請你站到靠亮光一點的地方，親愛的弗洛倫斯。〃
弗洛倫斯臉羞得通紅地依從了。
〃你可記得，我最親愛的伊迪絲，〃她的母親說道，〃當你跟我們可愛的寶貝弗洛倫斯差不多年紀或小几歲的時候，你是怎麼樣的嗎？〃
〃我早忘了，媽媽。〃
〃說真的，我親愛的，〃斯丘頓夫人說道，〃我發現我們這位極為標緻的年輕朋友跟你那時候真是像透了，同時也表明，〃斯丘頓夫人壓低了聲音，說道，〃教養是多麼重要。〃這說明，在她看來，弗洛倫斯還遠沒有教養完善。
〃是的，不錯，〃伊迪絲冷淡地回答道。
她的母親敏銳地看了她一眼，感到她本人已陷入危險的境地；為了轉移注意力，就說道：
〃我可愛的弗洛倫斯，你一定得過來再親我一下，如果你願意的話，我親愛的。〃
弗洛倫斯自然依從了，於是又把嘴唇壓到她的耳朵上。
〃我親愛的寶貝，你毫無疑問已經聽說了，〃斯丘頓夫人拉著她的手，說道，〃你的爸爸——我們全都無限崇拜和熱愛他——再過一個星期就要跟我最親愛的伊迪絲結婚了。〃
〃我知道很快了，〃弗洛倫斯回答道，〃不過不知道確切的日期。〃
〃我的寶貝伊迪絲，〃她的母親快活地催促道，〃這可能嗎，你怎麼還沒有告訴弗洛倫斯？〃
〃我為什麼要告訴弗洛倫斯？〃她回答得那麼突然和生硬，因此弗洛倫斯簡直不能相信這是她的聲音。
斯丘頓夫人為了再一次轉移注意力和脫離危險，就告訴弗洛倫斯，她爸爸將到這裡來吃晚飯，他看到她將無疑會又驚奇又高興；因為昨天晚上他在城裡談到了服裝方面的事情，一點也不知道伊迪絲的計劃，斯丘頓夫人料想這樣一定會使他喜出望外。弗洛倫斯聽到這些話以後，心煩意亂，臨近吃晚飯的時候，她的苦惱更加劇烈；如果她知道怎樣請求允許她回家去，而且在解釋時不牽涉到她父親的話，那麼她真願意光著腳，不戴帽子，獨自一人，急忙跑回家去，而不願冒這種會引起他不高興的危險。
時間愈來愈近，她簡直透不過氣來。她不敢走近視窗，唯恐他從街上看見她。她不敢走上樓去掩飾她的情緒，唯恐走出門口的時候，她會意外地遇見他；除了這種害怕外，她還覺得，如果把她喊到他面前去的話，那麼她就好像再也沒有勇氣回來似的。她苦惱不安地懷著這些恐懼的心情，坐在克利奧佩特拉的長沙發旁邊，用心聽著和回答著這位夫人枯燥無味的談話，這時候她突然聽到樓梯上響起了他的腳步聲。
〃我聽到他的腳步了！〃弗洛倫斯驚跳起來，喊道，〃他來了！〃
克利奧佩特拉由於她那老天真的脾氣，時常愛開個玩笑，而且由於自以為是，沒有花心思去研究一下弗洛倫斯剛才激動的性質，所以她把弗洛倫斯推到她的長沙發的後面，把一塊圍巾拋到她的身上，準備給董貝先生來一個驚喜交集。這一切做得非常之快，一轉眼的工夫，弗洛倫斯就聽到他那可怕的腳步聲進入了房間。
他向未來的岳母和未來的新娘問候致意。他嗓門的奇怪聲音使他的女兒聽了全身顫抖。
〃我親愛的董貝，〃克利奧佩特拉說道，〃到這裡來告訴我，你的可愛的弗洛倫斯好嗎？〃
〃弗洛倫斯很好，〃董貝先生向長沙發走去，說道。
〃在家嗎？〃
〃在家，〃董貝先生說道。
〃我親愛的董貝，〃克利奧佩特拉露出極為美妙動人、高興活潑的神色，回答道，〃你是不是肯定你沒有騙我？我不知道當我對你進行責備之後，我最親愛的伊迪絲會怎麼說我，不過，說實話，我擔心你是世界上最不誠實的男子了，我親愛的董貝。〃
即使他真的是這樣，即使他當場被揭露過去確實有極為大量的虛偽言行的話，那麼他也未心會比斯丘頓夫人掀開圍巾之後，弗洛倫斯臉色蒼白、渾身哆嗦、像幽靈似地站在他面前的時候更為倉皇失措的了。他還沒有恢復鎮靜，弗洛倫斯就跑到他面前，雙手摟著他的脖子，吻了一下他的臉孔，急急忙忙跑出了房間。他向四周看看，彷彿想和其他人商討一下這個問題似的，可是伊迪絲立即就跟著弗洛倫斯走出去了。
〃現在，請承認吧，我親愛的董貝，〃斯丘頓夫人向他伸出手去，說道，〃你這一生中從沒遇到過這樣令人驚奇和高興的事了吧！〃
〃我從沒遇到過這樣令人驚奇的事。〃
〃也從沒遇到過這樣高興的事吧，我