我在果敢總司令楊茂良身邊任顧問，沒有多少可以談得來的人，頗感寂寞，所以常到“表演團”帳篷小坐，與三位老鄉閒話。有一天，我正在和他閒聊，突然一陣風似地闖進一夥人，為首的是當地富豪穆老三，緊跟其後的是一夥凶神惡煞般的家丁，個個怒目橫眉、挺腰突肚，腰插手槍，來頭不善。
穆老三首先開口說：“過去，我出20萬，你們團長把老虎當成爹，不肯賣，現在我出2000元，把這隻虎牽走！”
正要指揮家丁動手，忽然看到我轉過身來，他萬沒想到，堂堂的大顧問會在這種窮地方，一時不知所措。
我心平氣和地說：“穆先生，你算一下，虎皮值多少錢？把虎骨賣給中藥店，又值多少錢？在市場上買一隻據說可以避邪的虎牙，就要人民幣兩百元。你要買就開個公平價，別落個欺負外鄉人的名聲！”
他立即軟了下來，皮笑肉不笑地說：“看在顧問的分上，我給你20000元人民幣賣不賣？”
這遠遠超出了劉文彩等人的期望，表示認可，買賣成交。眾家丁已將虎籠抬出帳外，錢也交付劉文彩，穆老三卻沒有要走的意思，他向劉文彩說：“你們從河南動身時，林業部門開的通行證，現在還有嗎？你們留著也沒用，我給你50元錢，給我算了。”
劉文彩轉身去找通行證，我藉此機會問穆老三：“你買老虎作什麼用？要證幹什麼？”
他說：“這是經過訓化的動物，我買老虎是為了看家。得閒時，也讓人牽了去外地表演，掙點給老虎買肉的錢，讓它自己養活自己。”回答合情合理，我心想，不愧是富商，很會盤算。在當前社會，做商人就要有經濟頭腦。
說來湊巧，我在果敢有一位朋友叫馬興隆，他侄兒馬飛騰就住在買老虎的穆老三隔壁，是一座二層樓房，樓頂經防水處理，建有水池，內養水草和金魚。熱帶地方，這樣的房頂能隔熱、防曬、降溫，等於是安在室外的空調，還有臺階直達房頂。我常在日落時，坐在樓頂水池邊上品茶。遠看群山，近觀金魚，頗感愜意。當然，隔壁穆家小院的情景也盡收眼底。老虎經悉心餵養變得強壯多了，已從鐵籠中放出，在院內高視闊步。我在樓上時聞虎嘯，頓時豪情滿懷。生活在金三角，我雖非英雄，但有虎膽。
不知穆老三玩什麼鬼把戲，突然把偌大一個院落全用帆布遮蔽起來，殊不知欲蓋彌彰，反而引起我的警覺。我先是找馬飛騰要了一支燃著的果敢牌劣質香菸，及至跑到樓頂，菸頭將要熄滅，根本燃不透厚厚的帆布。因為我曾向母親起誓，終身不吸一支菸，所以也不能緊吸兩口，求助馬飛騰反而會暴露我自己。後來，我找了一根短樹枝，在帆布的邊沿，撬開一條細縫，往下一看，果不出我所料，一夥戴大口罩，穿白隔離衣的人，正在給老虎動手術。老虎被麻醉後，仰面躺在桌案上，人們正往老虎腹腔內放海洛因。
後來，我從邊貿市場開診所的謝大夫那裡瞭解到，穆老三給參與此項行動的人每人酬謝2000元。海洛因也不是放進腹腔，而是皮裡肉外，因為腹腔中有異物會危及生命。這隻老虎仍然比較瘦，皮肉鬆弛，凡有皺褶處皆可放入。兩側共放8塊，以每塊750克算，共6公斤。我計算虎籠起運日期及路線，及時通知了某檢查站，卻始終沒見虎車經過。因為知道此事的人較多，穆老三便擺下迷魂陣，早晨開車出去，晚上乘夜色返回。汽車司機和行車路線也隨時變換。因此，我發出的資訊都撲空，檢查人員深感失望，我也非常愧疚。
三天後，我在街上走，迎面碰到曾為我開過車的孟發財匆匆走來。我攔住他說：“為什麼有車不用卻步行？”
他說：“去替人開車，自己的車不好存放，所以坐一下公交車就匆忙跑過來。”
我問：“給誰開車？”
他伸出三個手指，壓低聲音說：“穆！”
這訊息比較可靠，如果明晨出發，中午可達木棉渡。其餘三條路線都是去而復轉，那麼剩下的唯一出路，就只有木棉渡了。這條路偏僻、隱蔽，時常只有拖拉機行走，檢查人員也不固定，時有時無。我通知有關單位在那裡設卡，果然一舉捕獲，我為此長出一口氣。那落難的老虎也得救了，二次手術康復後，送入一家動物園，成為公眾的寵物。
事後，穆老三不知從哪裡聽說，孟司機在街上曾與我答話，還從謝大夫那裡知道，我曾詢問過有關情況，又聯想起買老虎時我也在場，便對我產生了懷疑。他將疑點報告了楊茂良，引起楊總司令的警覺。也正是這個時候，楊茂良的三弟楊茂賢因為販毒，在中國被處決