？”泰見他姿性敏快，亦勸令遊學，果得成名。
陳留入申屠蟠，九歲喪父，哀毀過禮，服闋猶不進酒肉，約十餘年；當十五歲時，聞得同郡孝女緱玉，為父報仇，殺死夫從母兄李士，被繫獄中，他即邀集諸生，替玉訟冤道：“如玉節義，足為無恥子孫，隱加激勵；就使不遇明時，尚當旌表廬墓，況一息尚存，遭際盛明，怎得不格外哀矜呢？”頗有俠氣。外黃令梁配，覽書感動，乃減玉死罪，但處輕刑。鄉人稱為義童。惟因家世貧賤，不得已傭作漆工，泰聞蟠義俠有聲，特往與相見，假資勉學，蟠遂得以經藝名家。此外教授子弟，不下千人，惟不願出仕，故太尉黃瓊等，屢次辟召，泰終不應。有人從旁勸駕，泰喟然道：“我夜觀乾象，晝察人事，天已示廢，如何再能支援呢？”
話雖如此，但尚周遊京邑，誘掖後進，不遺餘力。
時有蒲亭長仇香，以德化民，嘗令子弟就學，期年大化；有頑民陳元不孝，被母告發。
香親至元家，為陳人倫孝行，反覆曉諭，元不禁感泣，立誓悔過，終為孝子。考城令王奐，聞香賢名，召為主簿，且與語道：“君在蒲亭，使陳元不罰而化，政績可嘉；但古人有言：‘嫉惡如鷹鸇。’君得毋尚少此志麼？”香答說道：“鷹鸇究不若鸞鳳，香所以不願出此哩！”奐嘆息道：“枳棘非鸞鳳所棲，百里非大賢所駐；今日太學諸生，曳長裾，蜚聲譽，皆不若主簿，何苦鬱郁居此，埋沒一生？”香辭以無資，奐持捐俸一月，遣令入都。栽培名士，當效郭王。香既進太學，與同郡符融毗連鄰舍。融性喜交遊，賓客不絕，見香閉門自處，便乘暇過語道：“京師為人文淵藪，英雄四集，君奈何不與結交？”香聞言正色道：“天子設太學，難道使諸生徒騁遊談麼？”說得符融嗒然若喪，俯首趨出。既而融轉告郭泰，泰投刺往訪，與談數語，當即起拜道：“君足為泰師，不止為泰友哩！”嗣香學成歸裡，仍然杜門謝客，無心仕進，隱居終身；惟泰往來如故，雖系屠沽卒伍，向他問業，無不收受。陳國童子魏昭，慕泰重名，踵前相請道：“經師易遇，人師難求，願為先生供給灑掃！”泰即令為弟子，隨時指導，旋即成材。扶風人宋果，行為粗暴，太原人賈淑，性情險惡，皆經泰曲示裁成，化為善士。因此遠近景仰，無不歸懷。泰嘗至陳梁間，途中遇雨，巾墜一角，時人乃故意仿效，號為林宗巾，可見得人心向慕，遠近從同了。前光祿勳主事範滂，與泰相識，或問範滂道：“郭林宗究系何等人？”滂應聲道：“隱不違親，貞不絕俗；天子不得臣，諸侯不得友。此外非我所敢知呢！”後來泰丁母憂，悲慼過甚，竟至嘔血，杖而後起，出視廬前，見有生芻一束，置諸地上，因即問明旁人，才知有人弔喪，置芻自去。
當下因感生慨道：“這又是徐孺子所為！《詩經》有云：”生芻一束，其人如玉。‘我有何德，足以當此？“其實徐稚寓意，仍教他蟄居空谷，毋致縶維的意思，就是徐稚前祭黃瓊，亦無非追懷舊誼，自表餘情，並不是慕瓊勳名，來趕這場熱鬧。從前瓊在家授徒，稚輒過訪經義，及瓊備歷顯階，卻絕跡不赴，瓊遣吏辟召，亦俱謝絕。他如陳蕃為豫章太守時，懸榻待稚，稚間或往來；見前文。嗣聞蕃入為尚書令，也不復往謁；蕃將稚名登諸薦牘，又屢徵不起，蕃卻在朝多年，屢退屢進，平時輒因事匡諫，往往未見施行。無道則隱，何不效徐孺子？先是侍中爰延，在宮值差，桓帝嘗問延道：”卿視朕為何如主？“延以中主相對，桓帝又問為何因，延復說道：”尚書令陳蕃，任事即治；中常侍黃門，與政即亂；臣故知陛下可與為善，可與為非。“論頗平允。桓帝雖隨口稱善，進延為五官中郎將，但究不能重任陳蕃。會因客星經犯帝座，延又勸桓帝任賢去邪，終不見從，延稱病引去；蕃仍守原職，未聞乞休。及調任光祿勳，正值車駕出幸河南，校獵廣成苑中，陳蕃上疏諫阻，略言時當三空，不應畋遊，三空是田野空，朝廷空，倉庫空，卻是確中時弊，並非虛言；偏桓帝遊興方濃，未肯中止，再加一班左右近臣，巴不得乘輿出幸，好乘此予取予求，自飽欲壑。於是奉駕南行，沿途需索，不可勝計，到了罷獵回宮，已皆貪囊充牣，喜躍而歸。小人無一不貪財。
太尉劉矩，司空劉寵，俱因災異相尋，坐譴免官，司徒種暠，又復病歿，桓帝特進太常楊秉為太尉，衛尉許栩為司徒，周景為司空。秉即楊震次子，父子相繼為太尉，士論稱榮；周景在衛尉任內，正直無私，素與楊秉氣誼相投，至同列臺階，遂聯名上奏，請將中官子弟，悉數罷斥，桓帝總算依從，黜免使匈奴中郎將燕瑗，肯州刺史羊亮，遼東太守孫誼等五十餘人