第52章
秘密情報
善良的布朗太太和她的女兒艾麗斯兩個人一起默默無言地坐在她們自己的住所中。這是暮春季節，黃昏剛剛降臨。董貝先生跟白格斯托克少校說到他用奇怪的方式得到的奇怪的訊息也許毫無價值，但也許是真實的，從那時以來，才過去幾天；上流社會仍然沒有得到滿足。
母親和女兒長久地坐在那裡，沒有交談過一句話，幾乎身子也沒有動過。老太婆的臉上露出狡猾的、焦急的與期待的神色；女兒的臉上也露出期待的神色，只是在程度上不那麼強烈，有時彷彿由於逐漸感到失望與懷疑的緣故，臉色陰沉下來。老太婆雖然不時朝她臉上看看，但並沒有注意到她表情上的這些變化，她坐在那裡嘟囔著，大聲咀嚼著，並滿懷信心地傾聽著。
她們的住所雖然簡陋、可憐，但畢竟不像布朗太太獨自居住的時候那樣極端的破舊、骯髒；房間已被稍稍收拾過，雖然收拾得馬虎、潦草，就像吉普賽人那樣，但顯然是想讓它乾淨一些，有條理一些；只要看一眼，就可以知道，這些都是那位年輕女人乾的。當兩人保持著沉默的時候，暮色愈來愈濃，愈來愈深，最後，發黑的牆壁幾乎已隱沒在一片幽暗之中。
這時候，艾麗斯打破了持續長久的沉默，說道：
〃你別等他了，媽媽。他不會到這裡來的。〃
〃我才不死心！〃老太婆不耐煩地回答道。〃他·會來的。〃
〃我們瞧吧，〃艾麗斯說道。
〃我們將會看見·他，〃母親回答道。
〃在世界末日，〃女兒說道。
〃我知道，你以為我又成了不懂事的孩子了！〃老太婆用哭喪的說道。〃這就是我從我親生女兒那裡得到的尊敬與孝順，可是我要比你想的聰明一些。他會來的。那天我在街上碰到他的外衣的時候，他回過頭來看我，彷彿我是隻癩蛤蟆似的。可是我的天主，當我說起他們的名字，問他是不是想查出他們在哪裡的時候，你看他那副臉色呀！〃
〃是不是很生氣？〃她的女兒問道，一下子產生了興趣。
〃生氣？你最好還是問他是不是火冒三丈。用這個詞兒來說還差不離。生氣？哈哈！那副臉色還能僅僅說是生氣嗎！〃老太婆一拐一拐地走到碗櫃跟前，點了一支蠟燭；當她把它拿到桌子上來的時候，燭光把她嘴巴難看的動作照得清清楚楚。〃如果能那樣說的話，那麼我也可以把你想到或說到他們時的臉色說成僅僅是生氣了。〃
確實，當艾麗斯像一隻蹲伏著的母老虎那樣安靜地坐在那裡，眼睛裡冒著火星的時候，她的臉色是跟生氣有些不相同的。
〃聽！〃老太婆得意地說道。〃我聽到走來的腳步聲。這不是附近居民或常走這條路的人的步子。我們不是那樣走的。要有這樣的鄰居，我們可真要感到自豪了！你聽到他了嗎？〃〃我想你是對的，媽媽，〃艾麗斯低聲回答道。〃別說話了！
去開門。〃
當老太婆披上披肩、緊緊地裹住身子的時候，她照她女兒的話去做了；她往門外探望了一下，招了招手，讓董貝先生進來。董貝先生剛把一隻腳伸進門檻，就站住了，並懷疑地向四下裡瞧瞧。
〃對像您閣下這樣尊貴的先生來說，這是個可憐的地方，〃老太婆行著屈膝禮，嘮嘮叨叨地說道，〃這我已告訴過您了，不過這裡沒有任何危險。〃
〃她是誰？〃董貝先生看著她同屋裡的人，問道。
〃這是我漂亮的女兒，〃老太婆說道。〃您閣下不要去管她。
這件事她全都知道。〃
他的臉上罩上了一層陰影；如果他大聲哼叫道，〃誰還不全知道！〃那麼也不會比那層陰影所表露的意思更清楚；但是他凝視著她，她則望著他，沒有向他表示任何問候。
當他的視線從她臉上移開的時候，他臉上的陰影更陰暗了；可是就是在這之後，他還是偷偷地又轉回眼睛去看她，彷彿她的大膽的眼光吸引了他，勾引起他的一些什麼回憶似的。
〃女人！〃董貝先生對醜老婆子說道，那醜老婆子在他身邊吃吃地笑著，並斜眼看著；當他轉過身子對著她的時候，她偷偷地指著她的女兒，搓著手，又重新指著她。〃女人！我相信，我到這裡來是表現了我的軟弱，而且忘掉了我的身份；但是你知道，我是為什麼到這裡來的；還有，你那天在街上攔住我的時候，向我提出了什麼建議。我想要知道的問題，你究竟有什麼要對我說的？當我運用了我的權勢和錢財，卻徒勞無益，依然得不到訊息的時候，卻有