守序在房間內來回踱了兩圈,“我一直在思考一件事。”
“什麼事?”
“我們什麼時候對臺中的大肚王國動手比較合適。”
“你不是說要留著大肚王國作為我們與荷蘭人的緩衝區嗎?”
守序道:“荷蘭人的實控區快伸到濁水溪了,我們把大肚番趕到大肚溪南邊,繼續留著他們。”
梅登皺起眉,“再等一兩年,移民安穩下來動手是不是更好?”
守序不以為然,“一切都等你準備好了,敵人也不會沒有反應。如果大肚王國見你要動手,搶先向荷蘭人臣服怎麼辦?你到時要動手就會與荷蘭人翻臉。現在趁所有人都不注意,我們把事情辦了,生米做成熟飯。”
臺中是臺灣另一塊寶地,臺中盆地海拔略高,瘧疾發病率較低,所以形成了臺灣本島最大的土著政權。臺中附近的山地丘陵是臺灣另一處出產頂級船料的地區。
見梅登還在猶豫,守序道:“你不是要造船嗎?造船就得派人進山伐木,在宜蘭獲得的人口要投入礦山,我們附近也就只有大肚王國能提供足夠的奴隸。”
造船是梅登心心念唸的夢想,守序這搔到了他的癢處,可還有一個問題,“我們的兵不夠。菲爾霍夫和袁安傑剛剛經過艱苦的山地戰,他們需要休整。大肚王國可是比瑪噶蘭還要強。
守序笑了,“也許不需要動用我們的人。我們這次帶回來一批做這種事的行家,非常內行。”
梅登:“你是說明軍?”
“對,我們有5000多明軍,某些方面,他們很職業。”整個東亞地面,恐怕也難以找到比高傑餘部更專業的劫掠隊了。
梅登:“什麼時候動手?”
守序:“決定了就馬上動手。”
梅登:“徹底滅掉大肚王國?”
梅登:“好吧,我去聯絡卡隆,但願不要太刺激到他。”
“錢什麼的,多花一點不怕,”守序道,“機會難得。”
大肚番在統御亞洲海洋的巴達維亞眼裡,只是一個不值一提的小小土番部落,沒有經濟利益也沒有威脅。只要臺灣行政長官略動些手腳,巴達維亞不會關注到臺灣一條小河引起的邊界變化。
交接期間,工作最容易陷入停滯。接任的官員還沒來,在任的官員心思已經飛到東印度委員會那幾張椅子上去了。像卡隆一樣將工作靈活性和原則性結合這麼好的臺灣長官,可遇不可求。僅僅只是招募幾個船匠太浪費了。
島上聚集了5000多明軍,這種機會也很難再有。守序原計劃的是將上海的明軍放在臺灣,邢夫人安置到後江府與真臘廣南交界的地區。高傑餘部還在基隆港內的船上,放到臺中,對他們來說也是個放鬆,有利於緩解士兵緊張的情緒。
兩個殖民者在不經意間就決定了數萬人的命運。具體的攻擊計劃將由陸軍和明軍商議執行,守序和梅登的話題又回到造船上。
海軍造艦章程已定稿的這部分中,最後一型戰艦是雙桅brig,即金城所稱的護衛艦。
加勒比海盜對縱帆船最有心得,因此頭兩批雙桅護衛艦全都是縱帆船型。經過幾年使用經驗的總結,海軍對雙桅縱帆船表現不是太滿意。船腹過於豐滿導致最大航速未超過10節。雖然馬尼拉沒有一條船能比它們快,可海軍依舊修改了船型。
新的章程裡,只有單桅通報艦使用縱帆船型。所有在建和已建的雙桅船都做改裝,原有的雙桅上緣斜桁帆和後桅杆頂帆繼續保留,前桅正面佈置上中下三面橫帆。金城之前造的軍艦還是歐洲的老習慣,船尾吃水偏深。設計上在前桅加橫帆有冗餘。
新建護衛艦長寬比稍高,水下艦型略瘦削。是將縱帆與橫帆結合的輕型戰艦,風向不利或是躲避強大敵軍時收起橫帆,用斜桁帆駛入逆風裡。順風時則張開橫帆,航速比原先的船型更快。
西礁號與羅浮號兩艘縱帆船是臺灣第一批改完的戰艦,正在海試。因此未參與到之前的北上增援船隊中。
以金城目前的造船水平,只能到此為止了,沒有一艘全帆裝戰艦巡航艦和海上女皇,戰列線炮船。
如果不想蠻幹,大型軍艦設計師和船匠,只能由依託歐洲來解決。守序與英國東印度公司特使約在年初見面,此時他應該已到了金城。
注:1。弗朗索瓦。卡隆就是本書前面章節提到的那位荷蘭東印度公司奇人,以荷蘭東印度委員會成員之尊跳槽去了法國東印度公司,任法國公司亞洲主管。法荷戰爭期間,曾率一隻法國艦