中陣亡將士的家屬都接到了金城。她們中有些人並不住在首都，路上花了一些時間。現在人都到齊了，他在官邸舉行授勳儀式。
獲獎官兵以南海號回國計程車兵作為代表，留在臺灣駐軍的勳章會用船和銓敘檔案一起送過去。
大東溝之戰紀念章、攻克基隆要塞紀念章是普適性的勳章，只要參加了作戰的人都可以得到。戰鬥中受過傷計程車兵還能得到一枚額外的戰傷勳章。
在戰鬥中表現優異計程車兵則分別由陸海軍推薦，得到一級和二級南十字勳章。兩個軍種勳章的區別在於星座之上的標記，陸軍為劍，海軍為錨。勳章都是用銅製作，工業司連續加班，及時製造出來這批銅質勳章。
在軍種勳章之上的是金城目前的最高榮譽，元老院勳章。這次並沒有活著計程車兵得到，守序向元老院推薦了10名在大東溝陣亡計程車兵。元老院勳章用黃金打造，本身已價值不菲，更重要的是勳章持有人會擁有一些特權，如子女就學、免費搭乘商船、更多的免稅田等。
陣亡將士不是人人都能獲得最高勳章，還要有額外的撫卹金。每位陣亡計程車兵300比索，家屬可以選現金也可以選擇同等價值的土地。如果選了土地，政府答應會配給農奴。大多數人都選擇了土地，政府給出的土地價格很便宜。
當天的首都日報用整個版面報道了這次授勳儀式。首都日報總共只有4版，現在發行量只有幾百份，只能覆蓋到首都附近的區域。
第二天中午，陸軍一個炮兵連在中央廣場放列。陸海軍聯合軍樂隊奏響葬禮的哀樂，除了士兵，所有參加葬禮的人都穿上黑色的衣服。
天空依然下著雨，沒有人撐傘。陸軍和海軍的聯合儀仗隊護衛著陣亡官兵的靈柩，所有的骨灰盒都裝載在兩輛炮車之上。每輛炮車由六匹高大的卡提阿瓦馬牽引，在炮車前後是沃爾特親自率領的24名胸甲騎兵。陸軍和海軍陸戰隊各派出的一個排護衛在車隊的兩側。
雨點沒有影響護衛隊的行進，整個儀式並不繁複。靈柩護衛隊在禮炮聲中出了城，在濛濛的雨霧中，開向已經選址完畢的軍人公墓。
蒂奇走到守序身邊，“要不要換身衣服再去元老院？”
“不用，就這樣。”
下午就是元老院對守序的質詢會，首都的很多人對大東溝一戰的傷亡都很有意見。韃靼人並不是金城的敵人，守序回國後已經聽到了很多對他的批評。這些元老的態度會影響到首都民間的輿論。
向首都的大眾詳細解釋戰略和接觸不是不行，但可能會費力不討好。
守序走進了元老院會場。
金城元老院現在已經有80多名元老，來自美洲遠征艦隊的人佔了多半。
不同族群，元老產生的方法也不同，遠征艦隊的那50個名額來自選舉；華人的元老來自幾個大家族的推舉，除了各大家族的族長，華人也按照傳統推選了幾個有聲望和品行的人士，有點像魏晉的九品中正制。孟族、越族、棉蘭族等幾個部族的頭人們乾脆就是世襲。
長久來看，這樣的元老產生方式以後可能會出現問題，但現在，按照各族的習慣和風俗讓他們自行決定，避免了國家出現裂痕。元老院應當是一個團結全國的機構，各大族在元老院都應有屬於他們自己的聲音。
並不是所有的元老都出席了會議，有因病缺席，也有在外地任職的，只要達到元老人數的三分之二時，就能召開全體大會。
整場質詢會，守序能明顯感覺到批評的聲音比他剛回國時小了很多。元老們對與韃靼人作戰仍持懷疑態度，但那些包含情緒的攻擊詞語都不見了。守序在元老大會上承認失誤並道歉，但仍然強調了中國局勢的變化會對南洋產生重大影響，目前仍然有與東亞大陸各方勢力接觸的必要。
守序眯起雙眼，走出了會場。民間的感情是政客們手中的工具，一場小規模的戰鬥動搖不了他的地位，他也做出了讓步，應該會讓一些人滿意了。
離開元老院，守序回到官邸。蒂奇已經備好戰馬，兩人一人一騎，出了首都的城牆，追趕送葬的車隊。元老院二樓的陽臺上，馬爾蒙向守序的背影舉起酒杯，嘴角露出一絲微笑。
……
一週後，守序的兩個建議分別獲得了元老院和銀行股東大會透過，馬爾蒙成為內閣總理，守序成為南洋銀行的董事長。
守序完全交出了行政權，內閣國防部的軍政權也得到強化，不再是個橡皮圖章。守序則在陸軍和海軍分別設立陸軍總參謀部和海軍軍令部，任命了一批年輕的參