不久，愛迪生新建的石碳酸生產廠投產了，他用了20天的時間就生產了700磅石碳酸。接著產量迅猛上升，不久就超過了愛迪生唱片廠的需要，剩餘產品被銷到其他廠家。
可是成功給他帶來了麻煩。愛迪生不久就被掮客、代理人包圍，爭先恐後地將他的多餘產品購下。其中有些人是需要苯酚製藥品，但也有些人卻另有打算，因為苯酚可轉為苦酸，而苦酸又是數種炸藥的必要成份。苯酚危機，當時只是此類化學藥品危機的開端，接下去就是苯。他向一家大型鋼廠提出制苯的申請，但遭到該廠董事的拒絕。最後，愛迪生不得不開始自己制苯，同時也生產其他戰時的必需品。
這時，美國工業迫不及待地向他求援。橡膠公司需要苯胺，不出幾個月，愛迪生就從苯中提煉出這種物質。接著，又有人向他索取皮毛染色劑和苯胺鹽。他於是造起幾家工廠，為他們提出了所需的產品。
愛迪生不希望發生戰爭，也不主張捲入歐洲戰爭。他相信：美國只要擁有合適的武裝，就不擔心受到攻擊。1915年5月，德國用魚雷擊沉了“露西塔妮婭號”客輪，1198名旅客，其中包括100名美國人遇難，愛迪生依然堅信：“是否參加戰爭，目前美國會作最後的抉擇。”愛迪生還講：“我們拿什麼參戰呢？我們沒有軍隊，沒有軍火，我們是一夥沒有組織的亂民。不要以為德國會把我們的介入放在眼裡。”
愛迪生主張建立純粹用於防衛的武裝力量。事實上，自1910年以來，他一直在研究將自己的新型蓄電池用在潛水艇上。7月間，4名年輕的潛艇軍官參觀了愛迪生的實驗室，向他講述了氯會中毒是當時潛艇人員面臨的主要危險。在其後兩年的時間裡，愛迪生設計了一種水下應用的蓄電池。繼而他發現了以氫氧化鉀溶液取代硫酸的根除氯中毒的方法，又於無意中將潛艇的航程從100海里提高到150海里。歐洲戰爭爆發後，有兩隻美國潛艇安裝了這種愛迪生蓄電池。愛迪生來到布魯克林海軍基地參觀實地演習時，他的電池被用來上下翻滾，模擬潛艇運動方式。關於此次參觀，有一段令人興奮的記載：愛迪生告訴實驗人員說：“讓它晃得更劇烈些，再傾斜一些，撞它一下。你想怎麼考察就怎麼考察，我已經作了各種試驗，你不可能難住它。”愛迪生還說，這種電池的壽命將達“4年至8年——潛艇壞了它也不壞”。
考慮將科學技術應用於戰爭，對於愛迪生來說並不是頭一次。幾年之前，當美國與智利之間似乎要發生一場爭鬥時，他曾詳盡地解釋了用電取代槍支彈藥的可能性。他說，每一位電工都會有他自己以電降敵的想法。他在《紐約世界報》發表了關於用電來防守城堡的觀點：“在城堡裡，放上一臺兩萬伏交流電發電機，一條線接地。將控制在每平方英寸有400鎊的高壓水流與兩萬伏高壓電接通。只要隨時放開龍頭，就可以準確無誤地把衝上來的敵人擊倒在地。每個接觸到水的人受到交流電襲擊以後，甚至還不知道發生了什麼事。那些攻打城堡的，即便是千萬人一湧而上，也只消幾千個防守隊員對付他們就夠了，而且他們沒有任何逃脫的希望。準備教訓美國的外國士兵們可以在我這種城防之外兜圈子，但他們甭想進來。防守人員可以根據需要控制電壓，不一定非得讓對方死亡。他可以放低電壓，只將敵人擊呆，然後走出城堡，把中電的將軍和一些值得留下的人捉住，以便索取賠款或用於交換。其他人，如果方便，就囚禁起來；不方便，就提高電壓，送他們去‘極樂世界’。”
《科學美國人》在轉載這篇文章時說：“這是最美，最迷人的圖景。”
愛迪生在這方面也有發明。19世紀90年代初，他曾與人合作製成了“西姆斯——愛迪生”魚雷，它可以放在戰艦前三公里遠的地方用電遙控發射。
愛迪生還有許多應用於戰爭的發明設想。在1898年美西戰爭中，他第一次與美國海軍部接觸時，就曾向海軍部建議，應該在彈藥裡填充一種碳化鈣和磷化鈣的混合物。這樣炮彈落在敵艦附近水域起爆後能持續燃燒數分鐘，從5英里之外就可以看清敵艦。
在萊特兄弟完成向基蒂霍克沙丘的飛行之前，愛迪生就預見到人工飛行器和電力將在戰爭中發揮作用。他說：“魚雷艇可派到戰艦前方兩英里遠處，嚴格監視該區域的敵情，時刻準備擊毀進入射程之內的敵人。此外，還可以使用飛行魚雷艇，只要飛到敵艦上空，擲下100噸重的炸藥，就足以消滅價值500萬美元的戰艦。
“我的設想中還有一種炸藥槍。當然我本人是無意設計殺人武器的，但我知道如