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“自相矛盾。真要這麼想，何苦整天喊父皇？”陳恪冷笑連連道：“他和官家有幾分愛？我看滿腔都是恨吧！”
“官家終究沒有去看他。”陳慵笑道：“這樣也好，至少讓大家看清。趙宗實是沒指望了。”說著猜測道：“我看他已經想退下來了，只不過他一干兄弟還不罷休，借他的名頭瞎折騰。至於你說的試探。那也是人之常情，誰不都是不見黃河心不死麼？”
“你這話有些道理。”陳恪點頭道：“但還是不能掉以輕心，宮裡有什麼變化？”
“一切照舊……”陳慵苦笑道：“皇城司在狄元帥治下。旁人想摻沙子，那是千難萬難。這也讓我們獲取訊息十分困難。不過還是聯絡上李公公，他說已經加強了防範，如今官家的飲食都有人親身試過，所以不必擔心。”
“嗯。”陳恪又問道：“那韓琦他們呢？”
“韓相公養了大半年，倒是病好了。”陳慵道：“但是仍不大肯理事，倒像是要交權的樣子。”說著微微皺眉道：“唯一有些異常的是王拱辰，官家前些日子下了一系列調動禁軍將領的旨意。竟在他那裡拖住了。一個月來，真正調換了兵將的禁軍並不多……難道他為了給將門撐腰。竟連自己的仕途都不顧了麼？”
“哦？”陳恪眉頭緊鎖起來，官家調動兵將的目地，無非是給軍隊重新洗牌，降低將門的控制力。王拱辰陽奉陰違，只怕是為了維持將門的控制力吧。如果說他要調兵造反，陳恪是決計不信的……
但大體來說，各方面看起來都很平靜，似乎是自己杞人憂天了。陳恪在屋裡踱步半晌，問道：“皇后呢？”
“皇后。”陳慵有些錯愕道：“皇后當然還是老樣子，對了，明日就是她的壽辰，你要不要備一份賀禮？”
“按照往年的例子便可。”陳恪不甚在意道，皇后壽辰自然無法跟皇帝壽辰相比，曹皇后又是個很低調的人，向來不許驚動外臣，只叫幾個交好的命婦親屬，到宮裡小聚，便算是過了生日。
陳恪的繼母曹氏，是皇后的親妹妹，自然是要出席的。陳恪每年都會隨一份禮，由她捎帶進宮去。
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雖然沒有頭緒，陳恪還是本著安全第一的原則，命自己所有能調動的力量，保持警惕、隨時應變。並放信鴿知會趙曙，要他一旦送走遼主，火速趕回京城。
第二天晚上，他回老宅吃飯，順便向曹氏打聽下皇后壽辰時的情形。陳恪現在都要被自己逼瘋了，他不放過任何一個細節，希望能找出對方的蛛絲馬跡！
曹氏見他表情嚴肅，便將所見所聞細細道來，可惜都是些三姑六婆、家長裡短，渾沒什麼價值。倒是據說駙馬李緯獻上一株千年靈芝，讓皇后對他刮目相看。
總之，也沒什麼有價值的訊息，陳恪只好怏怏轉回。走出老宅門口，望著漆黑的夜，彷彿擇人而噬的巨口，他不禁打了個冷戰……
與此同時。大內坤寧殿中，燈火通明，官家趙禎被皇后請了過來，共享千年靈芝長壽湯。趙禎原本對什麼千年靈芝不太感冒，但今日是皇后壽辰，他不好拒絕，便在天黑前擺駕過來。
坤寧殿中，天家夫妻相對而坐。看著十六歲嫁給自己，如今已是白首婦人的皇后，趙禎有些歉然道：“這些年，寡人身體不好，對你實在是疏遠了。”
“大官要保重龍體，無需以妾身為念。到了妾身這年紀，身子無病無災，每日有那麼多命婦陪伴，還有什麼不知足的？”曹皇后鼻頭一酸，搖頭道：“唯一擔心的就是大官的龍體，聽胡總管說，你近來老是整夜無眠，這樣下去怎麼行？”
“唉，寡人已經習慣了。”趙禎苦笑道：“夜裡睡不著，清靜，倒能想很多事情。實在沒事情可想，我就把這輩子從小到大的事情，一件件的在眼前過。”說著眼角浮現淚花道：“我最近總是夢見先帝、大娘娘、小娘娘，還有我那未曾見過面的母親……還有郭後、溫成，我知道自己快要去見他們了。”
曹皇后也淌下淚來，勸道：“大官莫發此不吉之言，乾元節上，白雲觀的一乾道長不是說，你還有一個甲子的聖壽麼？”
“那都是吉祥話，誰會當真？”趙禎蕭索道：“自古帝王將相，都逃不了那一日，寡人是大病過兩次的了，享國四十年之久。時至今日，遼國、西夏、大理、吐蕃、交趾，周邊所有國家都己和平共處，國內不識刀兵，百姓安居樂業。寡人自問以中人之姿，能有這樣的結果，也算是盡心盡力，