。吐谷渾居住之地盛產湖鹽與井鹽，馳名天下的“青海馬”也多產於這裡。從這裡貿易而得的鹽流通關內，而漢人的種種盛產也是從這裡流通入吐谷渾的。但兩個不同民族之間的交往史往往就是這樣：無法間斷的貿易之間夾雜的總有無數的斷斷續續的戰爭。近幾月來，漢軍在柴鋪子一帶陣亡的將士已近有千數。先開始是屢戰屢敗，自韓鍔到後，局面才漸漸穩定下來。
為安邊塞局勢，韓鍔現在石磧堡築城——這裡，看來是不能不駐紮一支強兵的了。他此次西塞之行的方針說起來也不過八個字：示之以威，撫之以利。一連幾次戰鬥他殺傷的敵兵總的說起來並不算多，但俘獲之眾幾近千人。他一邊派人與吐谷渾重修和約，一邊就著手在柴鋪子重開貿易。那俘獲的吐谷渾之兵都被他督促著在柴鋪子一帶興修土木。這日，韓鍔在柴鋪子巡查已畢，天已近暮，他就一個人帶了連玉去戰場看上一看。柴鋪子一帶的野外，俱是平地，很適合做為交兵之地的。這裡有兵家爭殺的歷史幾近千數百年。野外，時時可見沒人收拾的磷磷白骨。韓鍔騎馬馳行在古戰場上，一時只覺心中慘淡。連玉的表情也鬱郁的——久戰厭兵，連他一個少年也有這種感觸了。韓鍔駐帳過的一處廢壘殘牆邊，煙熏火燎，上面隱有字跡。連玉道：“韓帥，你上次留的字還在這裡呢。”
那還是韓鍔上次一戰功成後，平生頭一次因心有感慨，湊成的幾句詩。只見殘牆上墨跡依稀，連玉抬頭看牆，低聲默誦道：“又�