建寧二年，二月初一。
雖然此時已經進入二月天，但是北部草原的天氣依舊是寒冷無比。
西部鮮卑王庭，身穿大漢官服的楚潛手持節仗站在帳外，幾名董卓派出的漢軍士兵，緊緊的護衛在楚潛的身後。
只見楚潛面向南方，面上露出一絲沉思的模樣，一陣刺骨的寒風吹過，楚潛不由得打了一個冷顫，大腦一瞬間也清明瞭許多。
想到自己來到鮮卑王庭已經一月之久，可是檀石槐卻始終沒有與自己談判的意思，楚潛也明白，這是檀石槐故意為之，想要拖延時間，伺機增加談判的籌碼。
對此楚潛也並不焦急，一路走來，路過不少匈奴的部落，楚潛也看的出來，此時的匈奴已經是接近了窮途末路。
而真正的威脅定然會是這個正在崛起的鮮卑，此時楚潛也多少明白了天子派自己過來和談的用意。
攻打匈奴是假，恐怕針對鮮卑才是真。
所以楚潛也不急，這一個月以來也沒有閒著，而是不斷的遊走於王庭之中，這些鮮卑人進行交談，從中獲取了不少關於鮮卑真實的情況。
“太行卿，天冷了，還是回帳休息吧！”
一名年輕計程車兵走上前來，一臉擔憂的看著站在那裡怔怔出神的楚潛。
“嗯！走吧！！”
楚潛回過神來，衝著士兵笑了笑，隨後轉身向著帳內走去，幾名士兵也緊隨其後。
“來來來，都坐下！”
進入帳中之後，楚潛招呼著幾名士兵圍坐在自己身旁。
此時的楚潛經過這一路的艱難險阻，已經完全褪去了身為士人的那一股傲氣，與這些一路守護自己計程車兵打成了一片。
“弟兄們，不知打探的情況如何了？”
待到眾人坐好之後，楚潛環視眾人笑聲問道。
一名中年士兵低聲道：“太行卿，小人昨日與一名鮮卑士兵飲酒的時候，聽他說如今鮮卑徵召普通士兵，都只是徵召一些十八歲左右，年輕體壯之人！”
楚潛點了點頭，微微皺起了眉頭，“唔～，徵兵要求如此嚴格，看來這個鮮卑人口還是很充足的啊.....！”
另一名士兵說道：“小人也打探到，他們王庭之中，如今有不少大漢的人，而且大部分好像還是讀書人.....”
楚潛急忙問道：“是怎麼來的？？”
“不知道，不過最近兩年，鮮卑並未犯我大漢的邊疆，應該不是擄掠而來....！”士兵搖了搖頭，有些不確定的說道。
“不是擄掠而來，難道是.....？”
楚潛不由得想起了之前看到的那些大漢的女子，心中隱隱有所猜測，應該是有人再販賣大漢奴隸。
這個猜測不禁讓楚潛皺起了眉頭，按照他的所見所聞，鮮卑最缺的就是糧、鹽、精鐵，可為何這個檀石槐偏偏花費那麼大的代價購買大漢的女子和讀書人？
想到檀石槐身旁的那個韓遂，楚潛心中多少有些明白了過來。
這個檀石槐要麼是想借助那些大漢的讀書人瞭解大漢的情況，要麼就是想借用讀書人幫他出謀劃策，整合管理鮮卑。
結合打探來的訊息和自己的猜測，讓楚潛不禁想到了一個曾經響徹草原的名字，那就是“冒頓”。
“這個檀石槐，他的野心還真不是一般的大啊.....！”
這個檀石槐的這些做法，與當初的冒頓那是何其相似，這不由得讓楚潛意識到了檀石槐此人的危害。
另一邊，檀石槐也在王帳之中，設宴款待著那些花費高價從大漢買來的奴隸。
王帳內，檀石槐端坐在主位之上，韓遂則是陪坐在檀石槐的身旁。
看著帳內兩側的二十多名讀書人，全都神色緊張的坐在自己的桌案前，檀石槐面上露出一絲笑容。
隨即檀石槐一臉同情的看向眾人，“諸位在大漢都是地位尊崇、前途無量之人，可惜卻慘遭那個小皇帝毒手，以至於諸位家破人亡，自己也淪為了奴隸，實在是令人惋惜.....！”
原來這些人，都是當初被陽球和張儉等人，處置的貪官汙吏和一些豪強的家人，被髮配到了邊疆，卻被檀石槐花費高價從一些人的手中買了過來。
“唉～.....！”
檀石槐的一番話，讓這些人忍不住的嘆息一聲，想到自己如今落得這般田地，大部分人面上也不禁露出一絲憤恨的神色。
坐在檀石槐身旁的韓遂見狀，也站起身來看向眾人