衣不同。”究竟是聰明主子。說至此，復語宣道：“強項令可即出去！”宣依諭即出。尋復有詔嘉宣守法，特賜錢三十萬。宣拜受恩賜，散給諸吏。從此宣搏擊豪強，威震都下。宣字少平，陳留人，都人為作歌道：“桴鼓不鳴董少平。”後來在任五年，因病去世，年已七十四歲。有詔遣使臨視，只一布被覆屍，妻子相向對泣，內室惟大麥數斛，敝車一乘，使人還報光武帝。帝很是嘆惜，命用大夫禮安葬。史家因他歷任守令，好剛任殺，特列入酷吏傳中，雖是尚寬禁暴的意思，但看他不畏豪強，非常廉潔，究竟是一位好官。試問古今以來的守令，能有幾個似董少平呢？可為董君吐氣。光武帝待遇董宣，還算不薄，惟對著三公，卻是不肯輕輕放過。自從大司徒韓歆，逼令自殺；見前文。繼任大司徒戴涉，又為了太倉令奚涉罪案，失察下獄，竟坐死刑；並將大司空竇融，牽入在內，亦令罷官。獨大司馬吳漢，就職有年，未嘗遇譴，平時謹慎小心，持重不苟，一經出師，朝受詔，夕即就道，並沒有甚麼留滯。至若從駕出征，或有挫失，諸將皆惶懼不安；惟漢意氣自如，仍然整理器械，訓勉士卒。光武帝嘗使人戰視，得知情狀，每嘆為吳公大材，隱若敵國，所以一心委任，到老不衰。漢妻孥因漢出兵，偶買田宅，漢還家詰責道：“將士在外，糧餉不足，奈何多買田宅哩？”說著，即將田宅分給兄弟外家。總計漢居官二三十年，不築一第；夫人先死，薄葬小墳。至建武二十年間，一病不起，光武帝親往臨視，問所欲言，漢答說道：“臣本愚蒙，無甚知識，但願陛下慎勿輕赦哩！”輕赦二字，怎能包括大政？漢此語亦未免有失。及車駕還宮以後，漢即謝世，有詔予諡曰忠。發北軍五校輕車甲士送葬，如前漢大將軍霍光故事。另任中郎將劉隆為驃騎大將軍，行大司馬事。擢廣漢太守蔡茂為大司徒，太僕朱浮為大司空，這也不必細表。
單說伏波將軍馬援，有志從戎，不遑寧處，嘗因匈奴烏桓，屢擾北方，震驚三輔，因此復自請防邊。光武帝乃令援出屯襄國，令百官祖餞都門，黃門郎梁松竇固，時亦在列。援顧語二人道：“人生幸得貴顯，當使可賤，如卿等長欲富貴，須居高思危，小心自保，幸勿輕棄鄙言！”兩人口雖答應，心中卻未以為然。原來松為大中大夫成義侯梁統長子，曾尚帝女舞陰公主，固為竇融弟顯親侯友長子，亦尚帝女涅陽公主。兩人俱得為館甥，貴寵逾恆，總道是與國同休，怕甚麼意外變故？援與梁統竇友，同官為僚，嘗相來往，因恐他嗣子青年，挾貴致驕，故出言相誡。未始非一片好意，誰知反種下禍根。語畢即行，引兵自去。說起這個烏桓國，本是東胡支裔，西漢初年，匈奴單于冒頓，翦滅東胡，餘眾奔回烏桓鮮卑二山，分為二部，在烏桓山一支，就號作烏桓國，在鮮卑山一支，亦號作鮮卑國。《前漢演義》中亦曾敘及。二部苟延殘喘，仍不得不臣服匈奴。及武帝時衛青霍去病。為將，屢破胡虜，匈奴乃衰，烏桓乃徙入內地，分居上谷漁陽右北平遼東諸郡間，背胡事漢，生齒漸蕃。昭帝元鳳年間，烏桓欲報前仇，出掘匈奴單于祖墓，匈奴復擊破烏桓。大將軍霍光，曾遣度遼將軍範明友，率二萬騎往遼東，邀擊匈奴。匈奴兵已早出境，明友轉襲烏桓，斬獲甚多。嗣是烏桓復與漢有隙，匈奴部酋，乘間引誘烏桓，連兵寇漢，直至光武中興，仍然不息。事蹟雖已見《前漢演義》，但此書亦不能不敘。馬援出屯襄國，部署兵馬，越年領三千騎出五院關，掩襲烏桓。烏桓兵先已揚去，援追趕一程，只斬得虜首百級，收兵南歸。烏桓卻狡黠得很，伺援班師，復來尾追。還虧援星夜趨還，才得全師；但馬已死了千餘匹。鮮卑與中國，本不相通，因見烏桓擾邊，屢有劫掠，也不禁暗暗垂涎；再加匈奴亦遣人招誘，自然利慾薰心，同來生事。建武二十一年秋間，鮮卑引萬餘騎入塞，寇掠遼東。太守祭彤，系故徵虜將軍祭遵從弟，素有勇略，能開三百斤強弩。至是聞鮮卑入境，自率數千人迎擊，披甲持刀，當先陷陣，部兵一擁齊上，殺死虜眾多人，虜兵統皆駭走，急不擇路，各躍入斷澗中，溺斃過半。祭彤窮追出塞，斬首至三千餘級，獲馬好幾千匹。於是鮮卑震怖，不敢入犯。可巧匈奴亦連年旱荒，人畜多死，也不能南下寇漢，朔方少安。先是西域各國，已為漢屬；王莽篡位，貶易侯王，西域因此瓦解，轉降匈奴。匈奴徵求無厭，諸國皆不堪命，且聞光武中興，漢威再震，乃復遣使入洛，乞請內附。光武帝因天下初定，未遑外事，竟謝絕番使，不從所請。莎車王賢，承襲祖父遺業，雄長西域，未肯臣事匈奴，特與鄯善王安，貢獻方物，再求屬漢。廷臣如竇融等，並上言莎車王事漢，初衷不改，宜加賜位號，毋失