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玉卿意徑自往前走了兩步，手腕卻被身後之人扯住不動。她回過頭，看見晏知魂不守舍的樣子，問：“怎麼了？”
“我……”
晏知輕抿薄唇，猶豫開口：“有些事現在才說，不知道會不會太晚……”
“什麼事？”玉卿意疑惑抬頭望他，眼角餘光散落在旁邊，瞥見一條扭動著的細影。
“啊！”
玉卿意嚇得尖叫一聲，跳著躲到晏知身後，緊緊勒住他的腰，語無倫次地喊道：“蛇！蛇！”
晏知轉過頭一看，只見有個身著寬袖長袍的西域人坐在地上吹奏短笛，他面前放著個大土陶罈子，裡面的蛇探出頭來，隨著他的樂曲左右晃動，還時不時吐出火紅信子。
“別怕別怕，這蛇是他馴養的，不會隨便出來咬人。”
晏知把玉卿意護進懷中，輕輕拍背安撫她。都說一朝被蛇咬，十年怕井繩。玉卿意被蛇咬過，看見此物甚是畏懼害怕，嚇得把頭縮在晏知懷裡，雙足癱軟都邁不動步子。
西域人濃眉大眼，眼眶凹陷。他看見圍觀者避之不及的膽怯模樣愈發興起，吹奏得愈加歡快，搖頭晃腦的，引得那蛇高高立起，幾乎把大半個身體都伸出壇外。
這時西域人放下手中短笛，對著眾人咧嘴一笑，露出一口白牙，然後用帶著西域口音的中原話說道：“諸位朋友，鄙人現在要和我的斯納克親吻，如果能讓各位開心，請不要吝惜您的打賞。”
說罷他湊過頭去，嘟起厚實的雙唇，在昂揚的蛇頭尖部飛快落下一吻。
嘶嘶——
等他收回嘴唇，銀灰毒蛇又吐出了信子，好像有些不高興。
“哇——”
四周爆發出一片驚歎之聲，不少人拍掌叫好，然後紛紛往西域人面前的破碗裡扔下銅板。晏知也不例外，從袖裡摸出一小塊銀子就要走過去。
“別去！”
玉卿意想都沒想就拉住他，皓齒斜咬半唇，眼裡寫滿懼意，死死拽住晏知衣袖不肯撒手。
晏知笑了：“你擔心我會被咬？”
“胡說！”玉卿意瞪他一眼，辯解道：“我是怕你走了沒人擋在我跟前，萬一那蛇跑過來咬我怎麼辦？”
“二位，”這時，西域人走近他們，躬身一禮，然後指著纏繞在手臂上的蛇問道：“剛才的表演怎麼樣？你們喜歡嗎？”
玉卿意看到綿軟蛇身近在咫尺，趕緊倒退幾步避開，臉色慘白，口舌發冰說不出話。倒是晏知大方接過話頭，遞上手裡銀錢：“表演非常精彩。”
“多謝閣下的大方饋贈，神明保佑您。”西域人恭敬接過賞錢，伸過手臂送上毒蛇，道：“請您摸它一下，它也需要讚賞。輕輕地，摸一下。”
“好啊。”晏知大方應允，毫不猶豫地就伸出手去。
玉卿意見狀趕緊拽住他的手腕：“別摸！蛇會咬人的！”
晏知轉過臉，笑眼看她，眼波盈盈：“你心痛我？”
他保持著出手的姿勢，鳳目定定看著她，勢必要逼得她承認對他的關心。
玉卿意語噎，嘴上不肯服軟，手上也不鬆勁，就那麼扯住晏知，和他僵持起來。
“這位美麗的姑娘，您不必擔心。”西域人說道：“我的斯納克和您一樣，是位溫柔的淑女，不發脾氣，也不咬人。它只是喜歡得到表揚，您大可放心。”
“溫柔的淑女？”晏知一聽“撲哧”笑了出來，有些戲謔地說道：“有些人表面上看起來是淑女，實際上……張牙舞爪，活像只頑劣的野貓。”
玉卿意一聽臉頰刷一下就紅了，略有赧然。西域人不明話中深意，憨厚笑著說：“就算斯納克不小心傷了別人，我這裡也有靈丹妙藥，能夠枯木逢春。”
這下輪到玉卿意笑了：“應該是起死回生才對。”
“哦，對對！”西域人謙遜承認道：“你們中原話很……博大精深，還有很多成語，我不太會用。”
晏知卻捕捉到他話裡的關鍵，饒有興趣地問：“什麼靈丹妙藥，拿出來瞧瞧。”
西域人先把蛇放回陶壇，然後非常慎重地從懷裡取出一個小木匣，半邊手掌大小。他抽開蓋子，展露出裡面的東西。
一粒花生大小的黑色藥丸。
“這是用很多種蛇的毒液淬鍊的藥丸，可以解百毒。不僅能解普通的蛇毒，其他的毒藥，比如孔雀膽、鶴頂紅也能解。本來我有兩粒，但是上次斯納克咬到別人，我就拿了一粒救人。如今那人還好端端的呢，怎麼說來