“別追了，那是鬼市。”嚮導老嶽見多識廣，攔住站在沙丘上瞠目結舌的眾人，低聲提醒。
“分明是蜃景！你又滿嘴跑舌頭！”方子騰還記恨著昨天被對方嚇到的仇，瞪了老嶽一眼，毫不客氣地戳穿。所謂海市蜃樓，傳說中都是巨蜃吐氣所凝。他所讀過為數不多的幾本書中，恰恰有相關描述。
“我的軍爺唉！這裡連個河溝都沒有，哪來的巨蜃啊？”嚮導老嶽搖搖頭，拖長了聲音反問。“鬼市就是鬼市。屈死的冤魂出來買東西的地方。當年侯君集大將軍西征高昌，抓了一百二十萬俘虜，回來時帶了糧食不夠吃，一狠心，就把俘虜全活埋在了沙漠裡。”
“淨胡說。活埋一百二十萬人，得派多少士卒挖坑？況且大太陽底下，鬼怎麼敢出來！”聽嚮導說得活靈活現，夥長老周也加入了聊天隊伍。嘴裡反駁著前者的話，手卻在不知不覺間拉緊了自己的衣領。
冷。沒有風，但寒氣卻輕而易舉地吹透了中間夾了絲綿的外袍。透過面板、肌肉、骨頭，一直滲進人的心窩子裡。
“沙漠裡埋人，還用挖坑麼？”嚮導老嶽的聲音也低沉起來，隱隱透著陰寒，“把手腳用牛皮索一捆，推進地窪處。一場大風過後，立刻被沙子蓋得平平的，保證留不下任何痕跡！”
這個解釋的確可以說得通。此時距離貞觀年間還不算太遠，侯君集滅高昌古國之後，肆意屠殺俘虜的故事，大夥多少都聽說過一些。而沙漠中風暴的威力，眾人前幾天恰恰也領教過一回。提前躲到一個大沙丘後，用馬車圍成一個堡壘，人藏於其中，還差點被黃沙給活埋了。如果綁住手腳不準躲避的話，恐怕……
一百二十萬高昌男女老幼，就埋在自己腳底下的沙窩子中。想想，就令人不寒而慄。偏偏向導老嶽沒眼色，兀自繼續喋喋不休，“要是在人煙稠密處，閻王爺當然不準小鬼們白天出來活動。可這附近方圓百里根本沒有人煙，白天和晚上還有什麼……！”
“閉嘴！”沒等他把話說完，有聲怒喝從背後傳來，嚇了所有人一哆嗦。扭頭看去，只見王洵手按刀柄，衝著嚮導老嶽怒目而視，“如果你再敢胡言亂語擾我軍心的話，我就先把你給埋在沙丘底下。”
“軍爺，瞧，瞧您說的，我，我哪敢吶！”嚮導老嶽又打了冷戰，咧開大嘴，訕笑著解釋。“我這不是怕大夥走路走得悶麼？所以才……”
“你只管頭前帶路。如何鼓舞士氣，無須你來操心！”王洵眉頭緊鎖，冷冰冰地命令。絲毫不顧忌對方的顏面。
還甭說，如今他板起臉來，的確帶上了點兒一軍主將的威嚴。嚮導老嶽不敢再亂對付，咧了下嘴，耷拉著腦袋向隊伍最前方走去。
“老鄭，你帶兩名弟兄，給我盯緊了他。如果他敢再裝神弄鬼，就拿鞭子狠狠抽他的嘴巴！”彷彿突然變了性子，王洵的聲音聽起來冰冷如刀。完全不像前幾天那般，對所有人都客客氣氣。
“諾。”夥長老鄭楞了楞，衝著王洵肅立拱手。
“老周，你帶本夥弟兄到隊伍最後邊去。如果背後有什麼動靜的話，及時向我示警！”揮手示意老鄭離開，王洵繼續發號施令。
另外一個夥長老周也是滿頭霧水，猶豫著答應了一聲，帶領麾下弟兄趕往隊尾。緊跟著，王洵又命令方子騰帶領幾個騎術好的弟兄充當斥候，在隊伍左右兩側二里遠的位置來回警戒。隨即又把幾個民壯的頭目叫到跟前，對他們面授機宜。
校尉大人憋瘋了。所有被分配到任務的人，都在心裡頭悄悄地腹誹。萬里大漠，除了這支運輸輜重的隊伍之外，連個其他人的影子都看不見。何必如臨大敵般，弄得人心惶惶？
如果說在哥舒翰的勢力範圍，這種舉動還好理解。畢竟當時大夥心裡頭也不踏實，總害怕哥舒翰受到楊國忠的指使，替後者殺人滅口。可前幾天校尉大人根本沒把危險當回事，待到了危機已經解除的時候，偏偏又開始草木皆兵，不是被寂寞的旅程憋瘋了，又是為何？
腹誹歸腹誹，眾人卻輕易不敢違拗王洵的意思。畢竟大夥這輩子能不能平安回到中原，眼下還指望著他。況且沿途幾千里路走下來，大夥親眼目睹了王洵以可以看見的速度，一天天變得成熟，已經慢慢地把他當做了這支隊伍的真正主心骨。而不是一個仰仗祖上餘蔭撈取功名的半大孩子。
事實證明，王洵的舉動還真不是一時興起。很快，在隊伍最後擔任警戒的老周就派人送來警訊，有一群蒼黃色的野狼，不知道從什麼時候開始起，悄悄地墜在了大夥身後。人停下來，它們也停下來。人繼續前進，它