聶十八感到愕然，怎麼，自己沒有死麼？他再四下看看，自己仍睡在客棧房間的舒適床上，並不是睡在什麼寺廟大殿的地上，不由一下坐了起來，傻了眼，暗想：這是怎麼一回事？我不是叫那兩個少女殺死了嗎？怎麼又睡在客棧裡了？難道昨夜所發生的是一個夢，不是真的？店小二又笑道：“少爺，我去給你換一桶熱水來，讓少爺洗面漱口。”說著，提了桌上的茶壺出去，順手還給他掩上房門。
聶十八傻乎乎的怔了半晌，看看自己的行囊，仍放在床上的枕頭邊，開啟來看，三百多兩銀子一兩也沒有少。他只有得出這麼一個結果：昨夜的事，是一場夢，不是真的。他十分奇怪，以往發夢，醒來之後，大半數都不大記得了，只記得最驚險的事，而昨夜發的夢，從頭到尾，卻記得清清楚楚，所有一切仍在自己眼前展現出來。
店小二提水端茶進來，說：“少爺，洗把臉，飲杯茶，然後小人再將飯菜端來。”
聶十八問：“我那幾位同伴呢？”
“少爺，有兩位一早轉回孝感了，其他四位老闆，也過江去看貨物，跑買賣了。”
聶十八一怔：“他們怎不叫我的？”
“他們見少爺睡得格外的沉，叫不醒，只好先走了，但吩咐小人帶少爺過江到雄風鏢局去找人。”
“那麻煩小二哥了。”
“還有，小店的一切費用和過江的船錢，少爺都不必付，他們都付清了。”
聶十八又是愕然：“什麼？連過江的船錢他們也付了？那船也僱好了嗎？”
“僱好了，正泊在江邊等候少爺呢。”
聶十八心想：張老闆他們對自己太好了，今後自己不知怎麼報答他們才是。聶十八的確是一位忠厚的人，忠厚得近乎傻瓜，他只想到別人對他的好處，而沒有想到自己給了別人的多少好處。
用過早飯，聶十八便收拾行裝，隨店小二來到長江邊。一到長江邊，聶十八不由睜大了一雙驚奇的眼睛。
他怎麼也想不到長江不這麼的遼闊。江水連天，看不見對岸，就是漢水，也沒有這麼寬呵！跟他在深山中所見到的涉水而過的山溪水，筒直是不可同日而語。怪不得有人說長江是大江，它真是太大了！這一次出來，真是令人他大開眼界，知道什麼是大江，什麼是小河。
店小二帶他登上一葉輕舟。聶十八初時還沒去注意立在江岸上的船家女，等到船家女解了纜繩，躍上船來，清脆而甜甜的聲音說：“你們坐穩了，要開船啦！”
聶十八一聽，這船家少女的聲音頗為耳熟，自己似乎曾經在那裡聽過。他不由瞧了這船家少女一眼，登時更傻了眼，他幾乎要脫口喊出來：“是你？”
這一位船家少女不是別人，正是聶十八昨夜發夢所見到的兩個女子中的一個，是那個提著利劍要殺自己的丫髻少女。他再望望船尾掌櫓的少女，更是嚇呆了，這位掌櫓的船家女，不正是那位身法如鬼魅一樣的女子嗎？
聶十八一時間呆若木雞，暗暗懷疑自己是不是仍在作夢，或者自己的夢還沒有醒過來？要不，怎麼夢中的人和眼前的人這般相似？言笑一摸一樣？所不同的，昨夜的兩位女子，黑衣黑褲，腰束紫帶，而現在，她們一身是船家女打扮，手中抓的是撐竿或櫓柄，而不是利劍。
到底昨夜的事，是夢還是真？要是真的，幹嗎這兩個女強盜不殺了自己，將自己送回客棧中去？而且連銀兩也沒有動，不！這一定不是真的，是夢。只有夢，才離奇古怪，叫人莫明其妙。世上不可能發生的事，才在夢裡發生了。要是發夢，眼前這兩位船家女又怎麼解釋？
聶十八猛然想起一些老人的話來，說一個人發夢，往往是神靈顯靈，事先來告訴你將有事情發生，難道是神靈對我顯靈，來告訴我今天將有不幸的事發生，這兩位船家女會在船上搶劫、殺我？大江茫茫，自己又不懂水性，自己想逃也無法可逃呵！
聶十八剛想說自己不坐這隻船，可是船頭上的那位丫髻船家少女，撐竿一點江岸，輕舟便像一支箭似的向江心飄去。他問店小二：“我們不坐這隻船行嗎？”
店小二驟然問：“少爺怎麼不坐這隻船的？張老闆已給了她們的船錢了。”
“我，我有點害怕。”
船頭上的船家少女似乎感到驚訝：“你害怕什麼呀？”
“我，我……”聶十八怎能說出夢中的事，更不能平白無辜說這船上的兩個少女是女強盜吧？只好哺喃喃地說：“我，我怕這隻船不大穩。”
丫髻少女睜大眼睛問：“我們這隻