“管家是大戶人家，姑娘進門後也要善自珍重才是。”程媽媽叮囑道。
“瞧著她們，彷彿又叫我想起剛來這裡的情形，日子過得可真快，轉眼都五年了。”顧佳儀不願多談管家的事情，妾室的身份本就上不得檯面，她又不是良家子，身份更低了一層。
人有三六九等，下九流的妓子縱然進了高門大戶也是抬不起頭的。何況管家二公子的風評素來不好，娶她不過是貪一時美色，等膩了自然就拋諸腦後了。顧佳儀心中雪亮，自然是鬱鬱不樂。
“她們過些日子要進宮表演，時間緊，我就先叫她們進來住下專心練功。”
顧佳儀道，“闔宮夜宴還沒到呢，這會子就要進宮了？”她之前也曾入宮表演過，自然知道固定的時間。
“上頭心血來潮想著看些新花樣，咱們可不就得忙了？姑娘有空的話不妨指點指點她們。要是能學到一兩分也算是她們的福氣。”
“我自然樂意。”顧佳儀應了，側過頭看了眼甄嫊，問道，“這位妹妹剛才何故哭泣？”
甄嫊搖頭否認，程媽媽替她解圍道，“進來這裡的都是可憐人，她竟想著要當姑子去呢。”
顧佳儀“哦”了一聲，勸她道，“你也不必作此極端的打算。世上的事情往往是出其不意的，也許會柳暗花明又一村，別太早灰心。”
“多謝姐姐教誨。”甄嫊低聲應道。
這話勸人勸己，顧佳儀自己何嘗不也是這樣想著才能鼓起勇氣繼續活下去呢。她道，“這回媽媽想出什麼招來搏得滿堂彩呢？”
“原本想叫她們作驚鴻舞，可突然想起這裡頭的忌諱……”程媽媽話頓了頓，接著道，“倒不如換個清雅別緻的，我想著姑娘的琴藝極好，不如……”
“姑娘……”外頭匆匆跑來個小丫頭，是顧佳儀身邊的茗賞，上氣不接下氣道，“不好了，姑娘，管家來人了，說馬上就要接姑娘進府去，連轎子都一併來了！”
“這麼快？”顧佳儀道，“不是說這個月十六才來人麼？”
茗賞道，“奴婢也不曉得，管家說他家的二爺馬上要娶少奶奶了，定的日子也在十六。女方家說沒有正室和小妾同日進門的道理，二爺就準備先叫小姐你進府，還說，還說……。”
顧佳儀的臉上血色隨著茗賞的話褪得一乾二淨，她憤道，“還說了什麼，你只管講！”
茗賞惴惴道，“還說，小姐你只是個妓。女，沒得搭架子還要管家用大紅花轎來抬你。女方家能容你進門就是寬宏大量了，讓你別不識抬舉……”聲音越說越小，到最後直跟蚊子叫似的。
顧佳儀的心瞬間涼透，半晌，冷笑一聲說了句，“倒難為他們肯給我這個恩典……”
“姑娘，你……”程媽媽不平道，“管家欺人太甚，要是姑娘改主意了，咱們教坊司的護院也不是吃乾飯的，自然會替姑娘出頭。”
“你去告訴管家的人，就說我高攀不上他家的二爺，讓他以後別再來找我，大家一拍兩散！”顧佳儀出道至今賣藝不賣身，一直是眾星拱月，被男人捧慣了的，性子也比一般的煙花女子高傲得多。她並非不知禮數，也明白嫡庶有別，但管家人說話實在難聽，叫她無法忍耐。聽話裡的意思女方也不是個善茬，與其進門後被作踐倒不如早早散了乾淨。
茗賞得了話立馬去傳，程媽媽也顧不上甄嫊她們了，先趕到前院收拾。
“姐姐，你還好吧？”甄嫊見顧佳儀的神情有異，不放心問了句。
顧佳儀道，“好妹妹，咱們這種人只能受人折辱，連個奴才都能隨口就罵。我今日此舉，只怕再也不會有從良的一日了……”
“姐姐，你剛才還勸我不要灰心呢，怎麼自己這會子倒先洩氣了？”
顧佳儀苦笑不語。
待程媽媽回來後，道，“姑娘放心，管家的人被我打發了。諒他們也不敢再上門來鬧，好賴咱們上頭歸禮部管著呢，管家既然是當官的，真要是敢搶人也有御史參他！”
“我惹出來的禍事，有勞媽媽費心幫忙了。”顧佳儀道，“我有一事相求，還望媽媽答應。”
“姑娘只管說，能幫忙的我一定幫。”顧佳儀是程媽媽一手帶出來的，兩人感情深厚，不比旁人。
“這次入宮算上我，行嗎？”顧佳儀開門見山道。
“這……”程媽媽道，“姑娘，進宮可不是小事啊……”
“我知道，管家是官宦人家，真要是耿耿於懷，禮部未必會站在咱們這邊，若是我進宮表演，有皇帝的名頭罩著