撤退的時候，實行了堅壁清野的戰術，眼下在這江西境內，我們是一顆糧食也買不到，總不能去搶百姓的糧食吧，那樣我們還不如不打這仗呢，所以嘛還要等糧食從浙江運來，準備一段，我軍自然要對南昌發起進攻。”鮑超一聽陳玉成的推脫之詞，立刻就站了起來，李鴻章拉都沒拉住。鮑超高聲說道：“陳大人，兵法雲：兵貴神速，眼下發賊困守南昌如驚弓之鳥，我軍當趁勝追擊，一舉克之。”說著鮑超對陳玉成露出一種不屑的神情。鮑超一向看不起太平軍這些泥腿子出身的將領，認為他們不懂兵法，打仗就是靠人多。陳玉成這麼個聰明人哪裡聽不出鮑超的意思，但又不好翻臉，正好接著這個臺階，說聲：“在下沒讀過幾本兵書，對兵法知道不多，總之這南昌城現在是不能打，兩位想打，不妨自己去打，陳玉成不送了。”說著轉身離開。
陳玉成這麼一走，曾國荃他們三個也只好自己離開，回到驛站後，李鴻章就說鮑超：“我說鮑兄，你也太糊塗。且不說陳玉成現在是楊督的愛將，但就眼前的戰局，人家就比你看的清楚。”李鴻章怎麼一說，鮑超雖然不服氣，但鮑超知道，這李鴻章說話一向有道理，鮑超也不反駁，只是問到：“少荃你倒是說說看，陳玉成哪裡看的清楚。”李鴻章哪裡會不知道鮑超心裡想法，笑著說到：“鮑兄，你還別不服氣，這太平軍撤退那是主動撤退的，走的時候還實行堅壁清野，說明發賊根本就是打算利用南昌的堅固防禦消耗我軍，等我們在堅城之下屢屢受挫，士氣低落的時候，再打我們一個反擊，我看你怎麼收拾這局面，再說了，發賊在其他地方還有近五十萬大軍，是那麼好滅的嗎？還有，你居然諷刺人家不懂兵法，這陳玉成當初橫掃江北，那豈是普通之輩？沒當場和你翻臉，那就是人家有肚量。”鮑超這才覺得自己是鹵莽了，便道：“那我這就去給陳玉成賠個不是去？”曾國荃想了想說：“算了，我們還是先把軍火押回去，把情況報告大哥再看他怎麼說。”三人決定後，第二天便向陳玉成辭行，陳玉成客氣幾句，送到城門口了事。三人回到新餘，李鴻章便立刻回株州見曾國藩，並把楊一的信轉交給曾國藩。曾國藩在看完信後，把信遞給李鴻章看，然後嘆道：“楊一果然不凡，有宰哺天下之才，我大清有此能臣，不能說不是一種福氣。”李鴻章接信一看，這才知道，楊一在信裡對他進行了高度評價，希望曾國藩能儘快向皇帝推舉他，楊一一定幫忙云云。最後曾國藩又說到：“少荃，我想我應該找個機會去見見這位我漢臣中的楚翹。”
由於石達開果斷放棄一些地方，退守南昌一帶，加之楊一併沒有消滅石達開的想法，江西戰局進入相對平穩的狀態。湘軍雖然有心拿下南昌，但沒有新軍的配合，而太平軍在這次戰役中的損失並不大，江西湖北境內還有數十萬大軍。10月，在湖北與湖南交界處，石達開對湘軍展開猛攻，嶽州一帶情勢危機，彭玉麟，李續賓頻頻告急。曾國藩把新買來的武器全都用到這一線，這才穩定住陣腳，11月戰局進入相持階段。雙方在都付出相當的代價後，又基本回到開戰時的狀態。江西方面，陳玉成一直不肯出兵南昌，如此一來江西方面湘軍自然就更沒實力攻打南昌。時間進入12月，曾國藩籌劃著到上海，對楊一進行一次專門的拜訪——
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倫敦，兩院的議員們正在激烈的爭論，爭論的話題來自英國駐華大使的一份對華開戰的建議。一個議員說到：“中國市場，我們不去佔領，別的國家也會去佔領，目前中國對我們開放的口岸還很少，必須用武力迫使這個古老的王國對我們全面開放。”還有一個念頭這個議員還沒說出來，那就是鴉片的交易，目前在中國還是違法的，英國在提出的修約條款中就有鴉片交易合法化這一條。另一個議員又站起來說道：“還有一點請各位注意，那就是中國這個古老腐朽的帝國，至今還不允許我們的使節進駐他們的首都，我看這是絕對不能容忍的，這是對我大英帝國的輕視，我們必須下決心用槍炮來修正這個錯誤。”此言一罷，眾人譁然，紛紛叫囂“大英帝國萬歲，大英帝國的榮譽不能被輕視，要對野蠻人開戰。”之類的話此起彼伏。最後，兩院以絕對多數的票數透過了對華出兵的動議。時間是當年的春天。
女皇的辦公桌上擺放著首相上呈的對華出兵命令，只等女皇簽署後執行。十八年前，也是在這張桌子上，女皇簽署了對華戰爭的命令，那一次戰爭給大英帝國帶來2100萬銀圓的賠款，和多項單方面優惠政策，還有一個香港，這一次戰爭又能給這個世界第一的工業強國帶來什麼呢？女皇在期待中提筆簽署了這個命令。