儘管遭到突然襲擊，但三河鎮守軍還是很快從混亂中恢復，守衛三河鎮的多數是李秀成從西線戰場帶回來的老兵，加上原北伐部隊的部分人員，這些士兵都是久經沙場的戰士，實戰經驗豐富。他們在李開芳的率領下，一面派人往廬州求援，一面憑藉炮臺和堅固的城牆對聶士成部展開阻擊。單從人數和裝備上來看，聶士成部zhan有明顯的優勢，但聶士成的部隊多數是新兵，儘管部隊平時訓練中也強調了實戰性，但士兵們還是出現了緊張和經驗不足的情況。
斷刃天涯10:04:42
對，就是這，發過來快一點
tzg10:09:09
正月十五的凌晨，藉著月色的掩護，新軍一部提前隱蔽接近三河鎮，天色剛亮，新軍開始炮火準備，六點整，潛伏的部隊利用炮火後太平軍暫時的混亂快速接近城牆，並有一部分登城成功。經驗老道的李開芳迅速組織起反擊，利用炮臺炮火，壓制進攻的後續部隊。新軍部隊中新兵較多，在進攻順利時倒也一湧而上，但這時就暴露出經驗不足，在太平軍猛烈的反擊下，後續部隊在傷亡面前畏懼不前，許多新兵抱著腦袋趴在地上，任憑軍官如何吆喝，也不願意前進，就連一寫軍官也出現害怕的情緒，帶著部隊就往回跑。進攻部隊被分割成兩塊，登上城牆的部隊見失去後援，頓時出現慌亂，很快就被打了回去，第一次進攻失敗，新軍損失近兩百人。
一個小時後，聶士成槍斃了一個逃跑的軍官，命令發動了新的攻勢，接受了上回失敗的教訓，聶士成集中所有炮火，集中攻擊太平軍的炮臺，由於沒有重炮，三河鎮堅固的炮臺損失不大，只有三、四門火炮被摧毀。其餘的炮臺在新軍發動新的進攻的時候照樣給新軍帶來極大的殺傷。這次進攻部隊沒有後退，但太平軍火力兇猛，新軍死傷慘重，進攻很快又被打退。
不甘心失敗的聶士成不斷髮起進攻，經過一天的激戰，新軍損失了死傷將近一千人，但三河鎮的防線依舊穩固。由於天色變暗，聶士成停止進攻。當晚，利用夜色，聶士成命令迫擊炮團對三河鎮進行不間斷的炮擊，一枚炮彈湊巧打中太平軍用來餵馬的草垛，引起大火，城內頓時一片混亂，可惜聶士成也沒料到會有這樣的戰果，準備不足。雖然後來也趁機組織部隊連夜進攻，但還是為時以晚，太平軍撲滅大火後迅速組織防禦，新軍還是進攻失敗，還搭進去幾十個士兵。
第二天，廬州的林鳳祥接到三河的求救後，立刻率兩萬部下來援，於中午趕。願本就打算偷襲的聶士成見進攻失敗，擔心新軍腹背受敵，主動放棄攻城，暫時往六安方向撤退，以達到引誘太平軍出城決戰的目的。
李開芳和林鳳祥會合後，決定乘勝追擊，離開堅固城牆的太平軍追擊部隊，在牛村遭遇聶士成的反擊，在原野上作戰的新軍，機槍和迫擊炮壓倒性的火力配備給太平軍造成巨大傷亡，死傷多達三千，急忙退回三河，死守不出。聶士成見攻城無望，便順勢退回六安，第一次廬州戰役結束，新軍死傷一千五百多，太平軍也傷亡近五千。
上海方面，為配合聶士成的行動，楊一命劉銘傳集中兩個步兵師一個騎兵團外加一個重炮旅的兵力近四萬人馬，從南通出發，進攻泰州。
泰州是蘇北的門戶，陳玉成派了三萬人馬駐守泰州，也裝備了大量的新式後裝單發步槍。同樣是在正月十五，新軍對泰州的突然襲擊就比聶士成的三河戰役要順利許多。
正月十五，拂曉，和廬州戰役如出一轍，楊一事先也安排了部隊隱蔽接近泰州城。這些都是楊一從後世的戰場上學來的，是軍校中必教的課程。
為保證戰鬥的勝利，楊一親自帶隊到第一線指揮戰鬥。
早上五點，新軍開始長達半個小時的炮火準備，楊一命令一下，新軍集中四百餘門大小火炮一起把炮彈傾瀉到泰州城牆上，猛烈的炮火打的守軍狼狽不堪，城門也被155毫米的加農炮炸的粉碎，守軍試圖用石塊和沙袋把門口堵上的時候，新軍開始了衝鋒。隱蔽在城下的部隊一湧而上，密集的機槍掃射打的城牆上的守軍無法抬頭，只能躲在城垛後面射擊。城門還是沒有能堵上，新軍迅速佔領了城門，部隊不斷的湧入泰州，一挺挺機槍被架在一個個制高點實行火力壓制。守城的太平軍表現出異乎尋常的頑強，城門失守後，便退到城內，利用房屋的掩護，與新軍展開巷戰，雙方開始一條街，一座房屋的爭奪。同樣的問題也暴露在上海新軍中，大量的新兵對太平軍表現出來的頑強和視死如歸的抵抗感到害怕，在刺刀見紅的巷戰中多處出現崩潰，執法的憲兵隊槍斃了