樓蘭武士在石懷義和另外一名部族將領的指揮下，跟在飛龍禁衛之後走上沙丘，擺出攻擊陣型。昨天晚上才被贈送給王洵的各族武士在老狐狸康忠信的指揮下，策馬跟在了樓蘭武士之後，挨挨擠擠，兩眼中充滿了忐忑。他們頂多湊個人場，打順風仗時可以，萬一遇到麻煩，估計起不到太大作用。正當王洵皺起眉頭，準備給自己的親衛部曲換個位置之時，處木昆部埃斤吐馬提策馬跑了過來，大聲請求：“讓我的人跟你一起上吧！我已經沒退路了！知道了昨天的事情，哥舒翰不會放過我！”
“嗯！”王洵略作遲疑，隨後迅速點頭。“你帶人跟在我的親兵後面，做最後一波。順便幫我督戰。有遲疑不前者，立刻砍了他！”
吐馬提先是楞了一下，沒想到王洵會如此信任自己。旋即，學著唐人的模樣，迅速在馬背上抱拳，“諾！”。
“去吧！”王洵向他輕輕擺手。無論此人的舉動是像老狐狸說的那樣，對自己有所圖也好，或者是單純是為了尋一條出路也罷，至少，此刻他可以被視作盟友。回頭四下看了看，他衝著方子陵吩咐，“吹角，示威，通知敵軍，咱們在這裡等著他！”
“諾！”方子陵大聲回應。從馬鞍下取出一個碩大的牛角號，放在嘴邊吹響。“嗚——嗚嗚——嗚嗚——”高亢的號角聲宛若龍吟，穿透清晨的寒風，將挑戰的意思遠遠傳了出去。在高高低低的山丘上起伏迴盪，連綿不絕。
“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！”敵軍迅速以號角聲回應，彷彿一頭被激怒了的野獸。緊跟著，幾名斥候在正北方的沙丘間出現，背後拉開一條長長的土龍。土龍越拉越粗，越拉越長，猛然間，遠處的沙漠上出現了一個碩大的黃色雲團。翻翻滾滾，遮天蔽日。
“唐，唐軍，三千到五千人。全是騎兵！”帶隊的斥候跑過沙丘，衝著王洵和康忠信二人大聲彙報。
“詳細點兒。”老狐狸微微一皺眉，沉聲命令。
斥候頭目斟酌了一下，繼續補充。“應該是石頭堡的守軍。我看到了他們戰旗上的金雕！規模至少在三千以上，很多人帶著兩匹坐騎！但是弟兄們無法靠得太近，所以數不清具體人頭！”
“薩亦黑是麻羯人，他們部落信奉金雕。”唯恐王洵聽不懂，老狐狸主動向他解釋。“當年追隨高仙芝西征有功，所以被授了石城堡總管一職！手下將士都是他的族人，戰鬥力跟我部武士不相上下！”
“嗯！”王洵輕輕點頭。他不太在乎敵軍屬於哪個族群。大唐帝國胸懷四海，邊陲各地有很多部族都在其旗下效力。特別是最近十幾年，由於宰相李林甫一廂情願地認為，部族將領比漢人將領更容易控制，所以朝野間胡人的地位都很高。很多軍中將佐，都由異族來擔任。其中佼佼者如哥舒翰，安祿山和高仙芝，甚至已經爬到了數鎮節度使的高位。
他在乎的是敵軍此刻所打的旗號。雖然明知道今天是個不死不休的局面，心裡面卻依舊覺得極不舒服。半個月前，他帶著飛龍禁衛和民壯們對付古力圖，對方雖然是哥舒翰的心腹，卻穿著一身沙盜的衣服。所以將其砍了也就砍了，不用擔心有什麼後果。而現在，他卻要在大唐的土地上，帶著臨時拼湊起來的一夥烏合之眾，反擊一夥正規唐軍！
此戰，敗了自然是身死名滅。僥倖獲勝，恐怕其後也麻煩不斷。到目前為止，所有關於石城堡守軍圖謀不軌的指控，都建立在推測上。除了吐馬提從哥舒部的使者口中道聽途說了一耳朵之外，沒有任何確鑿證據。而處木昆部埃斤吐馬提的證言，拿到朝堂上去恐怕起不到任何作用。楊國忠可以輕而易舉地找到藉口推翻它，哥舒翰也絕對不會承認其族人做過如此猖狂的事情。
“你怕給封將軍惹來麻煩麼？”康忠信不愧為一頭老狐狸，光憑王洵的臉色，就推斷出此刻他心中在想什麼。
“嗯！”王洵訕訕笑了笑，沒有否認。
“你還有別的選擇麼？”老狐狸微微聳肩，很為王洵的猶豫而感到不滿。
“沒有！”王洵低聲嘆了口氣，把目光重新投往煙塵滾來的方位。
敵軍的將領肯定是個沙場老手。刻意在沙漠中兜了個圈子，避開初生的朝陽，從正北方衝了過來。隊伍行進很快，站在沙丘上，王洵可以清楚地看見他們的規模。共四個方陣，分為左右中後，每個方陣都至少一千人。長槊和彎刀，不斷從煙塵後透出來，在日光下凜然生寒。
老狐狸指責得對，現在的確不該再瞻前顧後。如果不趁著敵人遠來疲憊的機會，迅速沖垮他的中軍，恐怕大夥西行的路就到了盡頭。想到這兒，王