洪金坐在樓下的大客廳裡，看見伍鋼和女傭們下樓來了，便問：“都安頓好了麼？”
“好了。”伍鋼說，“老爺子先休息一會 兒，帶客人參觀完房子後，還要找我們倆談事情。”
洪金知道，老爺子一定又是要盤問旅遊公司的經營情況了。老爺子每次上島後都會對景區的經營作一番審查，這讓洪金心裡不快。說實話，在洪於集團控制的12家公司中，洪金所負責的這家公司最微不足道了，老爺子操這麼多心幹什麼呢？洪金把這歸結為是離得近了的原因，只要老爺子住在島上，這裡的經營他能視而不見嗎？有的公司老爺子可以一年都不去一次，就是因為公司設在老爺子的眼皮底下，洪金為此憤憤不平。當然，這情緒也不敢有任何流露。雖說是他的侄兒，可老爺子在大事面前是認事不認人的。
洪於和那個遠道而來的女子在三樓的茶室喝茶。這間小巧精緻的茶室顯得特別典雅和休閒。牆上掛著兩幅古典的工筆畫，畫面上的人物都是美女和書生。第一幅畫上面是一個在蚊帳中睡覺的書生，蚊帳外是一個長裙拖地的古典女子正在餐桌上擺滿飯菜，而半開的窗外是一輪明月；另一幅畫的是一個古時民女站在宅院門口，正在和一個似乎是進京趕考的書生告別。明眼人一看就知道，這兩幅畫都是取材於《聊齋》故事。這種畫掛在這裡，倒是給人一種身在紅塵恍然若夢的感覺。
“怎麼樣，舒子寅小姐，”洪於用一種認真履約的口氣說，“這裡能為你提供良好的寫作環境，沒錯吧？”
看到對方皺了皺眉頭，洪於笑了：“好，別不自在了，我還是叫你子寅吧。”
對這個從名字一看就知道是天亮前出生的女孩，洪於總感到不是很能把握。前天晚上，在數千裡之外的海濱大酒店，他給她的房間打電話本來只是告別的。因為他儘管尋找了她一天，但見面後他知道什麼也不可能發生，最後他請她去酒吧坐一坐也被拒絕了。但凡事總有意料之外，當他的電話打過去時，對方卻對他的別墅出了怪事表現出濃厚的興趣，並主動邀他去酒吧喝一杯。
當時已是夜裡11點，這間賓館內的酒吧已顯得幽暗而冷清，只在一個角落有3個外國人圍在一桌閒聊。舒子寅顯然已洗過了澡，穿著吊帶裙並披著一條絲質披肩優雅地走來。他講起了他的島上別墅，他看見她的眼睛發亮。他開始以為是他的財富和身份引起了她的注意，但他很快明白過來，舒小姐感興趣的是他別墅內發生的各種離奇事件。她說她是學哲學與宗教的，正在寫一篇關於巫術、鬼魂與人類精神的碩士論文。她到海邊來，就是想找一個清靜的地方寫作。
“既然你對神秘現象感興趣，到我的島上別墅去寫作怎麼樣？”洪於衝口而出，但同時知道這不太現實，首先是她對他還僅僅是一面之交，跟著他走缺乏信任；其次是他知道那別墅是如何的使人心驚肉跳，住在那裡別說寫作，能挺住不出神經病就是萬幸了。
沒想到，這女子略一思忖後便接受了他的邀請，這種簡單直率任性中似乎透出一種浪跡天涯的俠氣。洪於喜出望外，同時感到一種神秘，從在酒店大堂看見她到對她的尋覓到這深夜的酒吧，其間不足24小時，但洪於的感覺中彷彿過了一年，柳暗花明中處處顯示著命運的手指。
“這別墅蠻幽靜的。”舒子寅望了一眼窗外的樹蔭說，“只是不要給你添麻煩就行。”
“沒事，只要你能安心寫作就好。”洪於說，“這樣吧，你先在這裡喝喝茶，休息一會兒，我到樓下去安排一點事，待會兒再帶你把各處都參觀一下。”
伍鋼看見老爺子走下樓來。很快，老爺子給了他第一個任務，將莽娃、魏老大通知到犀牛島上來會面，已在島上的柳 子也參加，時間定在今晚10點。伍鋼明白，老爺子要徹底調查兩個遊客死在這裡的事件了。
吩咐完畢，洪於轉向洪金說：“今晚你就不參加了，有什麼事，我會隨時給你電話。”
“明白了。”洪金學著伍鋼的口氣很硬朗地回答道。
舒子寅站在三樓的視窗看風景。這島上林木茂盛，但顯然缺乏照料，一大叢一大叢的灌木和茅草像野火一樣竄得老高。透過林木的縫隙，可以看見島邊的一小片水面，兩艘烏黑的快艇停靠在那裡，彷彿在深藍色的湖水中動也不動地午睡。突然，那船搖晃起來，有兩個男子分別跳了上去，是伍鋼和洪金。兩艘快艇轟然發動，然後呈剪刀狀行駛向不同的方向。
走廊上傳來“咚咚”的腳步聲，可能是洪於上樓來了。這幢別墅整個地裝著地板，所以人不論走在那裡，總