時間定格了足足有半柱香工夫。然後，紫衣人慢慢掰開卡在脖子上的手指，輕輕一推，木連城便仰面跌倒下去。
木瓜在我身邊，撕心裂肺地喊了一聲：“爹！”
木大嬸輕輕地拔出那兩柄要命的劍，回頭對木瓜道：“瓜兒，不要報仇！聽孃的話，跟你外公過日子去！”然後對紫衣使道：“俞叔叔，木瓜拜託你交給我爹！若爹還疼丹君，就請好好照顧瓜兒！”言罷，提劍便欲抹脖。那紫衣使只輕輕在腦後一拍，便將木大嬸震暈過去。
“把郡主和那小子帶走！”紫衣使此時亦是臉色煞白，汗如豆大，一邊吩咐一疾往外走。
“那三個怎麼辦？”一名侍衛首領指指我、我娘和木青瓷道。
“還用我說嗎？按規矩辦！”言罷率眾武士風捲殘雲般而去。那首領將木阿婆的屍體和我、木青瓷拎進屋裡，又抱了些柴薪進來，然後問我：“你家燈油放在哪兒？”
我說：“今晚月色不錯，用不著點燈！”
那首領笑道：“死到臨頭了，還嘴貧！”
我說：“你不能殺我。我今天剛剛參加鄉試，考得很好，明年春天我就能參加省試、殿試。私熟先生說我將來肯定是宰輔之材，真的，不信你去問問！”
“你家燈油放在哪兒？”那首領嘆口氣道：“我這是為你好，灑點燈油燒得快點，你們可少受些苦楚！”
我怒道：“你豬腦袋啊！你好事做到底，殺了我們再燒不就完了！”
那首領一拍腦袋道：“也是！”於是便“蹭”地一聲抽出腰間鋼刀。
我瞪著眼盯著月光下寒芒畢露的鋒刃，感覺很奇怪！有些人天生對死亡不是很恐懼，我就是這樣的人。我只是感覺很惋惜，史家小姐和她的百萬家財，即將開始的美麗人生，竟戛然而止，正如木阿婆所說的，我碰上了走江湖最痛苦的死法。
“你不要殺他。”這時候我身邊飄出這樣一句話。我和首領不由轉臉去看，是木青瓷，她醒了，悽美絕倫的臉在月光裡如夢如幻。她斜仰著臉，露出一段泛著瓷青的修長脖頸，嫩鵝黃的薄紗長裙映著月色，煥散著非同凡塵的神彩。一雙幽怨的眼睛宛如一潭深水，在你目光遇上的那一剎那，你便成了一個心甘情願的溺水者。這此之前，我一直認為李延年是個大牛皮桶，但現在我深信世人真有一顧傾人城，再顧傾人國的女子了。
那個首領一定也有同感，他臉上的肌肉慢慢松馳下來，手中的刀也垂了下來。
“我可以不殺你們，但你們必須離開這裡。而且，今晚你們所看到的一切，絕不能對任何人提起。”
我連忙把頭點得像小雞啄米一樣。那首領讓我們站到門外，然後點亮火折，丟在柴薪裡，不一時，我生活了十八年的宅子便燃起了熊熊大火。
………【第三回 意料外落榜絕仕途 空空手遇險會賓樓】………
那首領點著了我的家，道聲：“各位好自為知！”便出院門跨馬飛奔而去。
於是便只剩下我們三人。我娘是一位老實本分的農村婦女，一向恭謙和順，這一晚嚇得不輕。木青瓷則因木阿婆之死，猶自悲慼！那麼我得承擔起男人的職責了。
我想了想，除了十里之外大史莊的外公外婆家，也實在無處可去。便攜了母親和木青瓷高一腳低一腳地往大史莊走。
走在半路上的時候，我想我應該學武。紫衣人舉手投足便致人死命的功夫給我留下了深刻的印象，即使我練不成那樣的武功，也不應該成為那種武功的靶子，最起碼要能逃得性命。
當晚我們就在大史莊安頓了下來，第二天我二舅趕到我爹就職的天龍鏢局報信，不巧我爹正在走一趟遠鏢，一時尚不得回。住了十天，到了放榜的日子，我就騎了二舅家的騾子進江州城看榜。在城門口，我碰到了龐彪那渾蛋，他充滿同情與憐憫的對我說：“正德兄，聽說你家被一場大火燒成了白地，好不悽慘。不知現今在何處落腳？何不移居寒舍，愚兄家雖非富貴，一兩間陋室尚可安置。”
這傢伙這幾天一定不知笑暈過多少回了，說不定還把我家那堆殘磚碎瓦細細地篩了幾遍，巴望篩出我的屍骨來呢。
“多謝正豪兄掛念，幸喜家中細軟盡得救出，止燒了些空屋架子。現在孃舅家安頓，尚無衣食之憂，待家父回來，自請磚瓦木工重整屋宇。”我心裡暗想呆會兒看了榜，定要好好奚落奚落這個不學無術之徒。
我們倆就這樣邊走邊說些口是心非拐彎抹角的話，不一時到得學宮門口，只見一張大紅榜單高懸門口，上邊密