材魁梧，步履緩慢，臉上總是帶著和藹的笑容。
“目前部隊計程車氣很高。但有一點要考慮，就是部隊裝備損失很大，全軍現在可以說全是輕武器，其中有近三分之一的戰士拿的還是梭標、大刀。新召集的戰士有四千人，戰鬥力如何還是個未知數。”總參謀長劉柏少將沉聲說，“我們佔領了遵義、桐梓，這是抄了王家瑜的家底。各地的黔軍已經集結到了貴陽附近，有六個旅五萬多人，正在向遵義進軍。但黔軍歷來積弱，戰鬥力不強。我軍可以根據實際條件，選擇一個恰當的時機，割其一部，聚而殲之，以防被貼上狗皮膏藥。所以，我個人贊同朱老總的建議，殲滅跟在後面的黔軍兩個團。”
“我的意見是這樣，三軍團的主力現在在桐梓附近駐紮，不如讓他們到紅花園設個埋伏，狙擊一下黔軍，不要讓黔軍靠得太近了。然後誘敵西進，集中三、五軍團主力在土城一帶尋求戰機。”朱承德提出了自己的設想。
“打一打也好，在湘江，三軍團打得勇敢，這次讓他們到紅花園打個埋伏，也可以試試他們最近訓練新兵的成績。”周衛國首先同意。
“我看可以。畢竟不是在自己的地盤作戰，軍需補給很困難。眼下我軍唯一的出路就是北上與川陝根據地的革命軍四方面軍會合。”華澤民扔掉了菸頭，“明早中央縱隊向西進駐土城地區。命令三軍團、五軍團主力在土城一線展開，吃掉尾隨的黔軍兩個團。九軍團負責偵察敵情，摸清黔北一帶的情況。”
“我軍將在未來的時間內，發揮我軍機動性好，不怕吃苦的作風，儘量迷惑敵人，最終的目標是爭取在宜賓、瀘州之間北渡長江。”
……
次日凌晨，鄧大軍接林傑命令，率部離開桐梓，急行軍渡過赤水河，匯合軍團其他部隊，準備強攻赤水城。上午十點時分，三軍團一部到達婁山關和桐梓之間的紅花園佈防。革命軍中央縱隊離開桐梓，轉進土城。第三，五軍團主力已在土城附近展開了部隊，等待三軍團的誘敵部隊。中央軍委此時的目的很明顯，在土城吃掉尾隨的黔軍兩個團，立即北上跟進林傑的一軍團。
下午兩點，黔軍兩個團的一個先鋒營抵達紅花園，與三軍團一部遭遇，被打死一百多人，向後撤退。下午三點半，黔軍兩個團做好部署後，再次發起進攻進攻。戰鬥一直打到天黑後才停止，黔軍被打死打傷六百多人後，被迫後退。隨後，三軍團一部主動撤離，過桐梓，向土城方向軍團主力靠攏。
黔軍摸清情況後，立即尾隨跟進，亦到達土城外圍。
薛毅抵達貴陽後，名義上他還是受“追剿”總司令何康將軍遙制的，但薛毅除向何康通報一些情況外，一切重要軍務全部向李飛耘請示。西元1926年1月底，薛毅少將以西路剿總總司令的名義發號施令，他依照李飛耘總統密授的指示，在貴州他要完成兩重任務：一方面對革命軍進行追剿，一方面使地方強權軍閥“中央”化。
2月初，帝國總統李飛耘獲悉中央革命軍有入川、滇的企圖後，為排程便利，特別任命雲南第十路軍總指揮龍江將軍為剿匪軍第二路軍總司令，以薛毅將軍任該路軍前敵總指揮，受龍江將軍節制。
身為帝國中央軍西路剿總總司令的薛毅認為，帝國中央軍部隊一再受到地方軍閥的節制，對戰事不利，心中也頗為不滿。這樣，李飛耘撤銷了何康“追剿”總司令的名義，改任何康為剿匪第一路軍總司令，同時撤銷西路剿總總部，升薛毅為貴州綏靖主任。這讓薛毅很滿意，他認為貴州全省軍權在握，名正言順，於是開始執行李飛耘總統關於地方強權軍閥中央化的計劃，企圖趁機奪取王家瑜的軍隊與貴州省政大權。
薛毅在貴陽，首先派出了他的一批廣東親信，調查王家瑜在政治方面統治貴州幾年來的反李行動，如策劃過粵、桂、黔互保，黔滇互保的種種勾搭證據，以及廣西、湖南、雲南和廣東南方政府等反李勢力的代表在貴陽的活動情況，並將全部材料向李飛耘報告。為此，李飛耘還派了個特使前來協助薛毅少將收集情報。
其次，薛毅又命令他的秘書長到處收集王家瑜在貴州所施行的苛捐雜稅的名目和貪贓枉法的事實。
在初抵貴陽時，薛毅就以一種封疆大吏的身份對貴陽歡迎人員發表現場講話說：國家社會黨革命軍為帝國的民族公敵，現在盤踞在遵義、桐梓地區。我們決心在烏江以北，長江以南地區將其消滅，以拯救我黔父老於水火之中。2月中旬，他指揮的黔軍一部兩個團在黔北打了個敗仗，在紅花園被殲滅了七百多人，吃了個悶虧。
為了