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因原兵部尚書孫承宗出為經略，前去撲滅農民起義的烽火，崇禎已新立梁廷棟為本兵，因目視他道：“本兵以為劉宗周的話怎樣？”
那梁廷棟自上任以來，除了遼東方面尚且安穩，其餘各處已是烽火片片，適才聽了劉宗周的話已是令他極為不滿，只在心裡怨道：“啟東先生只顧自已建言，卻不知道邊地的事多麼難弄。那克餉、役軍、虛伍、佔馬諸弊早就弄的軍隊戰力極為低下，京營不說，十幾萬京營士兵無一能戰者。這到也罷了，便是地方上的兵馬，又有幾個能打的？難道征伐後金，只靠十萬不到的宣大和關寧兵就成了？書生見識！”
因見崇禎頗為意動，正在著急，見皇帝詢問意見，忙出列答道：“皇上，打仗動兵的事非比尋常小事。臣以為，在流賊訊息未定之前，不宜再興戰事。那建洲蠻夷雖是稱帝，坊間也不過只以為是笑談，與陛下聖德無礙。”
遲疑一下，見皇帝並未有暴怒模樣，忙又道：“劉宗周所言張偉襲遼一事，固然屬實，不過八旗主力精兵實力未損，敵方不但尚有十幾萬精銳八旗，還可以背倚堅城，那遼陽、廣寧一地，都是當年咱們大明備邊的大城，別說野戰，便是攻城，咱們又該當如何？”
他正在侃侃而談，極言後金不可徵，那劉宗周憤道：“梁大人，軍心民氣可用！我就不信，那八旗經此重創，難道還能如同當日一樣的團結善戰？便是那皇太極仍是堅強不可屈，難道他手下諸人就是鐵板一塊麼？死了那些旗人，難免有現在的旗兵家屬在內。難道八旗兵就不是人？兵兇戰危，原本就不能說必勝，不過打也不敢打，那還怎麼收復遼東失地，怎麼告慰祖先？”
他是當世理學大儒，門下弟子無數，一舉一動對當朝清議皆是有極大的影響，現下以大義壓來，說的話到也有理，梁廷棟雖是委屈，亦不得不小心答道：“那女真人最是堅毅不過，劉大人有所不知，他們行軍打仗，常常有十天八天不下馬，出門打獵，只帶些幾斤炒麵就能堅持七八日，因從小便是如此。再加上連年征戰，哪一家一戶沒有戰死或是受傷的？此番遼東雖是死了十餘万旗人百姓，到底只是傷了筋骨。以女真人的強悍，再加上皇太極甚得人望，此番又以稱帝來鼓舞人心，若只是論戰，咱們殊無把握。唯今之計，還是以守為主。待皇上中興大明，重整軍伍，那時候大軍出關，自然是王師到處，蠻夷盡皆伏誅。”
他的話在情在理，都是老成謀國之言，雖則崇禎心中頗是遺憾，卻也知道梁廷棟的話甚是有理，於是點頭嘉納，又向劉宗周喝道：“我知你頗有威望，此番言官們鬧個不休，總之還是要落在你頭上。你速速下去，之前的奏章朕皆是留中不發，若還有人以遼事煩擾，朕必不姑貸！”
見劉宗周還要抗辯，立時喝道：“將他帶出宮外，押回府中，令其在府中思過。”
皇帝既然下令，侍候在旁的衛士自然不容劉宗周再說，推推攘攘著將劉宗周送出宮外，押往其府中不提。
劉宗周滿心想著能勸說皇帝征伐遼東，卻不料一片赤誠之心不被皇帝接納，心中當真是失望之極，他其實亦知想一戰定遼甚難，只是覺得這十幾年來明朝以堂堂天朝上國的身份，對著小小的後金卻是屢戰屢戰，現下只能防著關寧一線，當真是被動挨打之極。現下趁著張偉襲遼的機會，以高昂計程車氣主動邀擊士氣低落的八旗兵，劉宗周雖然只是理學大儒，卻也覺得這委實是難尋的機會。只可惜朝中諸臣皆是被女真人嚇破了膽，除了一些直言敢諫的言官，竟然無人力陳此事，致使皇帝白白放走了大好機會，想來真是可嗟可嘆。
回得府中，他立時將自已關到書房，也不顧夫人勸說，立時命人研墨，寫了一份洋洋灑灑的奏章，直言皇帝之過，那奏摺上寫道：“陛下求治太急，用法太嚴，布令太繁，進退天下士太輕。諸臣畏罪飾非，不肯盡職業。故有人而無人之用，有餉而無餉之用，有將不能治兵，有兵不能殺賊。流賊本朝廷赤子，撫之有道，則還為民。遼東極邊，建洲勢力漸熾，陛下宜息平賊之兵，敉滅建洲夷部……”
寫罷封章，便令人送將出去，由內閣轉呈皇帝。他直言皇帝之過到也不是第一次，崇禎雖覺其迂，到也知道他是當世大儒，雖然總是空談多於實幹，然後正好用其才，使其為言官，故而從不曾為難於他。是以此番雖然又是指著皇帝的鼻子大罵一通，