因為老虎站起身來還不到3英尺高，它在茂密的樹叢裡蹚出的通道很矮，他們只好弓著腰，勉強地鑽過去。
每時每刻，他們都希望找到貘的殘骸，也許，還會碰到那隻虎呢。但虎跡一直婉蜒了一英里多，通到亞馬孫河岸，又延伸到水邊，這才不見了。
哈爾的目光越過河面，往對岸望去。河寬好幾英里。他不由得對這隻美洲虎肅然起敬。
“原來美洲豹會游水，我以前不知道，”羅傑說。
“遊得比你還好呢。美洲虎喜歡水。也許，它的妻子兒女住在河那邊，它想讓它們與它共享這頓美味佳餚。但是，想想看，它竟拖得動比自己重一倍的東西，還遊了那麼遠！”哈爾忽然想起他在一本動物指南里讀過的一篇有關美洲虎的報道，一隻美洲虎弄死了一匹馬，拖著馬遊過了亞馬孫河；他還想起巴西著名的羅頓將軍的報告，報告提到一匹馬被老虎拖了一英里，穿過密密的灌木林，拖到一個水坑邊，在那兒，那隻美洲虎就著水，享用它的美餐。
這隻美洲虎的智慧和體力幾乎不相上下。本來，它可以穿過哈爾他們的營地直奔河邊，但為了避免冒丟失它的獵獲物的風險，它繞了個大圈。
回營地的路上，艾克華把一間老虎的“修甲室”指給兩個孩子看。那是一棵大樹，離地約六七英尺的樹幹上，佈滿美洲虎爪子留下的深深的抓痕。
艾克華解釋說，美洲虎就是用這種辦法把它們的爪子磨利的，它們的習性與家貓一樣。它們靠著樹幹，用後腿支撐著直立起來。前爪在樹皮上反覆抓撓。它們的胸脯經常摩擦的地方已經變得很光滑。
20、神奇的舵號
這兒就是虎的王國，白天的航行證實了這一點。
羅傑駕著快艇遠遠地走在前面。突然，他給艇上的兩名水手打了個停槳的手勢，用手指著一道河灣。哈爾也讓槳手停下來，“方舟”漂到快艇旁邊。
河灣上一根突出的圓木上，蹲著一隻巨大的美洲虎。它正聚精會神地釣魚，碩大的頭朝著前方，因此沒發現身後悄悄漂近的船隻。
它用自己的尾巴做魚餌，或者倒不如說是騙局。它的尾巴輕輕地拍打著水面，昆蟲或者樹上的果子落到水上也會發出類似的聲音。魚聽到動靜，就會探頭探腦地浮上來，老虎便猛地伸出爪子，從水裡把魚抓出來，飛快地扔進口裡，有滋有味地嚼起來。它懶洋洋地朝四周望望，發現了船隊，於是，慢吞吞地站起來，神情莊嚴地踱進樹林。獸王的尊嚴使它不屑於匆匆逃跑。
艾克華咧嘴笑了，“這虎可真精明。”他驕傲地說，神情活像它就是老虎的主人。
羅傑簡直不敢相信自己的眼睛，“你說，它真的用尾巴來引魚上當嗎？你的書上是怎麼說的，教授？”
像往常一樣，哈爾又在埋頭讀一本“指南”。
“嗯，這兒有些片斷相當精彩，而且是華萊士——一位你可以信任的博物學家寫的。聽著：
“‘據印第安人說，美洲虎是森林中最狡詐的動物：它幾乎能模仿所有鳥類和動物的叫聲，模仿得維妙維肖，把鳥和動物都誘騙到它身邊；在河裡捕魚，它會用尾巴鞭水模仿果子落水聲，等魚遊近，就用爪子把它們鉤上來。它也捕食龜類，我曾親眼看見一隻完整無損的龜殼，裡面的龜肉被它用爪子掏得乾乾淨淨；它甚至在自己活動的地方襲擊海牛。一位目擊者非常肯定地對我說，他親眼見過一隻老虎把一頭海牛從水裡拖出來，那海牛重得像頭大水牛。”
“天啊！”羅傑發議論了，“那麼狡猾兇猛的東西你也敢抓嗎？你瘋了。”
班科開始感興趣，“先生是要抓一隻老虎嗎？”
“正是！”哈爾說，他希望這位一路上總好鬧彆扭找岔子的班科，這一回能支援他。不過，這隻能是妄想。
“你抓不住老虎！”班科說。
“為什麼不？”
“幹這活兒得二三十個人手，咱們這兒只有七個人其中一個還是小孩。”
“可是，那位‘伏虎漢子’單槍匹馬就打死了一隻老虎。”
“他把虎打死了，不是活捉，那不一樣。”
哈爾不能不承認班科說的是事實。但是，他要逮住老虎的決心卻更堅定了。
正午，他提前結束了一天的行程，吩咐登陸。午飯後，船員們分好工，動手造獸籠。班科反對，哈爾說：“班科，我們就呆這兒，不逮到一隻老虎就不走，等上一個月也沒關係。”
為了把獸籠造得又輕巧又牢固，他們用堅韌的綠藤捆紮結實的竹