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三天之後，這一行人又重新上路了。不過，他們不全是步行的。僱了走騾馱轎，還特意給弘曆買了一匹馬。他們還是扮成行商模樣，大搖大擺地上了官道。此時，弘曆忽然又想起了南京見過的王老五一家。向百姓們一打聽，都說那個叫“黃臺”的地方，早就沒有人煙了，王老五這名字又太普通，竟是誰也不知道他是幹什麼的。弘曆沒有忘記皇阿瑪交給他的差使，一路上逢人就打聽田文鏡。問他的為人，問他的官聲，也問他的人望和民望。可是，他越問越掃興。就和在開封時一樣，既有人說他好，也有說他壞；有人誇他“清廉”，也有人恨他太殘酷。問來問去的，無論官民，對田文鏡的評價，仍舊是有好也有壞，令人莫衷一是。到了後來，弘曆乾脆也懶得再問了。此時，天已到了五月，中午時驕陽逞威，曬得人頭暈腦漲。偏偏這個地方，好久都沒有下過透雨了。大車道上浮上數寸，一踩就是一串白煙兒。弘曆先前曾經中過暑，喜寒畏熱。騎在馬上他怕曬；坐在轎裡又太悶。他真想找個地方歇歇腳，等涼快時再走。可是，這裡一望無際的大平原，又上哪裡去消涼呢？
邢家兄弟對秦鳳捂的評價是對的，他那張嘴確實是個閒不住。一路上，只聽他忽兒吟詩說詞，忽兒又打諢說笑。他滑稽多智又帶著名士風流，加上一心一意地想討好弘曆，使出了渾身的解數，拿出了全副的本領，倒也使得這位皇子不覺得寂寞。
弘曆與別的皇子不同，他自幼就受到康熙皇帝的教導，也在當今皇帝身邊學了不少規矩。比如，就說這穿戴吧，他就和雍正一樣。像這樣大熱的天兒，依然是衣帽整齊，一絲不亂。走著走著，他忽然對劉統勳說：“不行，再走四十里恐怕也難見到個活人。萬一有誰熱倒了，你就是想找些人來幫忙救助一下，也是辦不到的。況且，還有牲口呢？它們也熱，也累呀！快，快找地方歇上一會兒。”秦鳳梧眼尖，他早看上路邊種的甘蔗了。他匆匆地跑過去，一下子就撅了五六根追了上來。他把那甘蔗先刷去皮兒遞給弘曆說：“王爺，您先吃根兒，那梢頭留給奴才。”又分給大夥每一根，這才說：“大熱的天，太悶了，我說個笑話給大家解解乏吧。咱們這中華帝國太大了，北邊生活的人就過不慣南邊的日子，可又互不眼氣。有一天，一個北方人遇到一位南方人，倆人一見面就對著吹上了。北方人說：'我們那疙瘩冷啊，冷得很著哪！你摸鐵鐵咬手，摸石石沾皮。要是出去撒尿，更是得小心，一隻手拿根小棍，隨尿隨敲，慢一點就連人帶尿地凍在一起了。舌頭舔牙時，也得先試一試，要不，舌頭和牙能凍到一塊兒'。他這樣一說，南方人聽了很不以為然，也跟著他吹，說'我們南方熱，熱極了。在太陽地兒裡放上幾個老玉米，一會兒就熟。時辰再長，它就成了爆米花了。有一次我趕著豬進城，一路上都不敢停步。半路上找了一家人要了口水喝，出門一看，生豬都變成烤豬了'。”弘曆哈哈大笑著說：“嗯，說得能博大家一笑，也算有用。我來出個對聯吧，誰能對出就賞他一把爆米花兒：今年的早玉米，旱得精細焦黃不長。”秦鳳梧脫口而出道：“到後來給個穗，下場雨還差不多。”弘曆大聲稱讚說：“好，敏捷！”車上卻傳來三個女人的大笑聲：“四爺，您讓他騙過去了，他少對了一個字兒！”弘曆正愣著時，秦鳳梧又說：“我沒有對錯呀，'下場透雨還差不多'，這話不對嗎？”人群中響起一陣歡笑聲，也都對這個書生有了好感。笑聲，似乎趕走了熱浪；笑聲也使人們振奮。這些天來的憂鬱、不快，氣憤和無奈，都隨著笑聲飛走了。
劉統勳騎在馬上說：“四爺，您快看，前邊有棵大槐樹。咱們到那裡歇一會兒好嗎？”“好主意！”弘曆誇讚一聲，縱馬就奔了過去。眾人也全都跑了過來，嗬，這裡可真涼快呀！秦風梧是個好動的人，他攀上大樹一看就叫上了：“四爺，咱們來得正好，那邊還有塊西瓜地呢。你們等著，我去買瓜去。”這一下，不但是弘曆他們，就連趕車，牽馬使騾子的伕役們，也都十分興奮。就在這時，從西邊走過來一位小姑娘，大概也就是十二三歲吧，手裡還提著一個瓦罐，像是給家人送飯的。她羞怯地看著這群人問：“你們想買瓜嗎？那就跟我來吧。我爹爹就是種瓜的，幾步路就到了。”說著又朝弘曆仔細地看了一眼。領著秦風梧去了。
“啊，好大的一塊瓜田哪！”秦鳳梧一邊說著，一邊就低下頭來挑瓜。那邊，小姑娘正在和她爹爹說話：“爹，真是他，一點兒也不錯，上回在南