上，還生著一枚大角……
“這……”官員們愣住了，不禁面面相覷，這是個什麼玩意兒？跟印象中的麒麟出入也太大了吧！
瞧那對綠豆大的小眼睛，安在碩大的腦袋上。顯得又憨又蠢，哪有半份聖獸麒麟的威風？
但那幫交趾人一口咬定說，這就是麒麟！你看它四個蹄子，渾身披甲，最重要的是，額生獨角！不是麒麟又是什麼？
麒麟雖然神獸見首不見尾，但三歲孩子都知道這些顯著特點。且都與這異獸吻合！難道麒麟就長這模樣？大家還是不太信。可幾位大人也找不出理由反駁，只好先敷衍過去，回去關起房門合計起來。
“諸位怎麼看？”領頭的翰林學士胡宿道。
“此物前所未見。”一名官員輕聲道：“到底是不是麟，實在說不清楚。”
登時招致一片白眼，官家派你來幹啥的。不就是確定真偽麼？要是沒個結論，大夥兒的臉往哪擱？
只是他們這些館閣官員，雖然個個書讀得很熟，但實際的見識都寥寥，你讓他們來判斷，實在是難為人了。
“古書上是怎麼描述麒麟的？”無論如何必須得拿出個章程來，胡宿便問道。
“古書云，麟非中國之獸也，一角而戴肉，設武備而不為害。所以為仁也。”馬上有人答道。
“倒也能對上。”胡宿摸著下巴道：“還有呢？”
“《爾雅。釋獸》、《說苑。辨物》、《說文》鹿部、《左傳》皆曰麟為‘牛尾’。”馬上又有人道：“這與我們今天所見異獸的尾部是相同的。”
“古文獻中說麒麟的蹄子是馬足圓蹄。”又有人道：“也是對得上的。”
“古書謂麒麟之sè為黃sè、麇身之麟。”又有人補充道：“還是能夠對得上！”
卻也有人提出反對意見道：“《論衡。講瑞》雲：‘漢武帝之時西巡狩，得白麟，一角而五趾。’角或時同；言五趾者，足不同矣。”
“那馬足圓蹄之說，又做何解？”前一人登時反駁道。
說來說去。眾人發現無法引經據典否定此物。反而越是考據，就覺著此物不凡，莫非真的麒麟就是這樣？興許中原太久不見此物，是以畫像已經走樣。
最後眾人的目光，都聚集在胡宿身上，究竟是不是。還得領導定奪。
》”
眾人險些齊齊摔在地上，只好一鬨而散。
胡宿眼下是翰林學士，再進一步，就有可能位列中樞，但也可能永遠也邁不過這一步去。他深知如果看走了眼，淪為千古笑柄，自己的宰相夢便休矣。是以容不得他不謹慎。
第二天一早，胡宿又來到交趾人那裡，想再親眼確認一下，誰知正碰上那異獸在屙屎，噗啦噗啦一大灘，臭氣熏天。
‘球，這算哪門子麒麟？’胡宿登時心涼了半截，回去後左思右想，覺著還是保守點好。於是將所見如實描繪，又引經據典的分析了一番，最後給出了個看似嚴謹，實則圓滑的結論——綜合種種，此物應是與麒麟十分相似的瑞獸無疑，但因為誰也沒見過真的麒麟，故而不敢肯定就是麒麟。
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報告十萬火急送到政事堂。富弼韓琦是宰相，事無不統，這件事現在是國家大事，涉及外交體面，當然要管。
“這個滑頭！”看到胡宿的回信，韓琦啐一口道：“東扯葫蘆西扯瓢，就是不下結論！”
“那你怎麼看？”富弼問道。
韓琦一搖頭：“我只學聖人之學。”言外之意，我沒學過動物學……差點沒把富相公噎死。好在韓琦話鋒一轉道：“既然可以確定是瑞獸，那麼獨角的瑞獸只有兩種，一是麒麟，一是天祿。但天祿沒有甲，所以應該是麒麟沒錯。”
“可是，奏報中說，此物形容憨傻，穢臭不堪……”富弼皺眉道。
“形容憨傻，也可能是大智如愚。”韓相公不以為意道：“至於臭麼，洗乾淨不就行了。”
“看來贛叟是認可這麒麟了。”富弼望著他道。
“我可沒這麼說。”韓琦肩膀一聳，不負責任道。
“……”對這個老兵痞，富弼向來沒什麼辦法。只好悶聲道：“若認定此物是麒麟，必然要舉行隆重的典禮迎接之，以最高的待遇奉養之，朝野士大夫亦要作文恭祝之。萬一將來證明不是的話，豈不讓小國小邦的看笑話？”
“誰能證明不是？”韓琦牛眼一瞪道：“讓他只管證明去！”