司馬光椅上拱手：“晦叔公，想你想得慌啊！我這是以椅代步，享清福了。”
家僕放下坐椅，退出政事堂。
呂公著急忙為司馬光斟茶，歉疚地說：“我正欲去府上稟告近日‘十科取士’情狀，誰知你竟……”
司馬光笑著說：“兩心相通，我猜知晦叔公將駕臨寒舍，然病榻焦心，我是等不及了。出題容易作文難，光出了一個不舊不新的偏題，要晦叔公在一個月內拿出一篇大塊文章，真是逼你的老命啊！晦叔，我今乘轎入宮，就是為拜讀這篇大塊文章而來。先睹為快，請你朗讀以饗我。”
呂公著頹然坐在司馬光面前，苦笑搖頭：“負君實之重託，慚愧啊！一個月來，我確實感到才力不逮矣。”
司馬光看見呂公著確如昨夜恍惚中所見愁眉苦臉之狀，心已憂了，仍強顏為歡以鼓勵：“晦叔公何慎默太過，我等垂老乃得國政，平生所蘊，不施於今日，將何俟乎？放開膽子，胸懷自信，藐視艱難，介甫可為你我之師。”
呂公著臉上連那幾絲苦笑也消散了，話語頹喪：“君實，‘鼎新’之舉，面對的不是王安石、呂惠卿、章惇、張璪等人，而是你我昔日之同懷者！這些人，幾乎都是昔日被王安石貶逐的人，都有一段輝煌的歷�