慰他。這一個人過日子總不是個辦法，得想法給他找個家口兒才行。
好咧，我這兒就去跟他講去呢，他的病根兒也就除哩。說罷，便起身樂顛顛兒地往西院走去。
木琴急道，別急，我也只是有個想法，哪裡就輕易找著了。
茂生似乎沒有聽清，匆忙的身影在大門口一閃就不見了。
京兒還在西院裡瘋狂，鍾兒也在床上安靜地睡了，屋子裡頓時安靜下來。
木琴回想著蘭香和茂生的話，心裡直替金蓮擔憂。
看來，這事不會這麼輕易就能解決得了的，必定會有一場大亂等著呢。現在，面對這樣的局面，她也無能為力。
她想，等找個適當的機會，必須跟金蓮扯扯，不管她聽與不聽，還是要把其中的厲害衝突講明瞭，讓她自己掂量掂量，儘快了結了這檔子事。畢竟自己在婦女中有了點兒威信，都把她當知心人待，或許她還能聽得進去。時間拖長了，肯定要出事的。到那時，恐怕金蓮的下場就慘了。
初嘗杏果（１）
已經進入了初冬，天氣驟然寒冷了。
一股股的寒意從西北方山埡口侵襲過來，滯留在偌大的山坳裡，慢慢聚積著，沉澱著，流蕩於每一隅大大小小的溝坎兒裡。
經過了一秋的潤染，原本五彩斑斕的漫山滿坡色調，均被這一股猛其一股的寒意無情地層層剝落，僅剩了密林裡黝黑的枝幹和搖搖欲墜的殘存枯葉。山體像脫褪下了花團錦簇的麗衣，裸露出黑褐色的嶙峋筋骨，在四野蕩起的陣陣寒風中，顫巍巍地挺直了胸膛，對抗著愈來愈強勁的霜寒。如體毛般的樹木亦隨寒風瑟瑟發抖著，發出陣陣“呼呼”的唏噓聲。原來深藏綠蔭下的岩石，也一塊塊探起頭來，透過細密的枝條縫隙，暴露出張牙舞爪的鐵青色嘴臉。
山坡上，溝坎間，一塊塊田地裡沒有了往日油綠或灰黃的莊稼，光禿禿地坦露出灰白色肌膚，任寒氣放肆地吸允輕薄著，無可奈何地等待著寒冬的蹂躪摧殘，最終將被注入儲備生命的能量袋裡，以迎接來年春天萬物勃發時刻的那一場酣暢淋漓地釋放。
整個山坳裡瀰漫著一種肅穆的氛圍，忽而強烈，忽而低緩，卻不是悲壯或蒼涼，而是堅忍和期待，堅忍住一個漫長冬季的寂寞，期待著另一個萬紫千紅的約期。
遠離村落的北山腳下，有幾桿紅旗在略顯蒼白的陽光下扎眼地舒展著。人站在村口上，抬頭向北一望，首先入目的便是這灰白叢中的一點紅。繼而，又會聽到從那裡借了風向飄來的陣陣聲響，像歡聲，像笑語，像夯聲，像雷鳴。乍聽隱隱可聞，細聽又杳無蹤跡。
村裡人跡寥寥。偶爾有人影晃動，也是背駝腰彎的老人牽領著尚不能獨立活動的稚童幼娃兒，依靠在自家或他家門前，晾曬著太陽。或有頑皮的幼童不服呵斥管教，私自掙脫了老人牽領的枯手，向院前的枯枝敗葉裡奔去檢視什麼，立時就跟上了一個步履蹣跚的身影，把嬌弱的孩娃兒拽回到暖和的門前。過一陣子，這樣的情景又會重複一回。
杏花村的大隊部座落在村子正中的位置。
一大塊平坦的臺坎兒上，建有一溜兒排九間屋子，均是石牆草苫的矮屋。門窗破舊，裡面光線不足，顯得略陰暗了些。四周是用亂石叉起套成的院牆，沒用泥水兒粘合，牆石有的疊垛，有的散落，就如一條長且方直的石堆，將屋子包裹在平坎兒上。
屋子雖然低矮，院子卻大，能容得下五六個普通的農家院落。裡面橫七豎八地擺放了一些木棒或牛車、犁耙等生產常用的工具，陳橫在幾棵高大杏樹下將及人腰的枯草裡。
屋門口一律都釘著三寸寬的小木板，上面用墨汁寫著辦公室、會計室、倉庫等名稱，均出自振書的手筆。
屋內的光線雖暗，但擺設仍然一目瞭然。靠北牆安放著一張連體的大桌子，足有兩張桌子那麼大，可以東西兩邊對面坐人辦公，再加上兩條木質排椅，佔了整個屋子近一半的面積。這樣的辦公桌子，在公社及村隊裡隨處可見。靠東牆立著一排櫥櫃，裡面盛放著村隊有關的帳目資料及零零碎碎的常用傢什等。
酸杏正一個人靠在排椅上打盹兒。
前天，他到公社去開會，在鎮子的大街上碰巧遇見四方，非要他開完會後到他那兒去吃飯。酸杏就去了，在四方的宿舍裡，與四方喝了些酒。臨走，四方四顧無人，偷偷從自己的床鋪底下摸出兩根乾癟得不成樣子的###棍，自己留下一根，把另一根用報紙裹了，慌慌地塞進酸杏隨身攜帶的提包裡，悄聲說，是牛鞭哩。說罷，也不管酸杏的反應和謙讓