上世紀90年代中期，當時大家認為中國一年有１億噸鋼就行了。地處首都的國企首鋼，要跟上形勢，不能不拿出辦法。於是有了“首鋼不姓鋼”，要積極融入高科技北京的戰略思維。在這種思維的指導下，甚至還計劃到2010年，首鋼將真正成為一個高新技術企業集團，高新技術產業銷售收入將達到整個集團銷售收入的70％以上。在這樣一系列非市場因素的作用下，結果卻是事與願違，鋼鐵業錯失了發展良機，而高科技如晶片業形同雞肋。
1999年9月，北京首鋼股份有限公司經中國證監會核准，透過向社會公開發行A股股票，募集資金180 250萬元，扣除發行費用3 303萬元，可用募集資金176 947萬元。截止到2004年9月30日，實際使用151 947萬元。其中用於鋼鐵業技術改造專案及補充生產流動資金共96 786萬元，產生經濟效益37 188萬元；投資高新技術產業及保險業5項55 161萬元，累計獲投資收益4173萬元；尚餘億元（佔募資總額的）。原定用於8英寸晶片專案，首鋼此次擬改投效益好的高階鋼鐵產品。
“首鋼還姓鋼”，當有著“扭虧大王”稱號的朱繼民成為首鋼第一把手時，他選擇以迴歸主業作為醫治首鋼的突破口。2003年朱繼民接受《中國經營報》記者採訪時坦陳 ：“2010年目標的提法，虛誇的成分較大，不切實際，我不贊成。”
攤在朱繼民眼前的首鋼時局圖並不樂觀。由於中國已經成為全球鋼鐵的第一製造大國和消費大國，消耗量今年有望達到億噸，2010年更有可能達到6億噸。一場搶佔中國鋼鐵製高點的戰鬥日益逼近。內有寶鋼、武鋼等巨頭已經開始捷足先登攻城掠地，外有阿塞洛、新日鐵、浦項以及法國、德國、美國等一大批國際巨頭兵臨城下。而首鋼卻被綠色北京奧運、搬遷鋼鐵主業、安置大量的富餘人員以及鋼鐵高階市場的乏力等因素所困擾，舉步維艱。首鋼鋼產量佔全國的比重從1994年的，下降到2002年的；2002年首鋼每噸鋼材平均售價僅為1900元，比寶鋼低2100元，比鞍鋼低900元。曾經是首都改革先驅的首鋼落伍了！
2004年初，前殼牌石油總裁來華訪問，就這些困境直接問朱繼民的看法。朱繼民爽朗地回答：當一個公司或一個人感覺不到壓力的時候，他能產生多大動力？困境就是機遇，挑戰越大機遇越大。從中心城市把首鋼這麼大一個攤子分遷出去，在實現跨區域的整合重組中做強做大核心產業，同時實現首鋼總體轉型，以保證增加所有員工的收入。這是全球難覓的產業整合試驗田，首鋼正在創造一種模式！殼牌石油前總裁是過來人，對這樣精闢的分析很以為然。
人們通常只看到一定的“結果”，才去思索形成的“原因”。而那些善於創造的人，由於具有非凡的思維寬度與對事物本質的穿透力，因此常常想著種植什麼樣的“因”，以獲得特定的“果”。或許，朱繼民也具有索羅斯那樣的反向思維，洞悉了眼前這些所謂的不利因素正是調動中國最大的政策資源的有效手段。而當這些手段得到恰當的利用，那些看起來呆滯的因素，會被啟用參與到做強做大首鋼的核心產業中來，參與到發展高技術含量的傳統優勢產業中來。
2003年，首鋼實施壓縮200萬噸鋼鐵生產規模一項，對首鋼淨減利億元。可是年底盤算下來首鋼依然盈利億元。這些表現足以告慰小股東和投資者。提高鋼鐵產品的自主智慧財產權含量，重視上市公司在股市上的表現，這是關係首鋼股份化、公眾化全域性的兩個舉足輕重的環節，首鋼決不會掉以輕心。
作為一箇中國鋼鐵業時局圖與鋼鐵產業地圖的研究者，我從首鋼選擇對外公示８英寸晶片專案下馬，看到了一種正視困難和現實的決心。嚴酷的市場競爭，不允許首鋼再留戀任何面子工程，不允許再諱言錯誤，首鋼這個鋼鐵大象終於開始跳舞了！剛剛擺脫政策的束縛，剛跳出思維框框，大象的舞步或許看上去還有點笨拙，但是一種內在的自由無忌已經顯露無遺。當然，首鋼還要惡補許多正規的舞蹈課。
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走出品牌秀
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——題記
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