何騰蛟，傷口裹著繃帶的賀人龍，還有滿身血跡硝煙的劉子光，侯恂不禁暗歎，這樣的歡迎欽差的儀式算是本朝少有了，他取出聖旨，向眾人宣讀了一遍，大義是自己奉旨賑災，地方官員軍馬都要配合云云，然後劉子光也拿出一份聖旨開始宣讀，他的旨意內容是左良玉分裂國土，其罪當誅，正式罷免他平賊將軍以及太子少保等一切頭銜，湖廣的軍政大權交給何騰蛟處理。
何騰蛟立刻山唿萬歲，謝恩接旨，時隔多年他終於當上了貨真價實的總督，自然欣喜萬分，對這兩位欽差大人極是感激，忙了一上午也該吃飯了，何騰蛟道：“不怕大人們笑話，我的總督官邸裡連個正經廚子都沒有，咱們還是包個酒樓去用一點吧。”
侯恂心中不滿，這武昌城不比繁華的南京，街道很是空曠，建築物也很低矮，沒有幾家上檔次的酒樓商鋪，難道名聞遐邇的長江中游大埠就是這個德行？其實侯恂誤會了，武昌漢口漢陽三鎮各有特色，武昌是駐軍和官府為主，漢陽有鐵廠兵工廠，漢口才是繁華的商業區。
雖然不悅，但是侯恂並沒有把不痛快表現在臉上，反而和顏悅色的說：“兵荒馬亂的，隨便弄些酒飯便是，不必拘禮。”可是劉子光比他還乾脆，說：“去什麼酒樓啊，弟兄們打了一上午還沒吃飯呢，還有城外那些饑民更是幾天沒有飯吃，我看咱們隨便找點東西填飽肚子就行。我記得門口有個面鋪就挺合適。”
劉子光說得正是總督官衙門口的蔡林記麵條鋪，因為早上打仗，老闆嚇得關門閉戶，此時還沒開張，既然劉欽差這麼說了，何騰蛟和賀人龍也不敢多說什麼，一行人便朝門口的面鋪走去，侯恂恨恨的跟在後面，心說這趟差事和劉子光一起出，真是倒了八輩子黴。
另一個感到倒黴的人是面鋪的小老闆蔡林，按理說這麼多大人到他的鋪子裡吃飯是天大的榮幸才對，可是他卻怎麼也高興不起來，因為他沒有面條可賣了，今天早上到處打仗，他嚇得藏在床底下不敢出來，哪有時間和麵，家裡只有昨天剩下的幾把面，因為昨天的天氣炎熱，剩了不少麵條沒賣掉，他怕麵條發餿變質，便將剩面煮熟瀝乾，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在麵條上。他無可奈何，只好將麵條用油拌勻重新晾放。這種麵條能不能吃蔡林心裡也沒譜。可是老爺們都來了，往外面推那不是自尋死路嗎，蔡林心一橫，乾脆將這些拌油的熟麵條放在沸水裡稍燙，撈起瀝乾入碗，然後加上賣涼粉用的調料，諸如芝麻醬，蔥，姜，蒜，辣椒麵、醋、醬油等。端上來以後，眾人看到熱氣騰騰，香氣四溢的麵條都忍不住食指大動，這也難怪，大家都忙了一上午沒吃飯，現在吃什麼都是香的。
麵條沒有湯，但亂七八糟的調料攪在一起很好吃，劉子光連扒了三碗才問道：“店家，這麵條以前沒吃過，叫什麼名堂？”
蔡林看他一身血跡，嚇得不敢大聲說話，小聲答道：“冒的名字。”（武漢話）劉子光拿筷子敲著桌子道：“又熱又幹，我看叫熱乾麵好了。再給我下一碗熱乾麵。”
蔡林道：“軍爺，冒的麵條了，要不您來碗涼粉撒。”
劉子光笑道：“涼粉是女人和小孩子吃的玩意，算了。”看看其他人也都吃好了，他讓親兵留下結賬，便和幾位大人回衙議事去了。
“熱乾麵，這個名字好撒，響亮又好記。”蔡林還在琢磨著劉子光給他的創新起得新名字，親兵排出一兩銀子道：“這是侯爺賞你的。”
“要不了這麼多錢…你剛才說麼司？侯爺？剛才那人是侯爺？”蔡林驚訝的瞪大了眼睛問道。
“正是咱們家鎮武侯，侯爺付賬就喜歡多給小費，給你就拿著，費那麼多話幹嗎。”親兵丟下銀子走了，留下蔡林在那裡發傻：“是鎮武侯到我這裡來吃麵了，還幫我的麵條起了名字，哈哈哈，我發達了。”
**********
劉子光他們現在面臨兩個大問題，一個是城外的災民隨時有暴動的可能，一個是江對面的左軍殘餘隨時可能反撲，劉子光是武將出身，他打滿清、平臺灣的戰績人盡皆知，現在左良玉的殘餘力量還在，指揮滅賊的任務自然落在他的肩上，至於賑災的任務則有何騰蛟和侯恂完成。
城裡還有三千多騎兵，加上劉子光的三百效死營，雖然數量上不佔優勢，但是質量上遠比左軍殘部要高，賀人龍當年是和左良玉平起平坐的朝廷大將，後來因為兵敗才歸到左良玉部下，無論是資歷和實力都不比左差太多，他悍然起兵造左良玉的反，不光是因為一時氣憤，更多的是長久以來的壓抑，賀人龍也不是什麼忠君愛國的好