她除了比以前瘦一些，臉色有些蒼白，別處沒變樣。讓人納悶的是，當了新娘子也沒精心打扮，更沒有穿戴花花綠綠的新衣服。舊的薄棉襖外邊套著天藍色的褂子，青布褲倒像剛剛縫製的。雖說這樣子很樸素，但是跟出嫁的新媳婦極不相稱。一輩子就這麼一回大事兒呀，咋能這般馬虎。
看看那個將要娶走她的半大老頭兒，只見蠟黃的臉上滿是褶子，差不多沒有眉毛，似乎還是個老公嘴兒，渾身精瘦，像用秫秸扎綁的架子，新的布衣服，在那架子上直晃盪。
在她給我滿酒的時候，我茫然地看她一眼。我看到淚水在她那已經發紅的眼珠上打轉。於是我舉起酒盅，喝進嘴裡，嚥了下去。酒燙了我的胃壁，燒了我腦袋，同時也灼痛了我的雙眼，眼淚不禁地湧出來。沒有一分醉，倒是十二分傷心地從趙四兒家出來，我問宋德順這到底怎麼回事？
他不以為然地說，這不明擺著的事兒嘛，你四姐要是一個乾乾淨淨的大姑娘，你乾媽你幹佬兒能這麼忙匆匆地往外嫁她嗎？你四姐能答應嫁給一個棺材瓤子嗎？說不定肚子讓大個子幹大了，找個替罪的羊啊！
聽了這些話，我呆住了。肚子裡酒勁兒猛往上衝，難受得要嘔吐。
4
在我回憶最初的革命生涯裡，我曾寫到，貧農團搞土改時，我差點被鎬把燉肉，是妻子衝上來保護了我，後來又是老岳父楊澤把我們救了出來。經過那場風波，我和妻子的關係真正是相互信任，相互依賴了。就這樣，我們過著平淡而滿足的生活。她在我心裡擠走了趙四兒。
後來我去了團縣委工作，放假時才回家和妻子小聚。她一人留在家操持家務。
有一天，一個半熟臉的漢子到團縣委來找我說，你老丈人叫我給你捎個話，讓你快點兒回家看看，你媳婦病了。
妻子是個農村的勞動婦女，身體很強壯，我們結婚這四五年裡，她除了每月來例假兩個膝蓋出現疼痛之外，從來沒有害過病，連頭疼腦熱的事兒都少見。假若她害的是一般疾病，家裡不會託人捎信，而且不會這樣火急。岳父楊澤是抗日時期的老幹部，辦事通情達理，又能熱心腸待人，他在外邊當過脫產幹部，知道給在外邊工作的人捎這樣報病的口信，會給收信者帶來多少疑慮和擔心。妻子更是個內向的人，有點小病，也能忍耐，不可能輕易驚動旁人。她尤其瞭解我性子急，不會輕易讓我受驚。左思右想，料定妻子此番病情不輕。
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愛情和婚姻：幾起幾落（11）
我回到辦公室，急忙把沒寫完的稿子收拾起來，找領導請了假，立即動身回家。
平時整天忙著學習文化知識，忙著練習寫稿子，忙著應付日常雜務，顧不上想家，顧不上想媳婦，其實想家也就等於想媳婦。嚐到過一段孤兒生活的我，特別是受過了婚姻問題的挫折，深深感到家的重要。自從有了妻子楊樸橋，我才真正有了家，我才長成一個男子漢，我才得到人世間不可沒有的一種獨特的溫馨。戰爭年月裡，當著村幹部，一天總是東跑西顛，不天黑不回家。一回家，院子裡響起我的腳步聲，等我歸來的妻子立刻就點上油燈，光明迎我進了屋門。妻子把菜和飯擺在面前，溫暖就擁抱了我。燒熱的土坯炕，焐熱的被子褥子，睡在裡邊，立刻會把緊張、疲勞、恐懼和不安，全然一掃而光。儘管那時烽火不斷，不遠的京榆公路隨時會有槍炮聲響起，我們這些幹部隨時要往北山裡逃跑，甚至於死亡與毀滅的陰影就緊追在身後，但我總是下意識地認為獨有王吉素這個靠山村最安全，王吉素的這個小院子最安全，這個小院子的熱炕頭最安全。因為這裡有我的妻子我的家我的安樂窩。當烽火熄滅太平到來之日，我是多麼捨不得離開我的妻子我的家我的安樂窩呀！“好男兒志在四方”，這是古人的訓導。“人活著要有志氣，要有正氣，不然就等於白活一輩子”，這是母親的遺囑。這訓導和遺囑已然成了我生命航程不可更改的指南，為此我不得不離開妻子離開家離開我的安樂窩。人離開了，心裡的韁繩還拴系在那個小山村的安樂窩裡，稍稍牽動一下韁繩，我就會轉頭撲奔過來。就這樣，我急急火火往家奔。
然而，我跨進二門一看，不由得愣住了。
妻子正坐在露天的屋簷下洗衣服，兩隻賽過男人的大手和粗粗的胳膊腕子被冷水激得通紅，大把地抓著髒衣服，在搭著鐵盆沿的搓板上一下一下地揉搓。她聽見我的腳步聲，抬起圓圓的紅潤的面孔看看，當認出來是我的時候，眉眼和嘴角淺淺地一笑。我走到她跟前，開口便問，你沒有