最終駛入一個小城鎮,開到一棟普通的二層小屋前,聽到汽車聲的屋子主人走出來,是名頭髮有些花白,但精神抖擻的英國老人,穿著一套灰色的西裝馬甲,等汽車停穩後,他上前拉開副駕駛車門,並遞手臂給喬安娜,她微笑著扶住,走下車,然後白髮老人聲音洪亮的指揮安峰停車。
下車後,安峰上前和老人握手:“您好,布蘭登先生,我是布魯斯。”
“你好,安先生。”布蘭登微笑著打量著他,做了一個請的手勢:“千里迢迢,你們肯定辛苦了,快請進吧。”
阿瑟.布蘭登即是喬安娜特地想要見一面的親人,雖然他們沒有血緣關係,但布蘭登作為曾經的伯爵管家,幾乎是看著喬安娜長大的,所以喬安娜對他的尊敬,就像對待爺爺長輩一樣,發自內心。
安峰做了很多功課,因為要見的是傳說中的貴族管家,他們被稱為貴族的老師,在禮儀方面的造詣比貴族更甚。甚至是天文地理都有所涉及,在家裡完全能夠以主人的分身辦事……聽起來就神奇。
實際一見,布蘭登的確是把紳士風度發揮得淋漓盡致,即使已經離開莊園多年。但照顧過一代伯爵,深諳上流社會處事之道的管家,這些習慣幾乎已經化為本能,各方面的禮儀舉止堪稱典範。
各自落座後,布蘭登給他們倒了紅茶,上了一些餅乾等點心。喬安娜倒是隨意,談著這些年的見聞,活潑樂觀,沒有貴族小姐的樣子。也許在最親近的人前,她才會放開自我,展露出真實的一面。
布蘭登是不苟言笑的老頭,可能職業管家的生涯讓他養成了這副表情,但眉宇舒展的神態,看的出他很高興喬安娜的到訪,並對她的邀請表示會赴會。他說:“能夠參加小姐的婚禮。是我最大的榮幸。”
然後他看向安峰:“安先生,恭喜你娶到如此高雅賢惠的女士。”
安峰微笑:“謝謝,遇到喬安娜也是我一生最幸運的事情。”
喬安娜藉此說道:“布蘭登先生,你沒有打算繼續自己的職業生涯呢?”
喬安娜這是打算請布蘭登重新出山,據說這類真正服侍過貴族的頂級管家,受到世界各地富豪的青睞。他們的稀有程度堪比日漸衰落的貴族。也因此,至少得花五十萬英鎊以上的年薪才能請得動。
安峰也期待的看著他,其實他早有僱傭管家的打算,家裡面的繁瑣事務如果能有一名ceo來管理,這自然是最好的,而且他有錢,以後還不得有一大批專職的園丁,廚師,傭人和保鏢呀,自己肯定管不過來。
布蘭登微笑著說:“謝謝小姐的好意。但我最近有自己一些私事,實在是空不出時間來考慮別的。”
“真可惜。”喬安娜失望,“在我心中,你就是最頂級的人選。”
布蘭登點頭:“很榮幸小姐能這麼想。”
……
請頂級管家出山的事情暫時沒有眉目,在布蘭登家住了一晚上。夜晚很清靜,老管家坐在鋼琴前,興致大發,為他們彈奏了幾首輕快的鋼琴曲,並祝願喬安娜今後過上的都是幸福美滿的日子。
第二天上午暫時離開,驅車前去祭奠喬安娜的生父。
路上聽她說,她家族世襲伯爵的頭銜已經有七代了,隨著時間和戰爭等等因素,斯坦維爾家人丁漸少,特別是兩次世界大戰,她家族派出了所有青壯年參戰,事後能夠回來的寥寥無幾,到她父親這裡就沒落了。
感覺在愛國這一點上,英國的貴族確實喜歡身先士卒,並自豪的宣稱國家就是由他們來保衛的,英國曆史就是貴族歷史……安峰看了一眼喬安娜,還是不把心中對貴族用傷亡率來代替死亡率的疑惑說了。
不過無論如何,死亡率也好,傷亡率也罷,至少那些有權的貴族的確是讓兒孫們衝上戰場保衛祖國的。
跑車開到了地方。
天氣有些陰沉,陽光消失了,心情不免有些沉重,他們穿著深色的服裝,為父親獻上了幾束鮮花。
喬安娜說:“沒有繼承人是他終生遺憾的事情,小時候一直對我很嚴格,但我知道這是對我的期望,他知道將來的事情,但他卻很難改變,只能用自己的方式來培養我,讓我的人生路更順暢。”
安峰說:“他會以你為傲的,因為你的表現無可挑剔。”
喬安娜笑著流出淚水,安峰心疼的幫她擦乾淨,她點頭:“是的,我知道我一直沒有讓他失望。”
親人早逝是個痛苦的現實,喬安娜也有脆弱的時候,安峰只能陪伴在她身邊,給她關懷和照顧。她說了很多