南京，在江南盤恆了大半個月，勞師費餉不說，有幾次趁著深夜，派了幾千人的軍隊，試圖由揚州下江，偷偷過去試探敵情，誰料剛剛下水不久，對面的水師便得了哨探小船的訊息，幾十艘炮艦趕將過來，那些船上的明軍盡數做了江中之鬼。自此之後，再也無一人靠近江邊一步。
待得知南京陷落訊息，丁啟睿又急又氣，卻是沒有一點辦法。他是萬曆年間中的進士，歷任南京戶部主事，山東按察使等職。在調使山西副使時，因巡撫王輯兵變，被他斷然斬殺。因功調入陝丁，歸孫傳庭節制。卻又被楊嗣昌賞識，步步高昇，待盧象升因罪入獄，更是成為掛兵部尚書銜，督師二十餘萬的股肱大臣。只是他文人進士出身，自身對兵事一竅不通，只知承上命行事。被崇禎斥責之後，早就惶恐不已，南京一陷，此人頓時無計可失，思來想去，唯有一死罷休。毒藥什麼的，他到也沒有，只是命人送上些金銀，吞在腹中，當夜翻天滾去，半夜時便死，待第二天親兵入內尋他，連屍體都早已僵直。
楊嗣昌坐困襄陽，眼見漢軍越逼越近，武昌前鎮的黃州已然告破，周圍的府縣無不望風而降。張偉優撫善待明朝降臣，此時已然見效。除了那些一心忠於明朝，持著正統大義的高階文官，普通的地方官員及鎮將，遠遠見了漢軍旗幟，便即歸降。萬般無奈之下，他只是每日觀望請旨，請求屯於準揚的明軍主力即刻來援，如若不然，不但襄陽有失，江南不保。就是被困於四川渝州等處的張獻忠，此怕亦是無人可制了。
而主力明軍此時坐困江北，進不能過江，退有皇帝壓迫，往援湖北，路阻且長，此路亦是不通。而原本被優勢明軍壓迫打擊的李自成，卻又藉著這次天賜良機，突破明軍重圍，由寧羌過七盤關，入朝天嶺，接連攻克廣元、昭化、劍州、梓潼等地。然後分兵三路，分別向潼川、綿州、江油三個方向進軍，連下三十多個州縣，進逼成都。四川巡撫王維章龜縮在保寧，不敢與李自成軍接仗。洪承疇此時手底只有三萬餘強兵，止能保著陝西不失，守備潼關而已。
此時的明朝，當真是四處起火，八面烽火。只要是稍有心於大局者，都知道明朝的滅亡只是時間的問題了。
第十七章 獄中明臣
到得崇禎四年十月，漢軍劉國軒等部攻克武昌，荊州，偏師克江西南昌、長沙，俘獲湖北巡撫等文武官員數百人。明宗室吉王、湘王、岷王、谷王、寧王、楚王等親王盡被被逮，其餘藩王數十，亦同時被執。因得了張偉命令，只是又囚於原王府之內，不準外出。因此前農民軍殺害過蜀王，清兵殺過德王，施琅所部漢軍逼迫魯王自殺。坐鎮窮城，無計可失，眼見農民軍與漢軍勢大難制的楊嗣昌急病而死。漢軍輕騎入襄陽城內，於城外追住出城而逃的襄王全家，囚於王府之內。
自此，湖北、江西、江蘇、安徽、浙江等省全數歸漢軍所有。漢軍主力聽令由襄陽入江，由水路直奔江西南昌，將由江西入湖南境，湖南一下，將於左良玉會師，然後以優勢兵力攻閩，結束南方戰事。
前線打的火熱，張偉坐居南京城內遙控指揮，除了軍事之外，每日接見明朝前來投誠的官員，便是一宗要事。自漢軍佔據江浙之後，主力連克名城要鎮，眼見大事已成，原本還猶疑不決的明朝各級官員紛紛棄明投漢。張偉又連番下令，除了必要的府縣官以外，明朝的各總兵鎮將，巡按、糧漕總督、巡撫、總督等大員要員，必須奔赴南京，以俟甄別後再行任用。官聲尚佳的，由張偉親自接見，善加撫慰後，或於南京閒居，或是送往臺灣先行辦事。至於武將，遊擊以上皆送往臺灣，嚴加管束。
便在張偉東征西討，全力征伐穩固江南之際。在北京城綿衣詔獄之中，一間侷促的小屋之內，有五六人身著囚衣，圍著一張破桌盤膝而坐。房內一燈如豆，只見那破桌上擺著一些肉酒之類。此時方是初秋，天尚不熱，那錫酒壺卻已是浸在熱水之中溫著，房內一股股酒香飄將出來，和著肉香，到是分外能引動人的饞蟲。
“元素兄，請用，請用！不必和我客氣，咱們也算是相與一場，我給幾位先生先佔個地兒，到了那邊，也好有個照應。”
綿衣衛與東廠一同掌管的南所、北所監獄統稱為詔獄。與刑部獄不同，此處乃是皇帝直接下詔，由廠衛緝拿抓捕，投入獄中關押拷問，乃稱詔獄。自明朝立國以來，皇帝經常以中旨任命官吏，抓人拿問，不經過三法司的正常程式，為當時計程車大夫所非議。
熊文燦自從接受張偉賄賂的事發，便被綿衣旗校逮拿至京，投入詔獄。還好他為官多年，北京家財被抄，卻是狡