器同美國支援的衣索比亞戰鬥，爭奪一個居住著索馬利亞人的衣索比亞省份——歐加登。1974年門格斯圖奪取了衣索比亞的政權後，就斷絕了受海爾·塞拉西影響的與美國的聯絡，並尋求俄國幫助把索馬利亞人從歐加登趕出去和鎮壓衣索比亞在紅海前沿的厄利垂亞省穆斯林教徒中的叛亂。俄國人及其古巴盟友被夾在兩個衝突的保護國之間，他們給門格斯圖提供了武器和部隊。索馬利亞人轉向美國和埃及尋求幫助，並將俄國人撤離了的柏培拉基地提供給美國快速部署部隊使用。美國猜疑巴雷是在耍手腕，懷疑自己是否過分緊密地與索馬利亞的侵略行動聯絡在一起。俄國人支援歷來信奉基督教的衣索比亞人反對穆斯林的厄利垂亞人，使其失去了敘利亞和伊拉克的支援。俄國人和古巴人策動反對門格斯圖使他們的影響力大減，因為門格斯圖已加強了其自主的實力和範圍。1981年8月，衣索比亞、利比亞和南葉門簽訂了共同防禦條約。同時，衣索比亞和蘇丹也非正式地結成了同盟，衣索比亞剋制對利比亞把矛頭由查德指向蘇丹的領土野心的影響，作為回報，蘇丹則提供幫助，打擊盤踞在蘇丹南部和衣索比亞周圍美國附庸國圈子中的一個友好國家的衣索比亞叛亂分子。這一切表明，由於蘇聯擴大了其捲入範圍，所以在這個範圍內造成了利益相同又牴觸的複雜局面，使蘇聯存在的能力減弱了。
渴望得到石油是蘇聯在中東所作所為的推動力，這個猜疑是由美國國務院提出的。對廣為傳播的情況報告的意圖應該始終打一個問號。已公佈的美國中央情報局關於俄國今後對海灣石油需求的估算必定有誇大的嫌疑。首先，依賴遙遠地方的資源是違背列寧關於自給自足的規定的。沒有跡象表明蘇聯計劃從海灣地區進口大量石油。蘇聯的歐洲盟國被鼓勵從中東購買更多的石油，尤其是自從蘇聯要求用美元購買它的石油以來。然而東歐所需石油的大部分仍由蘇聯提供。任何勾引別人去破壞日本、西歐和美國石油供應的行動都會冒同美國發生直接軍事衝突的危險。
最能說明蘇聯對這一地區立場的是它在阿拉伯…以色列事件中的行為。儘管好象葛羅米柯挑起1967年的六天戰爭是為了用阿拉伯人來鞏固蘇聯的地位，但自從那時以來，由於面臨與美國直接對抗的前景，總的說來俄國人還是對戰爭加以約束的。1973年，由於美國和蘇聯有效地強制實行停火，贖罪日戰爭結束了。為減少這一地區爆發戰爭的可能性，克里姆林宮盡力促成它正式參與的阿以和解，從而進一步確認它在這一地區存在的合法性。與此同時，卻引起了其激進的附庸國，即敘利亞、伊拉克、利比亞和巴勒斯坦解放組織對此的憤慨。然而，蘇聯繼續同這些國家保持關係，使其在任何談判中居於有力地位。
蘇聯政治上捲入的中心目的看來是實現其向南擴張的戰略需要。美國的政策制定者偏偏把這說成是領土野心而不是戰略部署，並且描述了一幅蘇聯對波斯灣的油田和海路抱有企圖的景象。現已查明蘇聯攻擊海灣地區有三條直接路線。第一條路線是穿過俾路支斯坦，沿著伊朗海岸到達控制霍爾本茲海峽的位置。第二條路線是穿越波斯高原和扎格羅斯山脈到海灣前端的阿拉伯河，企圖從德黑蘭營救美國人質的“蘭色行動”證實這一帶地形荒涼。第三條路線是從亞美尼亞到底格里斯河源，並由此穿過伊拉克到達海灣的頂端。這三條路線沒有一條是好走的，沒有一條不會不遇到當地人民的反抗。美國猜想蘇聯的一條間接途徑是在沙烏地阿拉伯、特魯西爾國家或敘利亞製造叛亂。這一地區阿以持續衝突的前景是局勢不穩定的一個長期根源。埃及穆巴拉克是否能經受住伊斯蘭的復興傾向和繼續削弱俄國在這一地區的影響，還有待觀察。正是由於有這一連串的疑慮美國才試圖用快速部署部隊化為拌網以阻攔蘇聯推進的辦法去解決這個遠離本海岸的地區裡的後勤供應問題。這一衝突地區的地理寬度從波斯灣的油田起向前延伸很遠。非洲之角起著戰略要點的作用，可以駐紮部隊控制阿拉伯海和紅海的水域與沿岸。因此外交和潛在軍事行動的範圍擴大了，把衣索比亞、索馬利亞和肯亞都包括了進來。肯亞有直接的牽連是因為它蒙巴薩的港口設施和內羅畢的簡易機場供快速部署部隊使用。
區域性衝突離當前的歷史中心點即波斯灣油田越遠，它的世界意義就越小。完全有理由可以說波斯灣附近的歐亞大陸和非洲的交匯處是歷史賴以轉動的真正的和持久的地理樞軸。在目前情況下，危險的範圍從俾路支斯坦起，繞過阿富汗，沿厄爾布林士山脈擴充套件到高加索，還包括土耳其、地中海東部沿岸諸國和島嶼，一直