一番言語義正詞嚴，擲地有聲。那程林忙跪下道：“副堂主義薄雲天，程林自慚形穢。日後當追隨副堂主及丐幫，再無別唸。”
兩人又緩下語氣，說了幾句無干言語，便抬腿離去。我與錢敏翻上大石，伸展手腳歇坐下來。
“這些惡丐，捉我來原是要換他們的甚麼活掌譜。倒叫我知道了，明日告訴爹和宇文師傅，先殺了他們幫主，再毀了活掌譜，叫他們絕後！”錢敏恨恨道。
人一旦有了憤怒和仇恨，都會變成魔鬼。這花一樣的錢三小姐原也不例外。我忙道：“小妹，你若告訴了你爹和師父，便是害了他們。說不得便要送了他二人性命。你不知這丐幫勢力極盛，耳目極多，訊息又極靈通。且這個秘密事關丐幫氣數，若知被外人知曉了去，能不寢食難安，欲除之而後快？因此今晚之事，你我只可爛在肚子裡，切莫與他人說知！”
錢敏柔聲道：“我聽三哥的，不與別個說就是！”
“此處亦非久留之地，小妹再苦撐一下，到了江州城便好了！”
我說著便站起來，錢敏亦站起來，拉我手道：“你拉我走。黑咕隆冬的。”其時明月正甚，道路雖窄，卻也通明透亮。錢小姐玉手微涼，膚滑肌嫩，倒也令我好生消受。
且說我倆又走了兩刻鐘，便上得官道，辯清方向，便往江州城趕。眼見將至城外，忽見前方大亮，路旁許多人馬。我與錢敏摸近前，登上山坡，細看之下不由大喜，原來是侯知州與錢通判領著數百兵馬，在那靜候。前邊散坐著數十個叫化子。想來這便是官府與丐幫交換人質的所在。
雙方未曾料到，我和錢敏竟突然現身。
丐幫眾徒一見之下，轟然四散逃命。官兵哪裡肯饒，催馬便追。登時場面大亂，不一時，一校官上來稟道：“已拿得二十八人，尚有五人在逃。已派精幹兵士追捕！”
侯知州便道：“務必盡數捕拿！將那二十八人押入大牢，擇日處斬！”於是收隊歸城。錢通判與錢英父子細細問了錢敏事情始末。錢敏已然開懷，高談闊論起來，將我迷倒二丐一節更是添油加醋，講得活靈活現。錢氏父子自是讚我一回。
而我的心裡，卻在謀劃另一件事。
入了城內，我悄與錢敏使個眼色。然後按住馬匹，緩下步子。錢敏果也慢了焉與我並轡。
“小妹，大半日未曾飲食，你可飢餓？”
“正是。已有快馬去吩咐管家備下酒菜了。三哥可也去？還是回家？”
“倒要回趟家，好叫母親安心。再特意登門吃食，未免叫人取笑。”
錢敏笑道：“三哥果然是個酸秀才，虛要面子。你先回家，一會兒我差人來請你議事，如何？”
於是我便辭了眾人，拔馬回了家。只說在錢府吃酒，因此回來晚了，安頓母親回房去歇。
現在，只要空空手霍朗還在等我，那麼我的計劃就可以開始了。
我回到房間，樑上便躍起下一人。這傢伙倒沒中我失望。
“孫秀才倒吃酒快活，晾我在這裡吃灰。”
時間緊迫，我沒空貧嘴。於是取出筆墨紙硯，畫了一張錢府草圖，指與霍朗道：“太后秘函必定藏在這兩處。一個是錢通判臥室；另一處是大書房。如今我要使個打草驚蛇之計。江州剛出了個亂子，正是趁亂使計的良機。今晚你去那錢府，只在這兩處翻揀，若僥倖得了最好，若是翻揀不出，便可弄出響動來驚動守衛。再回至這裡等我，我自有道理。”
“這倒簡單，你卻說說你有何道理？”
我反問道：“你脫身功夫如何？那大書房守衛甚嚴，可要謹慎。小心反倒叫捉了去。”
霍朗笑道：“做我這一行的，輕身功夫便是性命，非是我誇海口，除了皇宮大內，哪裡我卻隨意進出不得。這些日子我在那錢府走動，可有人知覺？”
“如此便好。”
“今晚哪裡動手？”
“一個時辰後，若不得手，你便驚動守衛，令其嚷動起來。”我肚子也實在餓得慌了，得空出時間來享受錢府美食。
這時，果有人來敲我家門了。霍朗自翻窗離去。我便隨那人進了錢府。
我的胃口從沒今天這麼好過。錢氏父子和宇文重瞳一干人，雖也勞頓了大半日，相信還餓不著。我和錢英卻真是餓狠了，也不顧斯文，海吃起來。
錢通判道：“敏兒，日後再不可亂跑，出門定要多帶小子跟隨。今日這幫叫化並無意取你性命，江湖上是非本多，再撞上那些奸惡之徒，斷無今日之幸了。