透過錢幣改革，如今大漢的人們將目光投向了海外。
但是想要發展海運，開啟大漢的航海時代，江南的地位，就非常突出了。
因此開發江南，一直以來都是劉宏極為重視的一件事情。
劉宏之所以將之前考核的世家子弟，派往揚州、荊州等地，就是為了利用他們，與江南士族進行爭鬥，從而為開發江南做好準備。
如今透過甘柘一事，百官終於將目光盯向了江南。
看著百官一臉躊躇的模樣，劉宏決定加大一些砝碼。
隨即劉宏看向楊賜問道：“大鴻臚，此次南歸的隊伍，除甘柘之外，可曾帶回其他東西？”
“有的陛下。”楊賜點了點頭，隨後不緊不慢的說道：“此次南歸的隊伍，除甘柘之外，還帶回了一些奇珍異獸的皮毛，珠寶、玉石、藥材、香料等物。
並在益州、荊州、交州的山川之地，發現了一些金礦和銀礦。（雲貴川以及廣西地區）
此外最重要的就是在日南郡發現了一種一年三熟的稻米，這種稻米，非常適合在益州、荊州、揚州等地種植。
如果能夠將幾州之地，全都開墾出來種植的話，江南定可成為大漢的又一個糧倉。”
楊賜的一番話，讓百官徹底陷入了呆滯當中。
香料、金礦、銀礦、一年三熟的稻米，這些東西，一遍又一遍的衝擊著百官的大腦。
此時的江南，在百官眼中，已經由不毛之地，變成了一座蘊藏豐富寶藏的福地。
這樣的好地方，朝廷必須將其牢牢的掌握住。
曹嵩當即朗聲道：“陛下，江南之地，極為重要，臣以為，朝廷應當立刻重視起來，並進行開發。”
“臣等附議！”
百官也紛紛高聲請命，江南之地，早一步開發，就能早一步獲利。
劉宏笑聲道：“既然諸卿皆認為需要開發江南，那就說一說，該如何開發？並如何有效的增加朝廷，在江南的掌控。”
百官沉吟片刻，太尉李膺隨即開口說道：“陛下，想要開發江南，就必須增加朝廷在江南的掌控力。
想要增加朝廷的掌控力，除駐軍以外，最重要的就是及時掌握江南的資訊。”
劉宏沉聲道：“太尉言之有理，駐軍容易，只是糧草補給，還有資訊傳遞，就頗為困難了。
江南水網密佈，旱路難行，需的修建一條由江南直通洛陽的水上通路，方可解決這一問題。”
陳蕃微微一怔：“陛下的意思是，準備開鑿一條運河？”
劉宏點了點頭：“不錯，若從江南運糧，只需五個人、一條船，便可運送五十個人、二十匹騾馬的運輸量，這樣一來便極大的降低了旱路的消耗。
而且水路運輸速度極快，原本旱路需要一月的運輸時間，水路只需十日，便可完成。
再者，如今雖然有許多人口，遷往了關中和遼州，但是中原一帶的人口，仍舊非常密集，用不了多少年，人口就會大量增加。
運河的開通江南的開發，也可以極大的緩解人多地少的壓力。”
“陛下所言甚是。”
聽了劉宏的一番分析，百官不由點了點頭。
再者，限制朝廷掌控力的最大因素，就是交通與資訊，如果運河開鑿成功，能夠將江南與洛陽相連線，那麼開發江南便不會再有任何難度。
這是一件利在當代、功在千秋的偉大工程，百官自然沒有理由拒絕。
隨後，劉宏命人取來一幅大漢輿圖，上面清楚的標記了揚州、荊州等地的河流分佈情況。
“諸卿看看，覺得這條運河，該如何開鑿，才最為合適。”
隨著劉宏話落，百官也圍了上去，開始思考起來。
其實早在春秋時期，吳王夫差為了與爭霸，就曾徵調民夫開挖運河，以方便運輸補給，至今仍在使用。
因此，對於開挖運河一事，百官並不陌生，尤其是那些精通水利的官員，也一臉興奮的提出各種建議。
最後經過一番商議之後，按照如今的地理環境，劉宏最終決定，在後世京杭大運河的基礎上，做出了延伸，最終在輿圖上畫出了一個人字形的輪廓。
運河的主幹道，全程分為九段：以揚州的豫章郡為起點，先行貫通吳王夫差開通的‘邗溝’，而後向東北延伸，過廬江、江夏、南陽、長安，將大河、大江、錢塘江等水系連線起來。
而後再由長安修建一條通往郡縣的河道，與