馬雄用舢板趁夜間偷越封鎖線，陸師前鋒沿北流江東岸南下，水陸並進了好幾天。
賀虎臣只得分出水師營和1000陸軍沿北流江設伏，遲滯敵軍推進，剩下的人繼續嬰城固守。
馬雄雖未能沿北流江長驅直入，卻也成功逼迫藤縣明軍分兵，減弱了守軍實力。這就是敵軍手握主動權的好處了，想打哪裡就打哪裡。
賀虎臣的監軍僉事，前賀州知州費長統詢問道，“賀總鎮，廉州謝巡撫派人間道送來第三封信，命我們放棄藤縣，撤回天門關。”
“知道了。”
“那我們何時撤退？”
“撤退，撤退。”賀虎臣仰天長嘆，“再這麼撤下去，大明朝還剩幾個縣……”
“賀總鎮，我也不願撤退，可鬱林一帶的楚軍尚處於整頓階段，保衛天門關需要我們的兵。”
賀虎臣煩躁地指著對岸，“馬雄全鎮都開來了，他還帶著陳邦傅的降兵，有七八千人。我逆江而上怎麼撤？”
“棄船走陸路。”
“兵憲，容我再考慮考慮。”
“我只等你一天，你繼續無視軍令，我帶海南的部隊先走。”
費長統有底氣這麼說，與其他明軍不同，海南明軍架構完整，指揮體系通暢，有欽廉巡撫謝元汴的命令在手，費長統這個廣東按察僉事監軍道可以解除賀虎臣的指揮權。
賀虎臣看著監軍的背影，長嘆一聲。
1年前，賀州鎮撤至北流江，張時傑率主力回海南，謝元汴去廉州做了巡撫。在藤縣留下一個海南營、一個水師營、炮兵和支援部隊共1500兵。
守軍指揮官是總兵賀虎臣與監軍費長統。賀虎臣近來又收編了一些明軍散兵遊勇，駐軍最多時達2800人。
平南王尚可喜的部隊尾隨賀州鎮攻佔梧州，至此停下腳步，未再進軍廣西。定南王藩下左翼都統馬雄的部隊繞過朱如守禦的平樂府，接手梧州防務，隨後逆西江而上，與潯州叛將陳邦傅會師。
永曆中央朝廷只剩下潯州以西，崑崙關以南，以南寧府為主的一片狹小土地和上游以土司為主的左右江道。在這片大明朝最後的國土上，桂軍、御滇營和禁衛軍殘部爆發出驚人的戰鬥力，奮戰長達一年之久。
賀虎臣在藤縣也守了一年，堅強的守軍屏護住北流江，擋住韃軍的大隊。
北流江上曾有數以十萬計的難民船隊，如今已經空空蕩蕩。那些用未乾燥的木頭緊急打造的江船堆在北流縣，幾把火後全燒了。
如果只看守禦藤縣掩護移民的任務，賀虎臣已經完成，可他不願意撤退。
賀虎臣在藤縣每多守一天，就能多牽制一些馬雄的部隊，減弱南寧明中央軍的壓力。南寧有血脈無可質疑的永曆天子，那是明軍最後的精神寄託，而賀虎臣是一位忠誠的明軍將領。
隨著平樂府失守，朱如殉國，孔有德打通桂江主要航運，大隊增援開抵南寧戰場。最後的明朝官軍終於撐不住了，線得安佔領南寧，皇帝再無尺土一民，只能西走雲南。
定南王藩下左翼都統馬雄水陸並進，自梧州開抵北流江口，兵力是賀虎臣數倍。賀虎臣向後方求援，可海南在高州雷州與耿繼茂打得昏天黑地，實在無力支援水程遠達四五百公里的藤縣。
皇帝離開廣西，賀虎臣守藤縣的第二個理由也不存在了。兵力火力全是劣勢，大家都知道，賀虎臣還守在藤縣的原因，是他不情願再放棄國土。
費長統話說得狠，只給賀虎臣一天，但時間到了並未做出過分的舉動。
馬雄的戰船開抵藤縣以西，韃兵登陸，伐木紮營設寨。
賀虎臣趁敵立足未穩，率600兵，攜帶輕佛朗機出城，大敗韃軍，火焚十餘艘戰船。
明軍贏了一陣。
可這是一個不好的訊號，馬雄的兵力已足夠展開包圍作戰。賀虎臣再不撤，他就走不掉了。藤縣防禦工事不比化州堅固，城內糧草彈藥也不足以長期堅守，一旦被敵軍包圍，前景很不妙。
賀虎臣無奈之下，只得同意撤退。
馬雄在藤縣上游東岸修築數座炮壘，也潛伏了一部分舢板，如沿水陸撤退，賀虎臣的老部隊登州、吳淞水師黃埔江得勝港大敗又將上演。
賀虎臣鑿沉剩下的江船，毀壞大炮，趁夜放棄藤縣城，鑽進北流江西岸的群山中。部隊只有青壯士兵，老弱家眷都已撤完，動作迅速，當夜便與敵軍脫離接觸。
……
北海港，欽廉巡撫衙門，地圖室。