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辭別了劉工出來，趙穎道：“雖然沒有能夠開啟這個盒子，但也不虛此行，至少找到了點線索。第一，既然確定是把暗鎖，就可以找一下是否會有鑰匙；第二，我還可以透過公安系統的關係，打探一下蘇州張家的情況，兩邊一起努力。”我和高陽都表示同意，我們兩人也可以再利用手裡的線人，查詢是否還有其他解放前的制鎖高手在世。
接下來的一週，三人分頭尋找線索。其間我也仔細到東四的老宅尋找鑰匙，但沒有結果。開影樓的老三問我們事情進展得如何，我把大致情況與他講了，老三也是好奇心很強的人，非要看看盒子的樣子。在我家看過盒子以後，老三建議我找個懂古董的人看看，如果能夠查出盒子的出處，說不定對開啟它很有幫助。我一想不錯，於是問老三是否有這方面的路子。老三沒有上過大學，高中畢業後一直在社會上混，所以路子很野。第二天老三打來電話，說是他大哥的一個朋友，叫瘸三，在潘家園一帶混得很開，專門做古董生意。
我和趙穎在潘家園舊貨市場見到這個古董販子，之所以叫上趙穎，除了我們的特殊關係，還有一個更主要的原因，趙穎是警察。她在警校的時候曾是警校散打亞軍，尋常五六個大漢不是她對手。潘家園一帶魚龍混雜，三教九流什麼人都有，而且我很清楚，這個盒子絕對價值不菲，我一個人去會很不安全。
仔細看過盒子後，瘸三說他也看不出來歷，單從做工看，價值至少不低於二十萬，如果要進一步瞭解，可以見一見他師傅。我再一次重申這個盒子不賣，他說沒關係，買賣不成仁義在，他們這一行經驗更重要，如果他師傅能夠看出個來龍去脈教給他，比掙幾萬塊錢一點不差。我見此人豪爽，而且又有趙穎這個警察在旁保護，隨他來到了他師傅的家裡。
潘家園舊貨市場旁邊是一大片平房，衚衕密密麻麻像蜘蛛網，住著全國各地倒賣和收購舊貨和古董的商人。瘸三在前面一瘸一拐地帶路，不時地和操著各種口音的人打著招呼。轉過幾條衚衕，我們在一個老式四合院裡見到了瘸三的師傅。這是一個七十多歲的乾瘦老人，我們進來的時候，老人正在院子裡的躺椅上閉目養神。說明了來意，我取出盒子遞給老人。老人接過盒子以後，用放大鏡前後左右看了足足二十分鐘，然後閉上眼睛沉思了很久。我和趙穎都焦急地在旁邊等待著。終於，老人說話了：“這樣的盒子，我也是平生第一次見到。”
“那麼這盒子有什麼典故？”我在旁邊焦急地問道。老人又沉吟了一會兒，說道：“雖然我也說不出此盒的具體典故，但從上面所雕刻的花紋，我可以斷定，此盒出自高麗匠人之手。”
“高麗？”雖然剛剛見到這個盒子的時候，我也覺得上面雕刻的人物服裝有點怪異，但是從未想到竟會是高麗人。老人接著說：“此外，根據盒子上面所刻的影象，我可以判斷出這個盒子製作於豐臣秀吉攻打高麗之後的那段時間。”
“為什麼？”我問道。老人笑道：“上面刻的將軍出征圖，應該是高麗大將李舜臣擊敗豐臣秀吉的著名一仗，大韓海峽之戰。另外，還有一個線索，”老人指向盒蓋上面一處，“圖畫裡計程車兵，有的手裡拿的是火繩槍，這應該是繳獲日本部隊配備的武器。根據史料記載，當時日本部隊配備的就是火繩槍。”果不其然，圖畫上面一些士兵手裡除刀劍以外，還拿著類似十八世紀毛瑟槍那樣的火繩槍。我不由點了點頭，老人所講高麗這段歷史，我也略有了解：豐臣秀吉於公元1590年當權，兩年後派兵進犯高麗。豐臣秀吉的部隊配備的就是圖上所刻的高麗兵不熟悉的火繩槍，所以日本人在兩週內便打到漢城。高麗宣祖和王子們逃到北方各道，呼籲明朝皇帝協助抗擊進犯日軍，之後高麗李舜臣將軍在大韓海峽指揮了一連串戰果輝煌的戰鬥，給日本人以沉重打擊。其中最著名戰役大韓海峽之戰，就發生在公元1592年。也就是說，這個盒子的歷史應該不超過四百年。
辭別老人出來，瘸三把我們送出衚衕口，臨走的時候塞給我一張名片，說是以後有什麼古董儘管找他，如果想賣的話，會給個好價錢。雖然知道了盒子的來歷，但是對於開啟盒子並沒有什麼太大幫助。朝鮮雖然不遠，但畢竟是外國，看來從盒子來歷這一點下手，暫時是走不通的。
接下來的