漢朝幹了一輩子，最後就得了這麼一句評語，這公平嗎？
公孫弘說，皇上有密詔，叫你拿下司馬遷，把他秘密下獄。
杜周大喜，好，皇上英明。像這種狗屁文人，早就該砍了他。
公孫弘說，要別人不知道，不知道他是怎麼沒的，是怎麼死的，你還不能處死他。皇上下詔處死之前，他要死了，你也是死罪。
杜周笑了，做這種事兒，他很有辦法。
司馬遷駕車走向茂陵，他最喜歡的就是茂陵大道中間這段下坡上坡路。遠遠看去，對面來了一輛馬車，先是沉下去，一直沉下去，消失了，又從眼前浮上來，漸漸地浮上來。這有點兒像人生，一浮一沉，一飲一啄，都是天數。他開始沉下去，馬車慢慢沉向谷底，一直沉下去。
茂陵的這條大道上沒有車，近來茂陵人已經漸漸變得貧困了，不那麼輕閒自在了。桑弘羊的新法掏空了他們的口袋，茂陵人變得貧窮了。
谷底有好幾輛車，這些車迎著他，在谷底排成一排，只好停車了，他看到了杜周。杜周說，司馬大人這是幹啥去？
司馬遷說，回家。
杜周笑著說，不用回家了，皇上請司馬大人回去。
沒想到會與杜周打交道，他一想就明白了，皇上不願意再見到他，他說，杜廷尉，我跟你走。
杜周笑，別叫我廷尉，別叫，我受不起。
司馬遷愣了一愣，那叫你什麼？
杜周笑得很和氣，你叫我酷吏，酷吏。
幾輛馬車從谷底爬上來，趕奔長安。浮上來的趕車人沒有了司馬遷，他的那輛車給一個漢子趕著，跟在別人的車後。
監牢好像有點兒熟悉，突然明白了，還是那間蠶室。十年前的蠶室，如今成了一個特殊的牢房。房間內空無一物，四面牆都是軟的，用厚厚的綿麻纏裹著，連地都包裹著這種東西，還是沒有窗子，沒有透氣的地方。從門上隙透進的竹竿會不會是十年前的竹竿呢？十年前胖老頭和瘦老頭就是用這根竹竿向蠶室裡送氣的。司馬遷笑了，躺在地上，很吃驚，頭腦裡還滿是當年李陵一家被關在牢內的情形。李陵的母親是那麼美豔，凜然不可侵犯，但是給張湯的人汙辱過了，最後一家三人都被處死在牢內。
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司馬遷 第四十章（5）
司馬遷想著，杜周那麼仇恨自己，絕不會輕易放過他，一定會讓他受盡酷刑。也沒什麼可留戀的，就一死了之吧。他就摸出懷裡的玉石小瓶，這是求朱乙給他弄的，他要自盡而死。朱乙告訴過他，小瓶內裝的是毒藥。他手握著小瓶，絕不能再犯從前的過錯，在受腐刑時，因為忍受不住疼痛，甚至沒有力氣把毒藥送到嘴邊。這會兒他不用再等待了，文人的自盡是勇敢的，帶有一種極冤屈極憤恨的心情，死是態度，死給你看，要你知道我是男人，滿腔熱血，不受你汙辱。想一想世上還有什麼事兒，有什麼心願未了，突然明白了，韓城外的續村那三個孩子是皇上給他留下的掛牽，讓他不能早日棄絕這個塵世。其實那三個孩子死不死，絕不是他能夠決斷的，他們的生命在於劉徹的一句話。女兒與楊敞過得很好，楊敞會保護自己，也許忠兒和惲兒都能好好活下去。他最掛念的是他的書，《太史公記》什麼時候能印出來，三十年，五十年，還是一百年？他念叨著，自己家中的一套肯定沒了，得給人搜走。楊惲手裡有一套，他一定會好好儲存的。朱乙手裡還有，就連公孫弘手裡也有一套書。司馬遷笑了，狡兔三窟這句話，用在他收藏《太史公記》上倒還合適。中國文人從一開始想公開發表自己的作品，就處在這種收與藏、燒與存、滅與傳的對立之中，承受著這樣的煎熬。司馬遷想完了自己的事兒，覺得沒什麼可想的了，躺在這間牢房裡，對劉徹說，你讓我受了刑，我也不服。他就服下了毒藥。
劉徹坐在殿上，他突然失聰了。公孫弘正講著治國大策，剛才一句還聽得明明白白，這會兒就只能看見公孫弘吧嗒著嘴，一個字也聽不見了。他盯著公孫弘看，絕不能告訴他們，他什麼也聽不見了。公孫弘說一段，他就看著太尉和楊敞，楊敞有點兒討好，神情就靠不住，太尉要點頭，劉徹就點點頭。公孫弘說了老大一段話，劉徹不明白他說什麼，就點頭，也唬弄過去了。他就笑，用得著費那麼大心思嗎？唬弄唬弄就過去了，可是當他身子向前一挪，想要挪動身子時，發現半邊身子已經完全麻木了，挪不動。他用眼神招呼吳事，吳事很機靈，就過來扶他。他吧嗒嘴，無聲地說，告訴他們……退朝，要他們先走。
公孫弘正