餉本折月供六萬餘兩。湖廣一省湊不出這麼多錢，何騰蛟只能一邊刮地皮，一邊向福建求援。為了給忠貞營湊錢，湖廣連生童入學都要交錢充軍餉。何騰蛟還在衡州鑄錢，數百萬緡質量奇差的隆武通寶就此流入市場。
儘管軍餉沒有給足，李過還是從嶽州義無反顧地率軍北上，渡過長江圍打重鎮荊州。
只是荊州城牆實在太堅固，缺乏攻城炮等重武器的忠貞營在建虜炮火下損失慘重。
“父親，”李來亨勸慰道，“這次打不下荊州沒關係，韃虜也跑不掉，我們改日再戰。”
李過看著荊州城牆，似有些不捨，不過他決斷很快，“走，我們回嶽州。整頓過下次再打。”
…………
雲臺山以南海面，北上艦隊，旗艦羅浮號。
收拾高進忠是很簡單的事情，山海關水師總兵張鵬翼威名在外，高傑部的名聲更是能止小兒夜啼。
羅浮號等艦先用一排炮彈驅散海岸上的潰兵，張鵬翼等人輕鬆登陸，這邊是補給充足的三千多明軍精銳，那邊是七千多在飢餓中苦捱的潰卒。
高進忠有幾門紅夷炮和不少佛朗機，都裝在船上，島上並無炮臺。隨著張鵬翼和邢夫人軍隊前進，島上不屬於高進忠的明軍立即閃到一邊，高進忠不知張鵬翼來幹嘛的，有些莫名。他的兵很快就被如狼似虎的高傑餘部震懾住了。
只是在抓拿高進忠本人時，有些親信妄圖反抗，很快就被邢夫人的兵砍翻撂倒。其他基本無人抵抗。
各家正在島上整頓收編潰兵，這需要一些時間。守序只派出衛隊隨同登陸，他本人留在了船上。
大副敲響艦長艙門，守序停下手中的筆。紙上是一座鍋爐、豎直的汽缸和一個巨大的槓桿組成的機械，草圖尚未完成。
“什麼事？”
“雲臺山望哨打來旗語，海上有船隊。”
船隊？守序很是詫異，現在還有誰的船隊會出現在雲臺山。
離開座位，守序在羅浮號船首甲板舉起望遠鏡。按照雲臺山上望員指示的方向，羅浮號的位置看不見。
望遠鏡在手中轉了幾圈，守序命令道：“讓湞江號前出偵察，詳細報告。”
“遵命，閣下。”
湞江號接到命令出發，很快便回來與羅浮號接舷。
恩佐幾步走過跳板，臉上帶著一絲興奮之色，“閣下，前面發現韃靼人的大船隊。”
“什麼？”守序一下從座位上站起，“你確定嗎？”
“黃色鑲紅邊的龍旗，主將應該來自鑲黃旗。”
守序走到海圖桌邊，“位置，距離，航速。”
“敵艦在我軍西偏北1個羅經點，距離6海里，航速不到3節，應該是從海州過來的。”
參謀根據恩佐的報告，在海圖上標記敵我艦隊的相對位置。
“敵艦隊有多少船。”
“數量超過一百艘，具體無法數清。”
守序命令羅浮號的艦長，“通知哈里斯上旗艦，把各位明將也請來。”
這次北上，守序讓哈里斯指揮加列船分隊，不在羅浮號上。
盟友們都登上了羅浮號，守序面帶微笑，“各位將軍，海上發現一隻建虜大船隊。”
訊息得到確認，明軍諸將一陣竊竊私語。
張鵬翼道：“建虜有多少人？”
守序表示無法得到肯定的數字，“只能從船隻數量上判斷，不會少於6000人。”
這下明軍將領們的議論聲更大了。
張鵬翼臉上有些發光，“是真虜還是叛逆？”
守序：“可能都有。至少我的人看到了鑲黃旗的旗幟。”
黃五常興奮地拍了桌子，“地上打不過韃虜，海上怕他們幹嘛，100多艘船，我們打了。”
張鵬翼也止不住地笑，他從山海關一路被打到崇明島，真是憋壞了。
“邢夫人？”守序向女士致意。
邢夫人雖然是個女流，卻是打仗的內行，不過她這次就沒發表意見了，“我的兵都是陸師，不會海戰，請各位將軍決斷。”
都沒意見，守序便下令全軍分為四部分。因為船速不同，很難統一編隊。戰船中4艘縱帆護衛艦通報艦由守序親領；哈里斯的加列船編組一隊；張鵬翼統一指揮所有的明軍水師。邢夫人、楊羹卿和袁安節等不會打海戰的部隊留在島上壓制潰兵。
沒有人問如果海戰打不贏怎麼辦。
“邢夫人，告訴