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天色。又漸漸的黑了……
……
燈燭似星，炊煙裊裊，傍晚地均州城中一片安寧景象，這一座位於襄樊上游的城市離宋蒙戰場雖然比較近，可因為河水逆流和山路艱難不適合騎兵行軍的緣故，再加上鎮守此城的是宋軍名將向士壁。所以至今沒有受到蒙古軍隊的荼毒，與鄰近戰火紛飛的襄樊相比，這裡簡直就象是世外桃源一般。但就在這麼一個安寧詳和的傍晚，一支義無反顧的宋軍士兵卻將在這座城池裡踏上前途莫測地征途。
寒風凜冽的均州碼頭上，燈火通明，三千僅著單衣的宋軍義士手捧酒碗，隊伍整齊得絲毫無差，而在隊伍之前，兩淮宋軍的正副都統張順、張貴兄弟雙手高捧海碗，正在做最後的出征動員。身材矮壯的張順舉著海碗高聲叫道：“弟兄們。我們就要上路了！我們要衝破韃子在漢水江上設定地重重封鎖。把襄樊急需的火炮送入城中！韃子軍隊吹牛有百萬，實際上有四十萬。我們只有三千人，我們怕不怕？”
“不怕！”三千宋軍齊聲答應，聲若雷鳴。張順之弟張勝手指河面——那裡除了這三千宋軍乘座的滿載勁弩、火炭和各種武器的戰船外，有三艘聯在一起的戰船，高聲叫道：“我們的任務，就是要把那三條船上的東西和船裡的臨安弟兄送進襄陽，有沒有信心？”
“有信心！堅決護船入城！”三千宋軍又是齊聲答應。張順、張貴兄弟一起大吼，“有信心還不行，這四條船上的東西和弟兄關係到大宋門戶襄樊能不能守住，我們要你們誓死保護這四條船抵達襄陽，那怕用我們的胸膛當盾牌去擋，也要擋住韃子射向他們地箭！那怕用我們地腦袋去撞，也要替他們撞開韃子封鎖河面的鐵鏈木樁！我們能做到嗎？”
“能！”儘管這幾句話沒有經過事先演練，但三千宋軍義士仍然整齊高呼答應，沒有半點參差，“誓死護船入城！誓死護船入城！誓死護船入城！誓死護船入城——！”
“登船！出發！”張順張勝兄弟大吼。
……
與此同時地襄樊蒙古軍萬山大營中，負責漢水西面防禦的張弘範正在看著沙盤沉思，旁邊的張弘範之弟張弘正好奇問道：“九哥，你在這裡看著沙盤已經有大半個時辰了，這沙盤究竟有什麼好看的？”
“情況不對啊。”張弘範指著沙盤，有些自言自語的說道：“大汗的主力已經嚴重東移，至少六成的兵力都集中到了湍灘以北佈防，萬山和虎頭山一帶的兵力被抽調了相當不少。如果宋蠻子在這個時候從江陵陸路或者均州水路忽然殺來，我軍就難以抵擋了。”
“九哥太杞人憂天了。”張弘正笑道：“宋蠻子這一次增援襄樊，五萬大軍全部在郢州駐紮，那裡還有軍隊會從江陵和均州殺來？”
“希望我是杞人憂天。”張弘範嘆息一聲，又皺眉道：“這一次宋蠻子增援襄樊，我總覺得來得太過古怪，搞出一個神秘主帥吸引大汗的注意力，誘得我軍主力東移，西面……”說到這裡，張弘範下定決心，跺腳說道：“不管了，就算惹得大汗生氣也沒什麼，我這就給大汗上表，請大汗停止向東抽調兵力，抽出一部分兵力來襄樊西面的漢水上游增強防禦。”
第三卷 襄陽血 第五十五章 老賊炮
“大帥，黃仙長，鄂州來的飛鴿傳書，張順張貴將軍決定今天晚上動手，希望我們繼續為他們提供幫助，替他們分散韃子的注意力。”
因為均州和郢州之間水陸道路已經被蒙古軍嚴密封鎖，就連信鴿傳遞都只能透過江陵和鄂州兩城的信鴿接力轉遞，所以張順和張貴兄弟決定在十月初六這天動手的訊息早上就用信鴿發出，待到信鴿轉個大圈子送進郢州城時，天色已然全黑，銅壺刻漏上的刻度也漸漸指到了二更時分……
“太好了，張順張貴那兩個矮腳虎終於動手了。”聽到這訊息，咱們的範大將軍如釋重負班長舒了一口氣，一屁股癱坐回鋪著黃底黑紋老虎皮的錦榻上，摟過一名歌女在懷中撫弄著大笑，“這下好了，那兩隻矮腳虎今天晚上動手打入襄樊，明天忽必烈就會知道上當掉頭繼續去打襄樊，咱們