。重要地形隨著戰場的性質、交戰部隊的規模和性質以及所包括的指揮官的水平和任務而明顯不同。對對立的部隊的每一方來說，一個戰場上的重要地形甚至不一定是同一塊地方。
在越南中部的丘陵高地，山頂通常長滿了草叢而且地勢開闊，陡峭的山坡被灌木叢覆蓋。六十年代和七十年代由於美國握有制空權。越共避開開闊的山頂，在可躲避空中觀察的長滿灌木叢的山地紮營設防。美國空中機動部隊和越南陸軍部隊需要開闊的山頂作直升機降落區。戰鬥通常是由直升機在山頂降落而打響，美軍或越南陸軍向下突擊，攻佔越共設在長滿灌木叢的山坡上的營地，而不是用防禦者在山頂防守、進攻者企圖奪取之而從下往上攻擊的傳統方法。對於越共來說，便於隱蔽的長滿灌木叢的山坡是重要地形，而對空中機動部隊來說，開闊的山頂空降地區則是至關緊要的。
對當代軍隊來說，師和師以下部隊的重要地形通常是戰鬥地帶內的高地。從制高點上觀察和控制射界，常常使佔領制高點的一方佔有比敵方軍隊明顯的戰術優勢。但是，什麼才算高地，卻隨著所使用武器的射程而變化。漢尼拔在特拉西湖從比標槍能擲到和弓箭能準確射到的還要低的斜坡上伏擊羅馬人。在美國內戰中，火炮和滑膛槍的最大有效射程均為400碼（加農炮發射炮彈的距離遠得多，但它只有在榴霰彈的有效距離即約400碼之內，方能大量殺傷士兵）。葛底斯堡墓地的隆起部在現代士兵看來實際上是一個無關緊要的高地，但在1863年，它卻是一個略微高出於阿帕拉契亞大山谷的理想的火炮和步槍射擊臺。爭奪奇卡馬瓜重要地形的戰鬥是在斯諾德格拉斯山（一座大得多的山嶺的小山脊）上進行的。在現代的1：62，500地圖上，斯諾德格拉斯山在阿帕拉契亞山脈那部分割槽域幾乎不為人所注意（連名字都沒有），但在1863年，它稍高於東面的山谷，也是一個非常理想的炮臺。這個較高的狹長隆起部高得簡直無法用19世紀的兵器對它進行有效地射擊。
第二次世界大戰中由於炮兵的射程大大增加，山頂上的觀測員能夠召喚間瞄火力，射擊他可觀察到的大部分目標。有了遠端炮兵後，高地的價值不是作為武器的發射臺，而是作為觀察臺。今天，隨著能擊中並摧毀一英里以外目標的坦克炮和反坦克導彈的出現，制高點再次成了既是觀察臺又是直射臺而具有重要價值。按照美國陸軍作戰綱要，即FM100…5野戰條令的說法，現代武器的精確性高，射程遠，破壞力大，凡戰場上可以看見的它都能打擊，凡能打擊的均可摧毀。
對師以上指揮機構來說，重要地形通常是交通線，而不是高地。軍和軍以上指揮員在戰術上首先關心的是大部隊在其作戰地區實施廣泛的機動。道路和鐵路網對這一活動至關重要，而重要地形通常是重要路線的交叉點。這些交通樞紐常常是城市。
在惡劣的環境中，重要地形可能是“避難”場所。沙漠中的綠洲對於古代軍隊和現代軍隊都是重要地形。在1941年…1942年嚴冬，蘇聯和德國的小部隊為控制村莊而殊死戰鬥。在冬季暴風雪裡，在開闊的平原上過夜，可能意味著整個部隊都會凍死，因此，為爭奪一片棚屋的戰鬥打得很艱苦。
今後的戰場上，將配置密集的射程遠、精度高、殺傷力大的武器，這可能會迫使指揮員把有掩蔽和隱蔽的地區看作是重要地形。美國陸軍的軍事原則主張，對機械化部隊進行防禦時，輕步兵應占領“防坦克”地形，如村莊、密林、斷絕地，即嚴重限制裝甲戰鬥車輛的視線、射擊距離和機動性的任何地貌。北約的直升機作戰理論要求戰時直升機作超低空飛行。直升機飛行應緊貼地面、並低於山脊線、大橋、和鄰近森林的樹冠。這些措施對於直升機在有現代化雷達、高射炮和導彈的戰場上的生存，是非常必要的。機械化部隊可能也已經感到，要在今後的戰場上求得生存，就必須優先考慮掩蔽和隱蔽問題。
洛林地區軍事地理的變化
法國東北部的洛林盆地，在巴黎盆地和萊茵河流域之間形成了一個縱向狹隘地帶。它南連孚日山脈，北靠岩石嶙峋的洪斯呂克高地，是一條位於法國北部和德國中部之間的很好的行軍路線。凱撒的軍團揮師東進去征服萊茵河流域的日耳曼人的部落時，發現了古代凱爾特族人修築的城堡。自那以後，許多軍隊為爭奪洛林打過仗。從本章的目的考慮，我們將著重研究其中最後三次主要戰役（1870年普法戰爭的最初階段、1914年的邊境戰役和1944年的巴頓的洛林戰役）期間這一地區的戰術軍事地理的變化。最後就這一地區八十年