趙頊詔令劉攽通判泰州。
九月，皇帝趙頊詔令四十九歲的御史中丞馮京任參知政事；詔令四十九歲的河北安撫使吳充任樞密院副使；詔令司馬光以端明殿學士兼翰林侍讀學士、集賢殿修撰出知永興軍。
篇二十一 司馬光、蘇軾府邸
司馬光和蘇軾失意於朝廷 天宇間飄撒著晶瑩的雪花，飛揚著兩顆不懼寒冷的靈魂。
臘月，一陣罕見的大雪，從夜半時分漫天紛揚而落，覆掩了大地，覆掩了京都，覆掩了皇宮、街巷、酒樓、妓院迎接元旦佳節的花燈、綵帶、春聯、喜幛和滿街滿巷張貼的《奔馬圖》，覆掩了南御苑“射弓”的場地和半個月來幾千工匠修建的綵樓、看臺、跑道，也覆掩了董太師巷司馬光的庭院和外城西岡蘇軾的府邸。
雪，潔白無瑕，公平地對待著強者和弱者，喜者和愁者，得意者和失意者，並用雪水的寒冷和晶瑩，洗滌著人們臉上、心上的各色塗物。
司馬光庭院裡的一切，似乎都靜靜地沉入了昏眠，唯有假山上那株蒼勁虯枝的短松，在飛雪中抖擻抗爭，孤傲而充滿悽楚。
蘇軾的府邸，已成為一座冰雪封閉的方城。雪漫曲徑石階，冰裹樹幹校條。梨樹上的鳥鳴和梨樹下的歡歌早已絕音。
大雪仍在落著。
從這一年的五月起，蘇軾就很少走出這座方城。風雲驟變，雷聲不息，他不願走出這座方城去牽連朋友，朋友似乎也不願走進這座方城為他添亂，冷落便一日甚於一日。
七月，因策問出題“論專斷”而被皇帝停止開封府推官職務的詔令一出，他在剎那之間，就成了一個被皇帝端出來，掛起來，供人們觀賞的異端怪物。親朋目呆，師友失神，行人撇嘴，四鄰側目。任媽的頭髮全白了，夫人王閏之以淚洗面，子侄們不再嘻笑，歌伎琵琶、倩楚、胡琴等黯然失神，門房老人木訥無語，連遠在百里之外的弟弟子由（熙寧三年，蘇轍改任陳州教授）也一日三驚地來函詢問。
心酸，孤獨，屈辱！因忠貞而遭貶的進諫者。
蘇軾真的為老人、夫人、孩子發愁、憂心了。任媽已年過六十，還能經受得起千里貶途的風霜雨雪嗎？夫人季璋即將臨產，還能經得起顛簸折磨嗎？孩子，自己的、子由的，大的、小的，九條幼小的生命，何以飽其飢腸餓腹呢？
朋友們因受自己的牽連一個一個地被逐出京都了。歐陽（上非下木）（歐陽修之子）、張恕（張方平之子）、李常、黃實現時在哪裡？“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死”，罪愆深重啊！沒有告別，其情可感；沒有送行，其疚莫贖。唉，就是能夠為朋友折柳送別，又能說些什麼呢？
在這無盡的孤獨、哀怨中，駙馬王詵悄悄地來訪了。把朝廷對“往復賈販”一案暗地查究的訊息，帶進了書房，帶給了還在夢中的蘇軾。蘇軾的思緒全亂了：他驚駭——根本沒有料到朝政之爭會是如此的殘酷；他憤怒——根本沒有料到對手會是如此的不擇手段；他恐懼——根本沒有料到有人會操起朝制刑律之劍；他悲哀——根本沒有料到這天外橫禍會是如此的荒唐。
他張臂狂笑，捶胸呼號：欺人啊，欺天啊，欺萬古不滅的神靈啊！
他咽淚嘆息，默默地吞下了這苦冤之果。他終於明白，自己的被停職、擱置、吊掛展覽，原來不僅是因為幾句刺目逆耳的“論專斷”，而是在等待著身敗名裂的誅伐；自己的被暫留京都，不作貶逐，原不是朝廷的仁慈，而是等待著最後判決的囚禁啊！
他舉起酒杯苦飲。王詵勸他呈表自辯，並願意透過賢惠公主之手將奏表直呈天庭。他感激地搖頭謝絕了。他放下酒杯，舉起酒罈痛飲，激憤狂呼：“蒼蠅點白，我卑視他們1志不可屈，我蘇子瞻等待著刑律之劍……”
大雪仍在落著。
此時的司馬光也很少走出他的庭院。但他不像蘇軾那樣日夜不安地為失敗的痛苦所煎熬，而是滿懷憤怒地頂著襲來的狂風暴雨，進行著單槍匹馬地頑強抗爭。他閉門謝客，獨居書房，不顧妻子張氏的勸阻，不顧兒子司馬康的哀求，憑藉著尚未失去的“翰林學士兼侍讀學士”的地位和權力，奮筆疾書，勇敢地捍衛自己的政見，更加大膽、尖銳地向皇上的詔令和朝廷出臺的新法進行諫奏、抨擊，把一份一份的奏表交給兒子司馬康送進大內。表現出一個正直的諫官大無畏的可貴品質和令人驚訝的“固執”。
當皇帝趙頊詔令罷“制置三司條例司”，呂惠卿、曾布等人進入中書門下佔據要津時，他書寫奏表，讚頌皇帝廢除這個“侵權生事”機構，卻強烈反對王安石所用