第四十四章 和談（13）
英法兩國作壁上觀，看著中國和俄國開打，都是一付打算撿順手便宜的姿態。戰爭成了英法兩國代表團停止前往中國的最好理由，，兩國政府打的如意算盤，對民間要求儘快開始下一論談判的請求都以戰爭為理由搪塞過去，堅持要等中俄之間的戰爭結束，看到了結果才好決定下一步的計劃。政府為了國家的最大利益能等，而民間卻沒辦法等，眼看談判就要進入最關鍵的階段，親人就要能回到故鄉，怎麼能不叫這些戰俘的親屬著急，可政府的聲音依舊是那麼個腔調，一再強調中國還在戰爭狀態，政府要為談判代表的安全著想，畢竟中國人對西方是一直有仇恨心態的，戰爭時期去中國還是有相當的危險的。
西方的媒體一向把中國宣傳查呢感一個 落後野蠻而且富有的國度，在普通人的眼睛裡，中國人和非洲的黑人，美洲的土著沒什麼區別，所以政府的解釋也算能勉強接受。但他們還是希望有一個人能到中國去看看，幫他們看看自己的親人是否如政府所說的那樣，還有很多戰俘受傷的訊息也令他們的親人牽掛，他們需要一個代言人幫他們去中國。
倫敦大街十號，這是一所在倫敦並不起眼的住宅，兩層的小樓，門口有院子，院子裡的樹上已經開始掛滿青色的樹葉，昭示的春天已經過去，夏天的炎熱即將開始。
倫敦的晨霧瀰漫了又一個早晨，南丁格爾照例早早就起來，靠在床上，頭過視窗看著這個常年被迷霧籠罩的城市。梳洗完畢，坐在餐桌前，喝著自己煮的咖啡，拿起當天的報紙，關注一下各地發生的大事，這已經是南丁格爾多年獨處養成的習慣了。
歲月在南丁格爾四十一歲的臉上留下深刻的印記，多年的操勞使這位偉大的女性看起來比實際年齡要蒼老許多，可這並不妨礙南丁格爾的女性魅力，她的目光依舊那麼溫和，笑容依舊那麼具有感染力，舉止依舊是少女般的從容與高雅，而且還多了幾分慈愛的光輝。
報紙上的頭條還是中國與俄國的戰爭，頭版上關於政府和中國談判的報道與評論也不在少數，各報紙各執一詞，對政府的談判態度有批評的也有贊成的。英法兩國在中國發動的戰爭，其正義與否，南丁格爾並不會過多的去考慮，她關注的是報紙上關於在中國傷兵的報道，中國有足夠的醫療技術來 為這些傷兵治療嗎？他們的護理水平如何？中國的女性不是都不能出門做事的嗎？讓男人來做護理，能做的好嗎？這些才是南丁格爾考慮和關注的問題。
報紙上關於對中國戰爭的內容佔了大量的篇幅，一些專欄甚至請一些從中國回來計程車兵們來寫他們對這場戰爭的看法和經歷。中國士兵無疑成為了這些報紙內容的主角，在英國士兵的眼睛裡，中國士兵更象一個個殉道者，他們微笑的衝進聯軍中，然後爆炸自己。一個海軍軍官在回憶中寫道：‘我永遠沒辦法忘記那兩條戰船上的中國水兵，在戰船上他們戰鬥到最後一刻。中國戰船開的最後一炮是朝天上開的，那時候戰船已經開始傾斜，最後的一發炮彈彷彿象一個 巨人在呆下前伸出的手，炮聲就是吶喊。中國水兵無聲的拒絕援救，他們那黝黑的臉上刻滿堅毅，黑色的眼球裡卡不見任何恐懼，在那一刻，我…。
“鈴鈴鈴”門鈴被拉響，發出有節奏的響聲，鈴聲響了幾次，才驚醒了 正在看的投入的南丁格爾。看了看立式的大鐘，現在是早晨七點，這麼早會是誰來拜訪，帶著疑惑，南丁格爾給門外的客人開門。
門外客人陌生的面孔還是讓南丁格爾愣了一下，但她很快就露出微笑，客氣的問道：“你們是？”
門外的客人有五個之多，三男兩女，就穿著來看，都是些普通人家出來的，為首的一個五十歲上下的男人恭敬的摘下那破舊的帽子，謙卑的給南丁格爾彎腰鞠躬道：“南丁格爾小姐，冒昧來訪，實在是有事相求，請您多多原諒。”南丁格爾打量了一下門外的人，他們的笑容卑微中帶有一些討好，衣著雖然都很舊，一個女人的裙子上甚至還打著補丁，但都洗的很乾淨。“他們（她們）一定是遇上什麼難事了。”南丁格爾這樣告訴自己。
“請進吧，到裡面來說話。”南丁格爾客氣的把門外這些謙卑的客人讓進客廳，給他們倒上一杯自己煮的咖啡，然後微笑的聽這些不速之客表達他們的意願。
這些人原來都是戰俘的親人，處於對親人的關切，他們對政府的宣傳並不是很相信 ，他們希望有一個公正，並具有教高威望的人能代表人體們去一次中國，這個人他們一致認為非南丁格爾莫屬。來人表達了他們的請求，並表示南丁格爾去中國的費用