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盧遇面色一寒，拿眼小視杜方檸道：“你……？”他一語未完，突見杜方檸袖中匕首已出，他剛要大叫，閃身躲避。但他雖出身武舉，這些年養尊處優下，已遠無當日十分之一的靈動。杜方檸卻一揮匕首，臉上煞氣一現——這天下之事，就是被你們這些苟且的官兒們弄壞的。她一向並不管這些，可今日盧遇已犯著她了。只聽盧遇一聲慘嚎，杜方檸一匕就搠穿了他的喉嚨。她口裡高喝道：“張掖防禦使盧遇膽敢違抗天子令喻，我已殺之！”
說著，她挺身一躍，一手夾住那盧遇屍身，一躍已出堂外。堂前，正有一個高高的旗竿，因為夜平風靜，旗子正軟耷耷地垂著。門外之人正自大驚，忽見那戎裝男子拖著盧遇的屍體，一地血跡，飛躍而出。眾人才要阻攔，卻被她袖中青索啪啪啪地一陣噼叭地抽到臉上，打得眼也睜不開。好杜方檸！到得那旗竿前時，一手握住，兩腿疾蹬，另一手挾著盧遇屍身，已徑自登竿而上。杜方檸身形極快，不大工夫，她已上得竿頭。只見她把盧遇的屍身正系在那竿頂。一陣風突來，吹得她衣角獵獵，那軟耷耷的旗幟也一時飄起，獵獵做響。她在竿頭沉聲發話，冷喝道：“盧遇違旨，我已斬之！如有人敢苟附其後，我當一併斬盡！”
說著，她雙目灼灼地盯向那才來的面色已驚得發白的向庭臉上，伸手緩緩掣出金牌，並不讓人看清牌上字跡。開聲喝道：“向城守，張掖城所有朝官按官階論現下以你為尊。請你即傳諸將帳內來會。天子有令，發張掖兵以解居延之圍！”
十三章：陣雲冷壓黃茅障
一天一地鉛沉沉的雲——韓鍔抬首望向天空：這場雨，終於還是來了。
春已至，塞外的草也腥腥的綠了。七百餘騎漢人兵馬組成的中軍，這麼多日子拖下來，已僅餘三百多騎。韓鍔心中悲慨無數，他知道，如果僅只為逃避，是不需要死那麼多人的。但他要用這中軍之旅粘住粘木赤那萬五千騎的主力。還要時不時突襲，有時還要冒進，許敗不許勝，不時送給敵人一些小小的甜頭，才能一次次點燃粘木赤大軍的胃口。小勝固需，屢敗更屬必要，這樣他才能把這個決戰之機拖到這個雨季。
城頭烏，城頭烏，除卻汙腐何所食——戰爭也就是這樣吧！可他自己就是那城頭之烏！是他一次次以屬下之兵士為餌，親手把他們送到粘木赤口中讓他品嚐的。那是一個嗜血的民族。
行軍的疲憊、久戰的勞頓還擊不倒他，但這一種卑鄙的感覺卻一直折磨在他的心裡，那是一種從內向外噬食式的愧疚。他很怕望向麾下將士們那一張張坦誠信任的臉，有多少這樣的臉孔已被他送入死地？必須到發動的時候了，這一戰，只許勝，不許敗。就是勝也不能償還他心裡對那些被他親手送入死地的袍澤的愧疚！更何況於敗？
但他面上的神色必須是凝定的。大雨裡，他頭一次重入了中軍之帳。這帳蓬久已準備在這裡了，這裡是石板井西三十里處的“阿淖”，翻為漢文就叫“黃茅障”。這裡，每到春來，大雨數日之後，方圓幾十裡內，就會成為一片沼澤之地。他已預先派留的有熟悉此一帶地形的人先做斟查，以暗記標清楚了所有的深沼泥澤，繪成地圖，發與帳下諸旅。這裡有他麾下三軍在等著他。所有預先做的埋伏此時都該已經到了發動的時候了，連城騎下的二營、七旅俱早已派了探馬候在此地。韓鍔的面前就攤了一張地圖，他冷冷問道：“傾、覆二營的探報可在？”
下面有兩人出列應聲道：“到！”
韓鍔問道：“兩營是否已到了沙坎——確定可以截斷羌戎的後路？”
那兩個探馬沉聲應“是”。韓鍔靜靜道：“傾城、覆巢二營——這一戰如有敵人脫圍而逸——小股不算，如果有超過十人以上的，你回去跟你們主將說，他們就不必再來見我了，也不必再回居延與伊吾去見他城中父老。”
說著，他就頌下了命令。那兩個探馬聽到他的嚴厲之辭，神色並不怯懼，反是一片振奮，慨聲領命，應聲而去。