“是啊。宋人長於防禦和水戰，襄陽既易守難攻又是水戰場。我軍實難攻取。”不少蒙古將領都附和塔察爾和按嗔的意見。就連姚樞和竇默等漢人謀士也堅決反對，“攻取襄陽難度太大，我軍又剛結束與阿里不哥的戰事，士卒疲憊不堪，難以速戰速決。倘若久攻不下，阿里不哥有機可乘，再提兵南下來攻開平，我軍就又要兩面受敵了。”
“都怕水戰啊。”忽必烈暗歎一聲，知道這是鄂州之戰留下的後遺症——蒙古軍隊已經在水面上被宋軍打怕了。稍一盤算後，忽必烈將目光轉向頭號心腹——最近有傳聞說他是宋人細作的子聰，開口問道：“子聰大師，你認為此事如何？”
“大汗，史天澤將軍曾經長期與呂文德在白河對峙，瞭解襄陽虛實，小僧認為他的意見最為重要。”子聰耍了個滑頭，免得被迫選擇立場得罪人。忽必烈點點頭，轉向新近召入大都史天澤問道：“史將軍，朕欲攻打襄陽，你意下如何？”
“微臣認為——難！”史天澤比塔察爾還要斬釘截鐵，拿出一張更詳細的襄陽地圖，解釋道：“大汗請看，這是我軍細作化裝成商人進入襄陽鹿門山邊市後繪製的襄樊城防圖，襄陽與樊城夾河而立，其中河寬六十餘丈，雖不甚寬卻也利於宋人水軍進出，此我軍一不利；二不利，襄陽乃是宋人門戶，城中屯有可支十年之用地糧草軍需，守軍即便孤立無援，也可輕鬆自給，耗都可以把我軍耗死；第三不利最為關鍵，呂文德兄弟雖然在京湖路官聲不佳。有貪汙嫌疑，可他們貪墨所得之銀錢多用於備戰軍需——據我軍細作探知，光是區區一座襄陽城中，投石機數量保守估計也在千架以上！”
“上千架投石機？”忽必烈和子聰等人嚇了一跳，一架投石機一次最少可以投擲六十斤以上地石彈，多地甚至可以上百斤，上千架投石機同時投石。可就是數萬斤石頭傾洩，如此瘋狂地石雨。對任何一支攻城部隊都將是毀滅性的打擊！忽必烈苦笑道：“怪不得呂文德需要貪汙，一架投石機造近數百貫，上千架投石光是花費就數十萬貫了。”
“關於投石機，對我軍而言還有第四不利。”史天澤補充道：“襄陽城高六丈以上，又有漢水水源補充之利，護城河深一丈五，寬度達到瘋狂的一百步（宋時約一百五十米）！宋人的投石機在城牆之上投擲。居高臨下可以正好打到護城河對岸，而我軍最好的投石機平地投擲僅有七十步（約一百米），根本碰不到襄陽城牆一根毫毛，光憑步兵攻城，怕是損失十萬之眾，也難以攻上襄陽城牆。”
“這麼厲害？”史天澤話音剛落，蒙古文武官員一片譁然，忽必烈也倒吸了一口涼氣。做夢也沒想到襄陽的城防之完善會變態到這地步。同時忽必烈也有些絕望，幾乎當場放棄攻打襄陽地夢想。可就在這時候，蒙古將領之中忽然有一人站出來高聲說道：“大汗，微臣認為，攻打襄陽有百利而無一害！攻下襄陽，也並非毫無可能！”
“劉整？”忽必烈認出說話那人是呂文德的死對頭蒙古水軍主將劉整。忽必烈點頭道：“劉將軍，說說你地觀點。”
“襄陽，宋之門戶，江南與四川聯絡之要衝！”劉整高聲說道：“若我軍攻下襄陽，京湖之地將無險可守，蒙古鐵騎可在兩湖魚米之鄉盡情馳騁，獲取富庶繁華的兩湖稻米產地，對我軍今後的戰事有無盡好處。並可切斷宋人與四川王堅之聯絡，將江南與四川各個擊破，還可佔據上游之利。順流而下攻打宋人腹地。將浙江與兩淮切割包圍，任意攻打宋人任何一座主要城池！可以這麼說。襄陽一破，宋國唾手可得矣！”
“朕就是看到這點，所以有意攻取襄陽。”忽必烈很是贊同劉整的戰略觀點，又補充道：“而且襄陽一破，宋人無險可守，朕再向宋人提出任何條件，賈老賊也不敢不答應了——只是，以襄陽如此強悍的城防與地形，我軍將如何攻取？”
“按嗔將軍剛才說過，襄陽與樊城之間可建浮橋，對二城互為犄角——可反過來說，對我軍阻攔宋人增援襄陽豈不是同樣有利？”劉整陰笑道：“我軍如果在漢水上下游修建水欄，不許水路通行；在萬山、鹿門山與白河口等地建設弩堡，以弓弩投石機封鎖河道，豈不是可以東阻均州之兵？西攔郢州敵師？宋人水路不通，只能走陸路入城，我軍到了陸地之上，還用害怕宋人的步兵嗎？”
“封鎖河道？”忽必烈眼睛一亮，離座走到史天澤提供的襄樊地圖前細看，一看果然，漢水上游河道狹窄，蒙古軍在萬山用投石機完全能封鎖河面；下游地灌水灘東面有一座面積極大河心島，再配合鹿門山弩堡，控制河道也十分容易。忽必烈立即歡喜