失守，簡直是寇入堂奧，禍等燃眉。當下無可為計，慌忙召入王邑張邯崔發苗訢四大臣，及一班文武百官，商量禦寇要策。王邑等倉皇失色，不知所出，崔發獨進言道：“臣聞《周禮》及《春秋左傳》，俱言國有大災，宜哭以厭之，故《易》亦云先號咷而後笑，今事變至此，正宜號泣告天，亟求救解！”好一條良策。莽不待說畢，便起座道：“快去快去！”說著即下殿乘輿，由群臣簇擁出城，直至南郊，降輿跪禱，自陳符命本末，且仰天泣語道：“皇天既將大命授與臣莽，何不殄滅眾賊？若使臣莽有罪，願下雷霆殛死臣莽！”天將假手磔汝，不屑雷霆。說罷，拊胸大哭，哭止再禱，磕了無數響頭，然後起立，再命詞臣作告天策文，自陳功勞千餘言，一面召集諸生小民，使他朝夕會哭，特命有司給與粥飯，視有哭得悲哀，並能朗誦策文，即拜為郎官。於是登輿回朝，策拜將軍九人，號為九虎，令率北軍精兵數萬人，東出禦寇。好象兒戲。待九虎臨行時，要他送入妻子，作為抵押，每人又只給錢四千。此時宮中尚藏有六十匱黃金，一匱約萬斤，此外各官署中，統有好幾匱藏著，珠玉珍寶，尚不勝計，莽越加吝惜，只有每人四千文，作為賞賜。試想這般將士，尚肯為莽效力麼？
九虎將至華陰回溪，據險自守，於匡率弓弩手數千人，登高挑戰，鄧曄率二萬餘眾，從閿鄉南山，繞道北行，直出回溪後面，突入九虎營壘。九虎將顧前失後，頓時慌亂，於匡從高阜望見曄軍，當即馳下夾擊，殺得九虎將大敗虧輸，奪路四逸。二虎將史熊王況，詣闕待罪，莽問他餘眾何在？史熊王況對答不出，抽刀自刎。尚有四虎將竄去，不知下落，只郭欽陳翬成重三虎將，收集散卒，退保京倉。鄧曄開了武關，迎入漢將李松兵馬，共攻京倉，數日不下。曄使弘農掾王憲為校尉，率數百人渡過渭水，攻城略地，所過皆降。李松亦遣偏將韓臣等，西出新豐，殺敗莽將波水將軍，追奔至長門宮。諸縣大姓，亦糾眾來會，各稱漢將，王憲乘勢招集，直逼長安都城。莽赦城中囚犯，各給兵械，殺豨大豬名豨。與盟道：“如有與新室異心，社鬼當記罪不貸。”盟畢飲血，令後父寧始將軍史諶，帶領出敵。謀至渭橋，各罪犯一鬨而散，單剩諶一人一馬，如何禦寇？立即拍馬逃回。城外各路兵士，樂得恃眾橫行，發掘莽祖父妻子墳墓，毀去棺廓，並將莽九廟明堂辟雍，盡付一炬，火光照徹城中，晝夜不絕。十月朔日，各兵攻入宣平城門，正值莽司徒張邯出巡，被大眾劈頭亂砍，立即倒斃。莽司馬王邑，帶回王林王巡邠惲等，分頭堵御，哪裡抵得住一班亂兵？勉強支援了一日，亂兵洶湧異常，各官府邸第，盡行逃亡。到了次日，城中少年朱弟張魚等，恐被擄掠，也投入亂兵，充作前導，火燒作法門，斧劈敬法闥，敬法殿之小門。譁聲大呼道：“反虜王莽，何不出降？”連呼了好幾聲，裡面仍絕無聲響。各少年恐有埋伏，不敢遽進，但煩勞那祝融氏作了先鋒，接連放火，火勢竄入掖廷，延及承明宮。宮中為莽女黃皇室主所居，就是漢平帝的皇后，莽女自投火中，還算節烈，故特為敘明後號。她見火已嚮邇，不能避免，遂望火泣下道：“我何面目再見漢家？”說著竟奮身一躍，自投火中，眼見得烏焦巴弓，隨那祝融氏去了。莽避居宣室前殿，但見宮人婦女等，披頭散髮，踉蹌奔入道：“奈何奈何？”莽亦沒法相救，但披著紺服，青赤色為紺。佩著璽紱，手持虞帝匕首，令天文郎持栻在前，栻即近時星盤之類。自己迴旋坐席，隨著斗柄所在，且坐且語道：“天生德於予，漢兵其如予何？”到死還要做作，可笑。轉眼間又過了一夜，亂兵愈逼愈近，群臣倉皇趨進，勸莽避入漸臺。莽已二日不食，頭眩目暈，一時不能起行，由群臣扶掖出殿，南下閣道，西出白虎門，門外已有輕車待著，由莽登車前行，少頃已到漸臺。漸臺築在池中，上架橋樑，四面皆水，群臣以有水可阻，因勸莽至此暫避。莽下車後猶抱持符命威鬥，過橋登臺，從官尚有千餘人。司馬王邑，日夕戰守，累得人困馬乏，返奔入宮，四處尋莽，不見形影，乃展轉至漸臺，途中遇見子王睦，脫去衣冠，意欲逃生，邑怒叱道：“我為大司馬，汝為侍中，應該為主死節，為何逃去？”睦不得已退至臺下，邑亦隨入，父子共替莽固守。時亂兵已殺入殿中，狂呼狂叫道：“反賊王莽何在？”適有宮女出室，顫聲答應道：“已往漸臺。”大眾遂趕至臺前，圍繞至數百重，望見橋樑已斷，一時不能進去，只用強弩亂射。臺上眾官，亦接連放箭，兩下里對射一陣，矢已皆盡。亂兵見臺上無箭，便用板迭橋，蜂擁而入，王邑父子，及邠惲王巡等，還想堵住臺門，奮力接戰，戰至天暮，究竟眾寡不敵，並皆戰死。