靈活。公司允許職員在生意中跟投,與公司分享遠航的收益。英國公司的待遇比荷蘭好的多,這吸引了一大批優秀的人才。他們奉行的是輕資產的宗旨,與荷蘭人的策略不同,英國公司自有的船隊不大,多為租賃的商船。有生意就租,沒生意也不會閒置。比起荷蘭人,英國人的成本更小,收益與風險與職員、船主一起分擔。
林奇遞上條約文字。
守序道,“我想我們可以簽約了,格林漢姆先生。”
這是一個密約。守序以三亞鋼鐵公司的名義與英國東印度公司簽署的《海南通商條約》。用三亞公司的名義,守序繞開了元老院。條約中沒有涉及到任何政治上的立場,這不是國與國的盟約,只是兩個公司之間的商業行為。雙方貿易地點也不在金城,海南島是大明朝的國土,三亞公司只是在背後提供一些中介服務,貿易的主體還是中國商人。
雙方承諾,條約保密期為10年,一共13款。
一、三亞公司允許英國東印度公司職員在海南島“生活自由”,在島內保護其安全。
二、英國人可以在海南購買、租賃房舍居住,雙方均可互相僱傭翻譯和職員。
三、英船可以自由停泊海南各港口,補充淡水糧食和燃料,但除了指定港口之外,其他地區不得貿易。
四、每年組織價值不低於3萬英鎊的貨物售於英方,以1鎊3…4兩白銀計算,10萬兩白銀的額度。
(按照現在的市價,在南中國海3萬英鎊的貨物運到歐洲不出意外價值10萬英鎊以上。與約翰公司巔峰期1622年191。46萬英鎊銷售收入相比那次英國的成本是35多英鎊,這只是一個小數字,但這是一個很好的開始。)
五、英國運來金城採購清單上的貨物,可以免稅。清單每年更新一次,主要為硝石、帆布等金城無法自給的大宗貨物和部分軍事物資。非清單貨物,海南將收取3。5%的進口稅,這個稅率在亞洲並不高,荷蘭人在馬六甲收的通行稅就達到了5%。3。5%稅率是雙方談判數次最終確定下的。
六、英船進入海南,應向三亞方面通報載貨種類,貨價由雙方組成的委員會評定。
……
前面這些條款是合約的正常貿易部分,因為是第一次大規模合作,雙方在條約中也明確瞭如有不盡