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〃可是我在這裡的小朋友又使我變成一個孩子了，先生，〃少校說道。〃一位老兵承認這一點並不感到難為情，先生，他是白格斯托克少校，隨時願意為您效勞；〃少校這時脫下帽子敬禮。〃他媽的，先生，〃少校突然熱情地喊道，〃我妒嫉您。〃
然後他鎮靜下來，補充了一句，〃請原諒我的放肆。〃
董貝先生請他別這麼客氣。
〃一位老兵，先生，〃少校說道，〃一條被煙燻過，被太陽曬黑的、精疲力盡、因傷病而退伍的少校老狗是不怕像董貝先生這樣的人指責他忽起的念頭的。我想我能榮幸跟董貝先生交談幾句嗎？〃
〃現在我就是姓我們這個姓的家族的卑賤的代表，少校，〃
董貝先生回答道。
〃可以對著上帝發誓，先生，〃少校說道，〃這是個偉大的姓，〃少校堅決地說道，彷彿他挑起董貝先生來反駁他，而如果董貝先生真的那麼做了，那麼他就會感到他負有痛苦的責任來爭個高低，讓他過不去似的，〃這是個在不列顛海外領地中享有聲望與尊敬的姓。人們以姓這個姓而感到自豪，先生。約瑟夫·白格斯托克不懂得拍馬屁，先生。約克郡公爵殿下不止一次說過，'喬埃不會拍馬屁。他是個普通的老兵，這就是喬，他堅強不屈得有點過了頭，這就是約瑟夫。'不過這是個偉大的姓，先生。可以對著天主發誓，這是個偉大的姓！〃
少校一本正經地說道。
〃承蒙您好意讚揚，不過也許評價太高，有些過分了，少校，〃董貝先生回答道。
〃不，先生，〃少校說道。〃我在這裡的小朋友會給約瑟夫·白格斯托克證明，他是一位耿直的、坦率的、有話直說的老實人，先生，這就是一切。那個孩子，先生，〃少校壓低了聲音，說道，〃將會留芳百世，永垂史冊。那個孩子，先生，不是個平凡之輩。請好好照看他，董貝先生。〃
董貝先生似乎向他暗示說，他將努力這樣去做。
〃這裡有一個孩子，先生，〃少校用說知心話的口吻繼續說道，一邊用手杖戳戳他。〃孟加拉比瑟斯通的兒子。比爾·比瑟斯通從前是我們當中的一個。那個孩子的父親和我本人過去是莫逆之交，先生。不論您走到哪裡，先生，您聽到人們談論的全都是有關比爾·比瑟斯通和喬·白格斯托克的事情。難道我看不見那個孩子的缺點嗎？決不是。他是個傻瓜，先生。〃
董貝先生向那位遭到誹謗的比瑟斯通少爺看了一眼；他跟少校一樣，對這孩子絲毫也不瞭解，他很得意地說道，〃真的嗎？〃
〃真的，他就是這樣，先生，〃少校說道。〃他是個傻瓜。喬·白格斯托克從來不粉飾事實。我的孟加拉老朋友比爾·比瑟斯通的兒子生來就是個傻瓜，先生。〃少校說到這裡，哈哈大笑著，笑到臉色幾乎完全發青。〃我想，我的小朋友註定要進公學①的吧，董貝先生？〃少校恢復過來之後，問道。
〃我還沒有作出決定，〃董貝先生回答道。〃我想不送去。
他的體質虛弱。〃
〃如果他的體質虛弱，先生，〃少校說道，〃您不送去是對的。只有堅強不屈的小夥子才能在經受了桑赫斯特②的苦難之後活下來。我們在那裡互相折磨，先生。我們把新來的人放在慢火上烤，把他們從四層樓往窗子外面頭朝下地倒掛著。先生，約瑟夫·白格斯托克曾經被握住靴子後跟，在校鍾旁邊的窗子外面掛了十三分鐘。〃
①公學（publicschool）：英國專為富有子弟而設的私立中等中校，如伊頓（Eton）公學、哈羅（Harrow）公學等。
②桑赫斯特（Sandhurst）是英格蘭南部的一個小鎮，英國陸軍軍官學校設在那裡。
少校很可以舉出他的臉色來證實這段經歷，他看上去彷彿確實曾經被倒掛得太久了一些。
〃但是它使我們變成了我們那時那樣的人，先生，〃少校整整襯衫褶邊，說道。〃我們是鐵，先生，它鍛造了我們。您住在這裡嗎，董貝先生？〃
〃我通常每星期到這裡來一次，少校，〃那位先生說道。
〃我住在貝德福德旅館。〃
〃如果您允